Nautilus on Nautilidae perekonna peajalgsete ühine nimetus. Nad on ainsad elusad Nautiloidea alamklassi liikmed. Välimuselt ei ole nad miljonite aastate jooksul palju muutunud. Nimetust kambriline nautilus kasutatakse ka kõigi Nautilidae liikide kohta.
Paljud bioloogid peavad neid "elavateks fossiilideks", sest nad on ainsad elusad järeltulijad rühmast, millest paleosoikumi ajastul tekkisid ammoniidid.
Tänapäeval elab kuus liiki kahes perekonnas. Lääne-Austraaliast pärit Nautilus pompilius on suurim ja tuntuim liik. Ta saab kuni 27 cm läbimõõduga. Enamik teisi nautiluseid ei ületa siiski kunagi 20 cm. Kõhunööbi nautilus, Nautilus macromphalus, on väikseim liik, mis on tavaliselt vaid 16 cm pikkune.
Radula on lai ja sellel on täpselt üheksa hammast. On kaks paari lõpusedelid.
Välimus ja kest
Nautiluse tunnus on spiraalselt keritud, kambriline kest, mis jaguneb eraldi kambritesse. Loom elab viimases, kõige välisemas kambrites; sisemised kambrid on õhuga või vedelikuga täidetud ja neid reguleeritakse vooliku‑sarnase struktuuri — siphuncle'i — abil, mis aitab kontrollida ujuvust ja sügavust. Kestadel on tavaliselt triibuline või laikjas muster, mis aitab varjuda korallide ja merepõhja vahel.
Levik ja elupaik
Nautilused elavad peamiselt Indo‑Vaikse ookeani piirkonnas, eriti troopilistes ja subtroopilistes vetes korallriikide läheduses. Nad eelistavad elada sügavamal — sageli 100–700 meetri vahemikus päevasel ajal — ja tõusevad öösel madalamatesse vetesse otsima toitu. Nad eelistavad ookeaniseljandiku ja korallrahu servi ning kiviste nõlvadega alasid.
Toitumine ja käitumine
Nautilused on peamiselt öised toidukütid ja omastajad: nad joogivad surnud või haavatud kala, krevette ning muud orgaanilist materjali. Neid iseloomustavad paljud jämedad ja kleeplike otstega kombitsad (erinevalt kaheksajalalistest peajalgsetest), millega nad haaravad saaki ja söövad seda oma tugeva lõualuu ja radula abil. Radula — nagu eelpool mainitud — on laia ehitusega ja tal on üheksa hammast, mis aitavad toitu tükeldada.
Paljunemine ja elutsükkel
Nautilused paljunevad aeglaselt ja areng on suhteliselt pikk. Emased munevad suured, kestvad munakotid, mis kinnitatakse kaljudele või muule kõvale aluspinnale. Munadest koorumine võib võtta mitu kuud kuni üle aasta, olenevalt liigist ja temperatuurist. Noored nautilused on juba kohe peale koorumist täiskasvanutega sarnase kujuga, kuid kasvavad aeglaselt ja võivad suguküpsuseni jõuda alles mitme aasta pärast.
Liigid ja taksonoomia
Elus on tuntud kuus liiki, mis jagunevad kaheks peamiseks perekonnaks: Nautilus ja Allonautilus. Täpne liigiline jaotus on teaduses endiselt uurimuse all, kuna populatsioonide eristamine võib olla keeruline kasvuvariatsioonide ja geograafilise eraldatuse tõttu. Mõned tuntud liigid on Nautilus pompilius ja Nautilus macromphalus, samuti mitmed teised piirkondlikud liigid.
Kaitse ja ohud
Nautilused on haavatavad peamiselt inimtegevuse tõttu. Neid püüavad ja kogutakse nii liha kui ka ilusate kestade pärast, mida müüakse turismile ja kollektsionääridele. Kuna nad paljunevad aeglaselt ja kasvavad kaua, on liigipõhised populatsioonid kergesti ülepüüdatavad. Lisaks ohustavad neid elupaikade muutused ning merereostus. Mitmeid nautiluse populatsioone reguleeritakse ja kaitstakse rahvusvaheliste kokkulepetega ning osa liike on tuntud ja kaitse all ka CITES‑i ja rahvusvaheliste kaitsealgatuste raames.
Huvitavad faktid
- Nautilused on jäänukrühm — nende sugulased olid kunagi palju mitmekesisemad ja domineerisid ajalooliselt merefaunasid.
- Need loomad kasutavad oma kambrilist kesta peamiselt ujuvuse kontrollimiseks, mitte kaitseks nagu paljudel teistel molluskitel.
- Nautiluse käsitsedaolevad kombitsad erinevad tuulte ja merevoolu tõttu tunnustatud liikide vahel — need on eriti spetsialiseerunud toidu haaramiseks ja tunnetamiseks madalal temperatuuril ja suurel survega sügavustes.
Kokkuvõtlikult on nautilused unikaalsed ja evolutsiooniliselt olulised peajalgsete esindajad, kelle bioloogia, elupaigavalikud ja kaitsevajadus teevad neist huvitava uurimisobjekti ja ka tähtsa liigi mereökosüsteemide mitmekesisuse säilitamisel.
