World Community Grid (WCG) on suur avalik arvutivõrk, mille abil saavad vabatahtlikud aidata erinevaid inimeste tervist, toiduturvalisust ja keskkonda puudutavaid teadusprojekte. Inimesed annavad projekti jaoks arvutusvõimsust, paigaldades tarkvara oma personaalarvutitesse. WCG klientrakendust saab seadistada nii, et see töötab ainult siis, kui arvutit ei kasutata muuks tööks — näiteks ainult siis, kui seade on tühikäigul või ühendatud toiteallikaga.
Kuidas World Community Grid töötab
WCG kasutab IBM-i koordineeritud süsteemi ja Berkeley Open Infrastructure for Network Computingi (BOINC) tarkvara, mis jagab suuremad arvutustööd paljudeks väikesteks ülesanneteks ja saadab need vabatahtlike seadmetele. Tänu sellele saab uurimismeeskond analüüsida tohutuid andmemahtusid palju kiiremini kui ühe või mõne suure arvutisüsteemiga. Tööprotsess on üldjoontes järgmine:
- Uurijad laadivad üles ülesandeid ning tulemuste valideerimiseks vajalikud andmed.
- BOINC-klient laeb ülesanded alla ja arvutab need kohapeal kasutaja arvutis.
- Valmis tulemused laaditakse tagasi serverisse, kus need kontrollitakse ja analüüsitakse.
- Tulemused integreeritakse uuringusse ning, kui asjakohane, avaldatakse teadusartiklites.
Toetatud platvormid ja tarkvara
WCG alustas tegevust 16. novembril 2004 ja selle tegevust koordineerib IBM. Personaalarvutite võrgu tarkvara on saadaval mitmetele operatsioonisüsteemidele, sh Windowsi, Linuxi, Mac OS X-i ja Androidi. BOINC-klient võimaldab täpselt määrata CPU- ja GPU-kasutuse, ajastada töid ning piirata võrguandmete kasutust.
Uurimisvaldkonnad ja näited
World Community Grid'i projektides on uuritud ja analüüsitud paljusid olulisi teemasid: inimgenoom, HIV, HIVi eri aspektid, dengue'i, lihasdüstroofiat, vähi bioloogiat, grippi, riisikasvatuse saagikust ja taastuvenergia. Sellised projektid võimaldavad teha suures mahus simulatsioone, virtuaalset molekulitõmmet ning geneetiliste andmete võrdlevat analüüsi.
Näiteks 2015. aasta mai seisuga otsiti käimasolevate avatud projektide raames võimalikke ravimikandidaate Ebola viiruse ja HIVi vastu, otsiti uusi materjale järgmise põlvkonna päikesepatareide jaoks, võrreldi paljude organismide genoome ning uuriti vähi geene. Samasugused andmed ja mudelid on aidanud kaasa teadustööle ja mõnel juhul ka avalikustatud teadusartiklitele.
Organisatsioon ja koostöö
WCG on olnud IBM-i eestvedamisel ja on töötanud koos mitmete ülikoolide, uurimisinstitutide ja mittetulunduslike organisatsioonidega. 2015. aasta mai seisuga oli organisatsioon teinud koostööd 467 teise ettevõtte ja organisatsiooniga ning tal oli üle 65 000 aktiivse registreeritud kasutaja. Need numbrid muutuvad ajas — keda huvitab värskem statistika, leiab selle WCG ametlikelt lehtedelt.
Kuidas liituda ja panustada
- Laadi alla BOINC-klient ja loo konto World Community Gridis.
- Vali, milliseid projekte soovid toetada, ja seadista ressursi- ning ajapiirangud.
- Kasutaja saab valida, kas lubada GPU-arvutusi, piirata tööd akutoitel või lasta programm töötada vaid tühikäigu ajal.
- Osalejad saavad jälgida oma panust statistikast, auhindadest (credits) ja meeskondlikest edetabelitest.
Turvalisus ja privaatsus
BOINC- ja WCG-töölõigud on tavaliselt piiratud ja töötavad isoleeritult, st kasutaja failid ei ole teadusuuringute jaoks avalikult kasutuses. Ülesandeid valideeritakse sageli mitme osaleja tulemuste võrdlemise teel, et välistada vigased arvutused või pahatahtlikud tulemused. Siiski tasub enne liitumist tutvuda WCG privaatsuspoliitika ja tehniliste juhistega ning vajadusel lubada programm oma tulemüüri- või viirusetõrjeseadedest läbi.
Miks osaleda?
Liitumine on lihtne viis panustada teadusuuringutesse ilma erialase ettevalmistuseta: kasutaja annab oma vaba arvutusvõimsuse ja teadlased saavad selle abil teha rohkem simulatsioone, analüüse ja leida kiiremini vastuseid tervise- ja keskkonnaprobleemidele. Iga osaleja panus võib olla väike, kuid koos teiste vabatahtlikega tekib suur koguvõimsus, mis aitab lahendada keerukaid teaduslikke küsimusi.
Märkus: käesolev artikkel sisaldab ajaloolisi andmeid (näiteks 2015. aasta mai seisuga). Uuemate projektide, osalejate arvu ja koostööde kohta vaata World Community Grid'i ametlikke allikaid ja projekti veebilehte.