New Market'i lahing oli Ameerika Ühendriikide kodusõja lahing, mis peeti 15. mail 1864 Virginia osariigis Shenandoah' oru üle. Lahing oli osa liidu armee 1864. aasta Valley Campaigns'ist. Kindralleitnant Ulysses S. Grant oli käskinud kindral Franz Sigelil viia oma armee Shenandoah' orgu ja puhastada see konföderatsiooni vägedest. Sigelil oli oru ülespoole asudes umbes 9000 meest, kuid mingil põhjusel jagas ta oma armee laiali. Kui ta jõudis New Market'i linna lähistele, oli tal kaasas umbes 6500 liidu sõdurit. Shenandoah' org oli konföderatsiooni leivakorv ja andis toitu kindral Robert E. Lee näljase armee toitmiseks. Lee saatis kindral John C. Breckinridge'i umbes 4100 mehega, et peatada Siegel ja sundida liidu armee orust välja. Breckenridge kutsus Lee loal kokku 500 kadetti lähedalasuvast Virginia sõjaväeinstituudist (VMI), kellest mõned olid kõigest 15aastased. Konföderatsioon võitis lahingu, lüües Siegeli suuremaid vägesid.
Taust ja strateegiline tähendus
Shenandoah' org oli sõjas strateegiliselt väga oluline: selle põllumajanduslikud alad varustasid konfederatsiooni vägesid ja samas võimaldas oru kaudu liikuda rünnakute eesmärgil. Kui liit pidas vajalikuks oru puhastada, et katkestada need jõudlus- ja varustusahelad, sai New Market'i lahing osa suuremast strateegiast, mille eesmärk oli nõrgendada Robert E. Lee armee võimalusi.
Lahingu käik
Lahing algas 15. mail, kui Breckinridge, kelle väed olid allüksustena väiksemad, kui liidu dessantväed, asus ründama ja kasutama ära oma taktikalist paindlikkust. Sigel oli oma väed osaliselt laiali saatnud ning tema edasised manöövrid olid segased, mis võimaldas Breckinridge'il keskenduda valitud sihtmärkidele. Konföderatsiooni rünnakud tabasid liidu positsioone, ja pärast mitut lähivõitlust suudeti liidu rindejoonist välja murda.
VMI kadettide osalus
Üks lahingu kõige tuntumaid ja emotsionaalsemaid hetki oli Virginia sõjaväeinstituudi (VMI) kadettide kaasamine. Breckinridge kutsus kõrvalisi noorsõdureid — kadette —, kelle ülesanne oli tugevdada nappivaid ridu. Tegemist oli paljude jaoks nende esimese lahingukogemusega. Kadettide rünnak, mis kulges sageli rasketes tingimustes ja kivisel maastikul, aitas lõplikult murda liidu vastupanu ning kindlustada konfederatsiooni võitu. Kadettide hulgas oli noori teismelisi; nende panus on VMI ajaloos ja mälus sügavalt juurdunud.
Kaotused ja tagajärjed
New Market'i lahingus olid kaotused märkimisväärsed mõlemal poolel. Konföderaatide vägede edu oli aga lühiajaline: kuigi Breckinridge suutis Sigeli ajutiselt lüüa ja hoida Shenandoah' orgu, ei muutnud see sõja üldist käiku oluliselt. Sigelile antud ülesanne ebaõnnestus ning tema asemele määrati hiljem teine juht, kes pidi jätkama liidu tegevust orus. VMI kadettide osalus muutus konfliktisükli üheks embleemiks — neid meenutatakse sageli nii ohvrite kui ka nooruse sümbolina.
Pärand
New Market on jäänud üheks mäletusväärsemaks lahinguks kodusõja ajal, eelkõige VMI kadettide tõttu. Lahinguväli on tänapäeval kaitstud ajaloolise paigana (New Market Battlefield State Historical Park) ja seal toimuvad mälestusüritused. Ajaloolased arutlevad lahingu taktikaliste otsuste ja liidu juhtimise üle, aga ka selle üle, mida tähendab noorte sõjaväelaste saatmine lahingusse — küsimused, mis püsivad aktuaalsetena ka tänapäeval.
Mõned allikad annavad täpsemaid numbreid kaotuste ja osalejate kohta; täpsemad statistilised andmed võivad eri allikates erineda, kuid sündmuse üldine järeldus on selge: New Market oli tähtis konfederatsiooni võit, mis tõi kuulsust VMI kadettidele ja jättis kestva jälje Shenandoah' oru ajaloole.
