Kurt Warner — NFL-i mängujuht, Super Bowl MVP ja kahekordne MVP

Pärast keskkooli lõpetamist läks Warner Põhja-Iowa Ülikooli (UNI). UNI-s oli Warner kuni oma lõpuaastani Panthersi sügavuskaardil kolmandal kohal. Viimasel aastal sai ta seal alustada ja nimetati Gateway konverentsi aasta ründavaks mängijaks.

Kolledžis kohtas ta oma tulevast abikaasat, endist Brenda Carney Meoni. Nad abiellusid 11. oktoobril 1997. Enne seda oli Brenda teeninud mereväes. Ta oli lahutatud ja tal oli kaks last, kui nad kohtusid. Warner adopteeris Brenda kaks last, poja Zachary ja tütre Jesse, pärast nende abielu. Zachary on pime peavigastuse tõttu, mille ta sai, kui tema bioloogiline isa teda lapsena kogemata maha lasi. Warner nõustus aitama Brendal lapsi kasvatada. Warneritel on nüüd ka viis oma last: pojad Elijah ja Kade, tütar Jada ning kaksikutüdrukud Sierra Rose ja Sienna Rae.

Pärast seda, kui ta 1994. aastal Green Bay Packersi treeninglaagrist vallandati, sai ta tööd öises vahetuses kohalikus Fareway toidupoes. Ta oli ka Northern Iowa treeneri assistent. Warner tahtis ikka veel NFLis mängida, kuid kuna see ei paistnud toimuvat ja pikad töötunnid Fareway's miinimumpalga eest tekitasid talle rahalisi probleeme, hakkas Warner mängima Arena Football League'is. 1996. aastal ja peaaegu aasta enne Kurti ja Brenda abiellumist hukkusid Brenda vanemad Larry ja Jenny Carney, kui nende Arkansase'i kodu hävis tornaados.

Nii Kurt kui ka tema abikaasa on aktiivsed uuestisündinud kristlased. ^[]

24. oktoobril 2006 osales Warner Missouri osariigis kavandatud seaduse vastu suunatud poliitilises reklaamis. See uus seadus lubaks Missouri osariigis teha embrüonaalsete tüvirakkude uuringuid. Warner oli reklaamis koos James Caviezeli, Patricia Heatoni, Jeff Suppani ja Mike Sweeneyga. Reklaam, mida mängiti 2006. aasta maailmameistrivõistluste 4. mängu ajal, väitis ekslikult, et muudatusettepanek 2 lubab inimese kloonimist. Reklaam tuli pärast embrüouuringuid pooldavat reklaami, milles osales Michael J. Fox, kellel on Parkinsoni tõbi.

Warner käis 1994. aastal Green Bay Packersi treeninglaagris, kuid vabastati enne põhihooaja algust. Ta naasis Northern Iowasse ja töötas jalgpallimeeskonna abitreenerina, kuid soovis siiski proovida NFL-i meeskonnas. Kui ükski NFL-i meeskond talle proovile ei andnud, hakkas Warner mängima Arena Football League'is. Aastal 1995 sõlmis ta lepingu Iowa Barnstormersiga. Warner nimetati nii 1996. kui ka 1997. aastal AFL-i All-Arena esimese meeskonna liikmeks. Ta viis Barnstormersi nii 1996. kui ka 1997. aastal Arena Bowlile. Mõned inimesed peavad Warnerit üheks kõigi aegade suurimaks Arena Footballi mängijaks.

1997. aastal pakkus Warnerile Chicago Bears NFL-i proovilepingut, kuid ta ei saanud proovilepingul osaleda. 1998. aastal sõlmis temaga lepingu St. Louis Rams, kuid ta mängis vaid NFL Europe'i Amsterdami Admiralide eest.

St. Louis Rams

1999. aasta hooaeg

Warner oli St. Louis Rams'i varuründaja 1998. aasta tavahooajal ja 1999. aasta hooaja eelringis. Kui nende põhikvarter Trent Green sai hooajaeelses mängus vigastada, sai Warnerist algkoosseisus mängija. Tal oli üks parimaid hooaegu NFL-i ajaloos, visates 4353 jaardi, 41 touchdown-söötu ja 65,1% sööte. Rams'i väga hea rünnak sai hüüdnime "The Greatest Show on Turf". Esimeses kolmes mängus, kus ta oli peamine mängiv quarterback, viskas ta igas mängus kolm touchdown-söötu. Ta on ainus NFL-i ajaloo quarterback, kes on seda teinud, ja alles teine Dan Marino järel, kes on seda teinud oma kahe esimese NFL-i stardi ajal.

