Käsn on porifera-tüve liige. See on lihtne loom, millel on palju rakke, kuid ei ole suud, lihaseid, südant ega aju. Ta on sessiilne: ta ei saa liikuda ühest kohast teise nagu enamik loomi. Käsn on loom, kes kasvab ühes kohas nagu enamik taimi. Sellegipoolest on käsnad üsna edukad.

Põhiline kehaplaan on kahe õhukese rakukihi vahele paigutatud tarretise-taoline kiht. Nende keha on täis poore ja kanaleid, mis võimaldavad vee ringlemist. Enamik neist toitub bakteritest ja muudest mikroorganismidest. Mõned neist söövad pisikesi koorikloomi.

On olemas üle 10 000 käsnaliigi. Enamik käsnaid elab ookeanis. Mõned elavad magevees. Kõik käsnad võtavad vett sisse oma kehas olevate pooride (väikeste aukude) kaudu. Vesi väljub keskel asuva suure toru kaudu. Enamik käsnaid filtreerib (võtab välja) oma keha läbivast veest väikesed toidupalad. Loomi, kes saavad niimoodi toitu, nimetatakse filtrisööjateks.

Käsnad on vanimad fossiilsete tõenditega loomad (~635 miljonit aastat tagasi).

Ehitus

Käsna keha on lihtsustatud, kuid hästi kohastunud vee läbivoolu tagamiseks. Peamised osad:

  • Ostia (väikesed poorid) — läbi nendest imbub vesi kehasse.
  • Oskulum (suur väljapääsitoru) — vesi väljub sealt välja.
  • Mesohül (tarretine kiht) — rakuväline vaheaine, kus on lahtised rakud, varuained ja tugevdusrakud.
  • Kraevakud (choanotsüüdid) — need rühmituvad kanalites ja pumbavad vett, kattes toitained kinni ripsmepoolsete liigutustega.
  • Spikulid ja spongiinkiuud — anname kehale tuge; spikulid võivad olla lubjast või ränist, spongiini moodustab proteiinikiud.

Veesüsteem võib olla lihtne või väga keeruline: asconoidi tüüpi (lihtsaim), syconoidi tüüpi (kihistunud kanalid) ja leuconoidi tüüpi (kompleksne võrgustik). Enamik suuremaid ja keerukamaid käsnaid on leuconoidsed, sest see süsteem on efektiivsem filtreerimisel.

Eluviis ja toitumine

Käsnad on põhiliselt filtrisööjad: nad püüavad välja veest planktonit, baktereid ja orgaanilist setet. Kraevakud liigutavad vett ja kleepuvad toitained toiduosakestena kokku; toit rakendatakse teistele rakkudele seedimiseks. Mõned käsnad elavad sümbioosis bakterite või vetikatega, mis annavad neile täiendavat toitu või värvi.

Kuna käsnadel puuduvad lihased ja närvisüsteem, on nende vastused keskkonnale aeglasemad ja paiksemad. Paljud liigid suudavad kahjustuse korral regeneratsiooni teel taastuda või tükid uuesti kasvama panna.

Paljunemine

  • Aseksuaalne — paljunemine pungumise (budding) teel, katkemine või talveks/kuival ajal tekkivad tihedad kaitsva kestaga tuumakesed (gemmules), mis võivad uue käsna kasvatada.
  • Seksuaalne — enamasti on käsnad hermafrodiidid: nad toodavad nii seemnerakke kui munarakke eri ajal. Mõned liigid lasevad vette sperma, mis tolmneb teise käsna sisse, kus toimub viljastumine ja tekib vaba ujuv larv, mis hiljem kinnitub ja kasvab sessiilseks isendiks.

Liigid ja klassifikatsioon

Peamised tänapäevased klassid on:

  • Calcarea — lubjalised spikulid, tavaliselt väiksemad, peamiselt meres.
  • Hexactinellida (klaaskäsnad) — räändspikulid ränist, sageli süvenditest ja külmades vetes; neil on sageli siledam, klaasjas struktuur.
  • Demospongiae — suurim klass; enamik tuntud merelistest ja mageveekäsnadest kuuluvad siia; sisaldab ka tarbe-käsna liike (Spongia ja teised).
  • Homoscleromorpha — väiksem grupp, millel on omad rakulised ja histoloogilised erisused.

Kokku kirjeldatakse üle 10 000 liigi, kuid tegelik mitmekesisus võib olla suurem, sest paljud sügavad või väikesed liigid on veel avastamata.

Elupaigad ja ökoloogiline roll

Enamik käsnaid elab meres kõikjalt rannikust sügavatesse vetesse; mõned liigid on magevees. Nad kinnituvad kividele, korallidele, mangrovetaimede juurtele või merepõhja setetele. Käsnad mängivad ökosüsteemis olulist rolli:

  • filtreerivad suures koguses vett ja puhastavad seda orgaanilisest jäägist;
  • pakuvad elupaika ja toitu paljudele väikestele organismidele (karpide, vetikate ja mikroorganismide kooslus);
  • sümbiootilised bakterid käsnades osalevad ainetekskonnas ja võivad toota bioaktiivseid ühendeid.

Inimese ja käsnade suhted

Inimesed on kasutanud mõningaid käsna liike pesemiseks ja koristamiseks (looduskäsnad), kuid tänapäeval on paljud laialt kasutatavad käärid asendatud sünteetiliste materjalidega. Käsnade uurimine on tähtis ka meditsiinis: mõned käsnad toodavad antibiootikumi-laadseid aineid, mis võivad olla kasutatavad ravimite väljatöötamisel.

Käsnade populatsioonide ohustajad on reostus, elupaikade hävitamine, hüperturism (liigne korjamine) ja kliimamuutused. Kuna mõned käsnad on tundlikud veekvaliteedile, kasutatakse neid vahel bionäitajatena (bioindikaatoritena) keskkonna tervise hindamisel.

Evolutsioon ja fossiilid

Käsnad on väga vanad; fossiilid viitavad nende esinemisele juba umbes 635 miljonit aastat tagasi. Nende lõplik koht evolutsioonipuus ja täpsed sugulussuhted teiste loomadega on olnud uurimise objekt, kuid poriferaadid on olulised loomse elu varaseks mõistmiseks.

Lühike kokkuvõte

Käsnad on lihtsa ehitusega, kuid ökoloogiliselt tähtsad filtrisööjad, kes elavad peamiselt meres. Neil puuduvad paljud organid, mida tavalised loomad omavad, kuid nad on kohastunud vee pumbamise, toidu kogumise ja regeneratsiooniga. Mitmekesine grupp hõlmab nii magevee- kui mereelanikke ja mängib olulist rolli ökosüsteemide toimimises.