New Marketi lahing 1864: Shenandoah oru, VMI kadetid ja konfederatsiooni võit
New Market'i lahing oli Ameerika Ühendriikide kodusõja lahing, mis peeti 15. mail 1864 Virginia osariigis Shenandoah' oru üle. Lahing oli osa liidu armee 1864. aasta Valley Campaigns'ist. Kindralleitnant Ulysses S. Grant oli käskinud kindral Franz Sigelil viia oma armee Shenandoah' orgu ja puhastada see konföderatsiooni vägedest. Sigelil oli oru ülespoole asudes umbes 9000 meest, kuid mingil põhjusel jagas ta oma armee laiali. Kui ta jõudis New Market'i linna lähistele, oli tal kaasas umbes 6500 liidu sõdurit. Shenandoah' org oli konföderatsiooni leivakorv ja andis toitu kindral Robert E. Lee näljase armee toitmiseks. Lee saatis kindral John C. Breckinridge'i umbes 4100 mehega, et peatada Siegel ja sundida liidu armee orust välja. Breckenridge kutsus Lee loal kokku 500 kadetti lähedalasuvast Virginia sõjaväeinstituudist (VMI), kellest mõned olid kõigest 15aastased. Konföderatsioon võitis lahingu, lüües Siegeli suuremaid vägesid.
Taust ja strateegiline tähendus
Shenandoah' org oli sõjas strateegiliselt väga oluline: selle põllumajanduslikud alad varustasid konfederatsiooni vägesid ja samas võimaldas oru kaudu liikuda rünnakute eesmärgil. Kui liit pidas vajalikuks oru puhastada, et katkestada need jõudlus- ja varustusahelad, sai New Market'i lahing osa suuremast strateegiast, mille eesmärk oli nõrgendada Robert E. Lee armee võimalusi.
Lahingu käik
Lahing algas 15. mail, kui Breckinridge, kelle väed olid allüksustena väiksemad, kui liidu dessantväed, asus ründama ja kasutama ära oma taktikalist paindlikkust. Sigel oli oma väed osaliselt laiali saatnud ning tema edasised manöövrid olid segased, mis võimaldas Breckinridge'il keskenduda valitud sihtmärkidele. Konföderatsiooni rünnakud tabasid liidu positsioone, ja pärast mitut lähivõitlust suudeti liidu rindejoonist välja murda.
VMI kadettide osalus
Üks lahingu kõige tuntumaid ja emotsionaalsemaid hetki oli Virginia sõjaväeinstituudi (VMI) kadettide kaasamine. Breckinridge kutsus kõrvalisi noorsõdureid — kadette —, kelle ülesanne oli tugevdada nappivaid ridu. Tegemist oli paljude jaoks nende esimese lahingukogemusega. Kadettide rünnak, mis kulges sageli rasketes tingimustes ja kivisel maastikul, aitas lõplikult murda liidu vastupanu ning kindlustada konfederatsiooni võitu. Kadettide hulgas oli noori teismelisi; nende panus on VMI ajaloos ja mälus sügavalt juurdunud.
Kaotused ja tagajärjed
New Market'i lahingus olid kaotused märkimisväärsed mõlemal poolel. Konföderaatide vägede edu oli aga lühiajaline: kuigi Breckinridge suutis Sigeli ajutiselt lüüa ja hoida Shenandoah' orgu, ei muutnud see sõja üldist käiku oluliselt. Sigelile antud ülesanne ebaõnnestus ning tema asemele määrati hiljem teine juht, kes pidi jätkama liidu tegevust orus. VMI kadettide osalus muutus konfliktisükli üheks embleemiks — neid meenutatakse sageli nii ohvrite kui ka nooruse sümbolina.
Pärand
New Market on jäänud üheks mäletusväärsemaks lahinguks kodusõja ajal, eelkõige VMI kadettide tõttu. Lahinguväli on tänapäeval kaitstud ajaloolise paigana (New Market Battlefield State Historical Park) ja seal toimuvad mälestusüritused. Ajaloolased arutlevad lahingu taktikaliste otsuste ja liidu juhtimise üle, aga ka selle üle, mida tähendab noorte sõjaväelaste saatmine lahingusse — küsimused, mis püsivad aktuaalsetena ka tänapäeval.
Mõned allikad annavad täpsemaid numbreid kaotuste ja osalejate kohta; täpsemad statistilised andmed võivad eri allikates erineda, kuid sündmuse üldine järeldus on selge: New Market oli tähtis konfederatsiooni võit, mis tõi kuulsust VMI kadettidele ja jättis kestva jälje Shenandoah' oru ajaloole.
Virginia sõjaväeinstituudi kadetid New Market'i lahingus
Taust
Sõja ajal oli Shenandoah' org juba mõnda aega olnud liidu armee jaoks probleemiderohke. 1862. aastal oli konföderatsiooni kindral Stonewall Jackson kuue väiksema lahingu käigus sidunud föderaaljõud, mida oleks võinud kasutada Virginia osariigis asuva Richmondi, konföderatsiooni pealinna vastu. Vaid aasta hiljem oli Lee armee kasutanud orgu, et liikuda põhja poole, et tungida Pennsylvaniasse. Lisaks sellele, et see pakkus Lee armee käigushoidmiseks vajalikku toitu, jäi see ka väga reaalseks ohuks Washingtonile. Shenandoah' org oli strateegiliselt Lee Richmondi kaitse vasakpoolne külg. Jackson oli sõja alguses öelnud: "Kui org on kaotatud, on Virginia kaotatud".