Kuna paljud inimesed ei teadnud, kes Warner oli, pani Sports Illustrated ta oma 18. oktoobri 1999. aasta kaanele pealkirjaga "Kes on see mees?". Hooaja lõpus nimetati ta 1999. aasta NFL-i MVP-ks. NFL-i play-off'is viis ta Rams'i Super Bowl XXXIV võiduni Tennessee Titans'i vastu. Ta viskas kaks touchdownit ja Super Bowli rekordilised 414 jaardi. Samuti püstitas ta Super Bowli rekordi, visates 45 söötu ilma vaheltvõtmiseta.

Kohe pärast Rams'i Super Bowli võitu küsis intervjueerija Warnerilt: "Kurt, kõigepealt - räägi mulle viimasest touchdown-passist Isaacile." Ta vastas: "Noh, kõigepealt pean ma tänama oma Issandat ja Päästjat ülalpool - aitäh, Jeesus!" Ta sai Super Bowli MVP tiitli. See tegi temast ühe kuuest mängijast, kes on samal aastal võitnud nii liiga MVP kui ka Super Bowli MVP auhinna. Teised on Bart Starr 1966. aastal, Terry Bradshaw 1978. aastal, Joe Montana 1989. aastal, Emmitt Smith 1993. aastal ja Steve Young 1994. aastal.

2000. aasta hooaeg

Warner mängis hästi ka 2000. aasta hooajal. Warner ja Trent Green mängisid sel hooajal mõlemad quarterbackina ja nad mõlemad mängisid hästi. Kuid Rams kaotas playoffide wild card'i voorus New Orleans Saintsile, peamiselt seetõttu, et nende kaitse ei olnud väga hea, kuigi Warner ja ülejäänud rünnak oli siiski väga hea. Rams'i üheteistkümnest kaitsja staarist üheksa vähendati hooajal ning Green vahetati Kansas City Chiefsi.

2001. aasta hooaeg

Warner mängis 2001. aasta hooajal väga hästi. Ta andis 36 touchdown-söötu ja 4830 jaardi, kusjuures ta saavutas karjääri kõrgeima sööteprotsendi 68,7%. Ta viis Rams'i NFL-i parimale 14-2 rekordile ja nad läksid Super Bowl XXXVI, kuid kaotasid New England Patriots'ile. Hooaja lõpus nimetati ta teist korda NFL-i MVP-ks.

2002. ja 2003. hooaeg

Warner alustas hooaega 0-3, visates seitse viskeid ja vaid ühe touchdowniga. Neljandas mängus Dallas Cowboys'i vastu murdis ta viske käe sõrme. Kuigi ta üritas hiljem hooaja jooksul tagasi tulla, jäi ta vigastuse tõttu veel kahes mängus vahele ja kaotas mõlemad. Vastupidiselt tema karjääri 103,4 passer ratingile enne seda hooaega, oli tal 2002. aastal vaid 67,4 reitingut. Ta asendati Rams'i põhikvarterina pärast seda, kui ta 2003. aasta hooaja avamängus New York Giants'i vastu kuus korda eksis. Tema asendaja Rams'i quarterbackina, Marc Bulger, on nimetatud kahele Pro Bowlile.

New York Giants

Rams vabastas Warneri 1. juunil 2004. Vaid kaks päeva hiljem sõlmis ta kaheaastase lepingu New York Giantsiga. Ta alustas 2004. aasta hooaega põhikvarterina. Ta võitis esimesest seitsmest mängust viis, kuid pärast seda, kui ta ei mänginud hästi kahe mängu kaotusseerias, tehti põhikvartalipoisiks uustulnuk Eli Manning. Giants'i treener Tom Coughlin ütles hiljem, et ta ei oleks pidanud Warnerit kunagi mängima panema, vaid oleks pidanud Manningi algusest peale mängima, et anda Manningile kogemusi, mida ta vajab enesekindluse loomiseks. Giantsil oli Manningi mängima hakkamise ajal 5-4 võidu- ja kaotustetulemus ning nad lõpetasid kokkuvõttes 6-10 (Manningi juhtimisel ainult 1-6).

