Briti monarh annab Ühendkuningriigis mõnele kogukonnale linna staatuse. Ühendkuningriigis on 69 linna (vt loetelu allpool) - 51 Inglismaal, kuus Walesis, seitse Šotimaal ja viis Põhja-Iirimaal.

Linnaks saamine ei ole automaatne. Paljud inimesed arvavad, et iga linn, kus on katedraal, on linn. See tuleneb sellest, et Henry VIII ehitas katedraalid kuues Inglise linnas ja tegi need patendikirjaga linnadeks.

Linnavolikogul ei ole rohkem volitusi kui linna- või ringkonnanõukogul. Mõned linnavolikogud (nagu Ripon) on ainult koguduse volikogud ja neil on üldse vähe volitusi.

Mida tähendab linna staatus?

Lin­na staatus on peamiselt aujärguline tiitel, mida antakse konkreetsele omavalitsuspiirkonnale. Sellel ei ole otsest seost kohaliku halduse volituste, eelarve määramise ega kohaliku seadusandlusega. Staatus annab aga tavaliselt:

  • õigus nimetada end linna (city) ja kasutada vastavat ametlikku tiitlit;
  • tsereemoniaalse staatuse ja nähtavuse suurendamise võimaluse; sageli kaasnevad sellega erilised avaliku suhtluse ja turismi edendamise efektid;
  • õiguse pidada linnapead (mayor) või kõrgema staatusega linnapead (lord mayor / lord provost), kus see on eraldi määratud.

Kuidas linna staatust antakse?

Linna staatuse annab monarh kirjaliku letters patent ehk patendikirja kaudu, tavaliselt kuningliku või kuninglikku valitsust esindava ministri ettepanekul. Staatus võib tulla ka eriliste sündmuste või konkursside kaudu — näiteks kuninglike juubelide, millenniumiprojektide või riiklike kampaaniate raames korraldatud avalike taotlusvoorude tulemusena. Kohalik omavalitsus või muu esindusryhmitus peab tavaliselt esitama taotluse, põhjendades, miks piirkond väärib linnastatust.

Ajalooline taust ja müüdid

On levinud eksiarvamus, et linnaks olemiseks peab olema katedraal. Kuigi ajalooliselt said mitmed katedraaltalid linnadeks (osa patroonidest ja monarhid sidusid katedraali olemasolu linnaliku staatusega), ei ole see tänapäeval automaatne kriteerium. Nagu eespool mainitud, tingis osa praeguseid linnu seos Henry VIII loodud katedraalidega, aga kaasaegne linnastatuse andmine põhineb pigem juhtumipõhistel kaalutlustel ja formaalsetel taotlustel.

Linna staatuse praktilised nüansid

  • Staatus ei too kaasa automaatset lisafinantseerimist ega suuremat seaduslikku võimu kohaliku nõukogu jaoks;
  • mõningatel juhtudel, kui omavalitsuse piirid muutuvad (näiteks reorganiseerimise või ühinemise tõttu), tuleb linna staatuse säilitamiseks teha täiendavaid juriidilisi kokkuleppeid või uuesti määrata tiitlit puudutavad dokumendid;
  • Šotimaal kasutatakse ajalooliselt tiitlit lord provost mõnede linnade esindajate puhul; Suurbritannia eri osades on traditsioonilised pealkirjad ja tsereemoniaalsed eeskirjad erinevad;
  • linnaks nimetamine võib aidata piirkonnal meelitada investeeringuid, turiste ja sündmusi, kuid mõju sõltub ka kohaliku strateegia ja turunduse tõhususest.

Erandid ja näited

On nii suuri asulaid, mis ei ole linnad, kui ka väikeseid kogukondi, millel on linnastatus. Väikesed provintsilinnad võivad säilitada ajaloolise staatuse hoolimata väikesest elanikkonnast; vastupidiselt võib suur linnaliku karakteriga linnastumine või suurlinnapiirkond jääda ametlikult linna staatuse väljaspolele, kui pole esitatud või antud vastavat patendikirja.

Kokkuvõte

Linna staatus Suurbritannias on peamiselt aujärguline ja ajalooline tunnustus, mille annab monarh patendikirjaga. See ei anna automaatselt halduslikke eeliseid ega suuremaid juriidilisi volitusi, kuid omab tähtsust kohaliku identiteedi, tsereemoniaalse staatuse ja turundusvõimaluste seisukohalt. Ühendkuningriigis on 69 linna, mis paiknevad Inglismaal, Šotimaal, Walesis ja Põhja-Iirimaal – igaüks neist omab oma unikaalset ajalugu ja põhjendust staatuse andmiseks.