Torvosaurus — suur ülemise jura lihasööja dinosaurus Coloradost ja Portugalist

Torvosaurus oli suur lihasööja dinosaurus ülemisest juraajast. Ta elas umbes 153–148 miljonit aastat tagasi tänapäeva Colorado ja Portugali territooriumil. Torvosauruse jäänused annavad tunnistust sellest, et samal geograafilisel laiuskraadil eksisteerisid sarnaseid suuri röövdinosauruseid nii Põhja-Ameerikas kui ka Euroopas.

Kirjeldus

Torvosaurus, tõenäoliselt oma aja üks suurimaid lihasööjaid, oli massiivse ja tugeva kehaehitusega kahejalgne theropood. Ta kasvas umbes 9–11 meetri pikkuseks; kaaluhinnangud varieeruvad sõltuvalt skeleti osakestest ja metoodikast, ent tavapärased hinnangud jäävad mõnekümnest sajast kilo kuni paaris tonnini — mõned uuemad hinnangud annavad ka kõrgemaid massi väärtusi. Torvosauruse pea oli robustne ja varustatud suurte, teravate hambadega, mis sobisid liha lõikamiseks. Tema käed ja käsivarred olid oma suuruse kohta suhteliselt tugevad ja varustatud suurte käpa- ehk küünistega, mis aitasid saakloomade haaramisel ja surmamisel. Proportsionaalselt olid Allosaurusel võimsamad käed ja T. rexil seevastu palju pisikesemad käed.

Liigid ja leiukohad

Praeguseni tuntud peamised liigid on Põhja-Ameerikast pärinev Torvosaurus tanneri ja Euroopast (Portugali) kirjeldatud Torvosaurus gurneyi. Põhjamaisemad leiud on sagedamini fragmenteerunud, kuid Dry Mesa ja teiste karjääride materjalid annavad ülevaate liigile omasest suurusest ja anatoomiast. Portugali leiud (Lourinhã ja lähedased settekivimid) näitavad, et sarnaseid suuri theropode vorme oli ka Lääne-Euroopas ning T. gurneyi on üheks suurimaks seni kirjeldatud Euroopa theropoodiks.

Elupaik ja ökoloogia

Uuringud näitavad, et Morrisoni formatsiooni selle osa paleokeskkonnas voolasid jõed lääne poolt basseini, kus oli hiiglaslik soolane leeliseline järv. Läheduses olid ulatuslikud märgalad. Lääne-Colorados asuva Dry Mesa dinosauruste karjääris leiduvad fossiilid näitavad üht maailma kõige mitmekesisemat ülemjura aegset selgroogsete koosseisu. Dry Mesa karjäärist on leitud sauropoodide Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus, Supersaurus, Dystylosaurus, Camarasaurus, iguanodontide Camptosaurus ja theropoodide Allosaurus, Ceratosaurus ja Ornitholestes, samuti Dryosaurus ja Stegosaurus jäänused. Niisuguses mitmekesises koosluses täitis Torvosaurus tõenäoliselt tipupeto ehk apekssaalja rolli, konkureerides teiste suursöödikutega nagu Allosaurus ja Ceratosaurus.

Torvosauruse toitumist puudutavad tõendid (nt hammastemärgid, anatoomilised kohandused tugevaks hammustuseks ja haardeks) viitavad nii aktiivsele jahti kui ka opportunistlikule skavengile. Suure keha ja võimsate lõualuude kombinatsioon tegi temast tõhusa röövlooma suurte sauropoodide ning teiste suurte dinosauruste ründamiseks või surnud liikide lõhkumiseks.

Süsteemika ja paleobioloogiline tähendus

Torvosaurus kuulub laiemalt megalosauride või megalosauroide hulka — need on varasemad suured tetanurid, kes leidsid laialdast levikut Jurassicu ja varase Kriidiajastu jooksul. Torvosaurus ja tema sugulased aitavad paleontoloogidel mõista suurse theropoodse mitmekesisuse ajaloolist arengut ning paleobiogeograafilisi seoseid Lääne-Ameerika ja Euroopa juraajaperioodi faunade vahel.

Uurimistöö fossilide, anatoomia ja hamba- ning luid kahjustavate tunnuste osas jätkub, mistõttu võib tulevikus ilmneda täpsemaid hinnanguid Torvosauruse suurusele, bioloogiale ja ökoloogiale. Torvosaurus on tähtis näide sellest, kui erinevad ja kohandunud suured lihasööjad võisid olla juba juraajaperioodil.

Küsimused ja vastused

K: Milline dinosaurus oli Torvosaurus?

K: Millal elas Torvosaurus?

K: Kus ta elas?

K: Kui suur ta oli?

K: Kui võimsad olid tema käed võrreldes teiste dinosaurustega?

K: Mida võib leida Dry Mesa dinosaurusekarjäärist?

Otsing