Arizona Cardinals

Hooaeg 2005

2005. aasta alguses sõlmis Warner üheaastase, 4 miljoni dollari suuruse lepingu Arizona Cardinalsiga. Peagi nimetas treener Dennis Green ta põhiliseks quarterbackiks. Ta mängis kolmel mängul kehvasti, enne kui vigastas kubemevigastust. Seejärel asendas teda endine algataja Josh McCown. McCown mängis Warneri vigastuse ajal kahes mängus piisavalt hästi, et treener Green nimetas McCowni ülejäänud hooajaks algkoosseisus mängijaks.

Kuna Warner oli varukvarter, arvasid paljud, et temast ei saa enam kunagi põhikvarterit. Kuid kuna McCown mängis kahes järjestikus mängus kehvasti, tegi treener Green Warneri põhikvarteriks. Järgmised kolm nädalat mängis ta hästi, kuid tema hooaeg lõppes 15. nädalal, kui ta rebis osaliselt MCL-i.

Hooaeg 2006

Warner sõlmis 14. veebruaril 2006 Cardinalsiga uue kolmeaastase lepingu. Lepingu põhipalk oli 18 miljonit dollarit, kuid kui ta mängis hästi, võis ta kolme aasta jooksul saada kuni 22 miljonit dollarit.

2006. aasta hooaja 3. nädalal ületas Warner oma 76. mängus 20 000 jaardi piiri. See oli üks mäng rohkem kui rekordiomanik Dan Marino, kuid Warner tegi selle oma 9. aastal, Marino aga 5. aastal. Pärast seda, kui Matt Leinart mängis nädalate 2-4 kolmes mängus kehvasti, vahetas Warner 4. nädala neljandas veerandis algaja Leinarti välja. 16. nädalal sai Leinart San Francisco 49ersi vastu õlavigastuse, seega sai Warner esimest korda pärast 4. nädalat mängida. Ta tegi selle mängu hästi ja Cardinals võitis mängu.

Hooaeg 2007

2007. aasta hooaja kolmandas mängus Baltimore Ravens'i vastu tuli Warner pingilt, sest Leinart ei mänginud jälle hästi. Ta juhtis tagasitulekut, sooritades 20-st katsest 15 söötu 258 jaardi ja 2 touchdownit. See tõi nad viigimängu (23-23), kuid pärast seda, kui Ravens tegi viimase sekundi väravavärava, kaotas Arizona mängu 26-23. 30. septembril 2007, 4. nädala mängus Pittsburgh Steelersi vastu, läks ta Leinarti asemele, sest too ei mänginud jälle hästi. Leinart paigutati hiljem vigastatud reservi, nii et Warner nimetati ülejäänud 2007. aasta hooajaks staariks.

Warner sai 2007. aasta hooajal 27 söötu, mis jäi vaid ühe võrra alla Cardinals'i frantsiisirekordi. Kuna ta mängis hästi, sai ta selle aasta eest 1 miljoni dollari suuruse boonuse. Tema 3417 söötjaardi, 27 touchdown-söötu ja 89,8 passer ratingi olid tema parimad tulemused alates 2001. aasta hooajast.

2008. aasta hooaeg/playoffid

Matt Leinart nimetati Cardinals'i staariks 2008. aasta hooaja alguseks, kuid Ken Whisenhunt ütles, et võib juhtuda, et Warnerist saab Cardinals'i staar enne hooaja algust. Warner nimetati starteriks 30. augustil 2008. aastal. Sel hooajal oli Warneril väga hea hooaeg ja 16. detsembril 2008 nimetati ta 2009. aasta Pro Bowlis NFC meeskonna algavaks quarterbackiks. Warner ja Cardinals võitsid kõik kolm playoff-mängu, kuid kaotasid Super Bowlis Pittsburgh Steelersile. Sellega on Warneri Super Bowli rekord 1-2. Focus onthe Family'i staar James Dobson on Warnerit toetanud ja isegi kordas 30. jaanuaril 2009 raadioklippi Warnerist ja tema naisest.

Võti: G-S - Mängud alustab, att.-comp. - katsed-komplektid, TD - Touchdownid, Int. - Interceptions