Grant määras kindralmajor Philip Sheridani Shenandoah' oru puhastamiseks. Ta andis Sheridanile käsu "asuda vaenlasest lõuna poole ja järgida teda surmani...". Sheridani alluvuses olev Siegel sai käsu marssida Martinsburgist (nüüd Lääne-Virginia) üles orgu Stauntoni. Siegel oli poliitiline kindral ja teda ei olnud West Pointis välja õpetatud. Ta oli määratud oma ametikohale selleks, et meelitada Saksa immigrantide toetust liidu asjale. Siegel oli näidanud halbu taktikalisi ja strateegilisi oskusi ning kaotanud mitu lahingut. Samuti haukus ta stressi korral oma käske saksa keeles, ajades oma mehed segadusse. Ometi oli ta Granti valik sellele missioonile. Konföderatsiooni kindral Brekenridge oli samuti poliitiline kindral, kuid osutus rohkemaks, kui Siegel suutis hakkama saada.
Lahing
Siegel saadeti Shenandoah' orgu, kui Grant võitles Lee vastu, kõigepealt Wildernessi lahingus ja seejärel Spotsylvania Court House'i lahingus. Siegeli peamine eesmärk oli takistada Breckinridge'ile Lee tugevdamist.
Kui Siegel ületas Shenandoah'i jõe New Marketist põhja pool, hakkas ta tegema vigu. Ta saatis osa oma vägedest konföderatsiooni ratsaväe järele selles piirkonnas. Ta käskis kahel rügemendil vägesid sildade kohal valvata (ilmselt juhuks, kui ta peaks taganema). Vahepeal oli Breckinridge suutnud kokku kraapida vaid kaks brigaadi konföderatsiooni jalaväge, mõned ratsaväelased ja 247 kadetti VMI-st lähedalasuvast Lexingtonist, Virginia osariigis. 15. mai hommikul otsustas Breckinridge jääda kaitsele, kuna tal oli vähem sõdureid ja ta hoidis kõrgustikku. Siegel ründas, kuid lükati kiiresti tagasi. Breckinridge nägi, et tal on eelis, ja ründas pärastlõunal tugeva vihmahoo ajal liidu liini. Ta oli kavatsenud hoida kadette reservis, kuid nüüd oli tal neid vaja. Siegel sunniti tagasi üle Shenandoah'i ja põletas seekord silla enda taga.
Monument VMI-s New Market'i lahingus hukkunud kadettidele, kellest kuus on siia maetud
Aftermath
Liitlaste kaotusi oli umbes 831. Umbes 96 hukkus, 479 sai haavata ja 256 langes vangi või jäi kadunuks. Konföderatsioonidel oli umbes 577 ohvrit. Neist 43 olid hukkunud, 534 olid haavatud, vangi langenud või kadunud. Kokku kaotas oma elu 10 VMI kadetti. New Market'i lahingut mäletatakse peamiselt seal võidelnud VMI kadettide korpuse ja seal hukkunute tõttu. Alates 1878. aastast on VMI igal aastal korraldanud ametliku tseremoonia. Umbes samal ajal alustati New Marketis hukkunute prantsuskeelset tavatsust nimede üleslugemist (nimede valjusti ette lugemist). Igal tseremoonial valitakse kadett, kes vastab iga 10 hukkunud kadeti eest. Kui nimi hüütakse, vastab kadett: "Surnud auväärsel väljakul".
Küsimused ja vastused
K: Mis oli New Market'i lahing?
V: New Market'i lahing oli Ameerika Ühendriikide kodusõja lahing, mis peeti 15. mail 1864 Virginia osariigis Shenandoah' oru üle kontrolli saavutamise pärast.
K: Kes andis kindral Franz Sigelile käsu viia oma armee Shenandoah' orusesse?
V: Kindralleitnant Ulysses S. Grant andis kindral Franz Sigelile käsu viia oma armee Shenandoah' orgu ja puhastada see konföderatsiooni vägedest.
Küsimus: Kui palju liidu sõdureid oli Sigelil, kui ta New Market'i linnast väljapoole jõudis?
V: Siegelil oli umbes 6500 liidu sõdurit, kui ta saabus New Marketist väljapoole linna.
K: Miks oli Shenandoah' org konföderatsiooni jaoks oluline?
V: Shenandoah' org oli konföderatsiooni jaoks oluline, sest sealt saadi toitu kindral Robert E. Lee näljase armee toitmiseks.
K: Keda Lee saatis Siegeli peatama ja liidu armee orust välja tõrjuma?
V: Lee saatis kindral John C. Breckinridge'i umbes 4100 mehega, et peatada Siegel ja sundida liidu armee orust välja.
K: Kuidas osalesid selles lahingus Virginia sõjaväeinstituudi (VMI) kadetid?
V: Lee loal kutsus Breckenridge 500 VMI kadetti, kellest mõned olid kõigest 15-aastased, et võidelda selles lahingus Siegeli suurema väe vastu.
K: Kes võitis selle lahingu liidu ja konföderatsiooni vägede vahel?
V: Konföderatsioon võitis selle lahingu, alistades Siegeli suuremad väed.
