St Albans Cathedral (varem St Albans Abbey) on anglikaani kirik St Albansis, Hertfordshire'is. Selle kirikulaev on 84 meetri pikkusega Inglismaa pikim katedraal. Suur osa selle praegusest arhitektuurist pärineb normanniajast, katedraaliks sai ta 1877. aastal. Kohalikud elanikud kutsuvad seda sageli "kloostriks", kuigi praegune katedraal kujutab endast ainult vana benediktiini kloostri kirikut.
Kuigi juriidiliselt on see kirik katedraal, erineb ta teatud mõttes enamikust teistest Inglismaa katedraalidest. Seda kasutatakse ka koguduse kirikuna, mille praost on dekaan. Tal on samad volitused, vastutus ja kohustused kui mis tahes muu koguduse rektoril.
Ajalooline taust
Paik on kristliku palverännaku keskus juba keskajast alates, sest siin mälestatakse püha Albani — traditsiooni järgi esimese Briti usutunnistaja ja martüüri mälestust. Kloostri ja kiriku algupärased rajatised on vanemad kui normanniaegne peahoone, kuid paljud praegused osad pärinevad 11.–12. sajandist, mil kirik suurematesse normannilikesse vormidesse ehitati. Reformeerimise perioodil (16. sajand) hävinesid paljud reliikviad ja katedraali varasem pühakoja osa muutis oma funktsiooni, kuid hoone jätkas religioosset ja kogukondlikku tegevust.
Arhitektuur ja kunst
St Albans Cathedral ühendab erinevaid ehitusstiile: normanniaegne massiivne kivimaterjal, hilisemad gooti lisandused ja taastustööd 19. sajandil. Silmapaistvad osad on:
- Pikk ja avar kirikulaev — 84 meetri pikkus teeb selle Inglismaa katedraalide seas eriliseks.
- Kriipt ja alamkorrused — varasemad keldriosad sisaldavad arhitektuurilemente, mis annavad aimu kiriku kujunemisest sajandite jooksul.
- Keskosa ja koor — mitmesugused staadiumid ehituses annavad hoonele kihilise ajaloolise ilme.
- Keskaegne kunst — katedraalis leidub ajaloolisi skulptuure, haudu, kirikukunsti ja fragmente vanadest altaristest; osa seinamaalingutest ja puunikerdusest on restaureeritud.
Püha Albani tähendus ja palverännak
St Albans oli kaua üks olulisemaid palverännaku sihtkohti Inglismaal, kuna siin asus püha Albani haua ja reliikviate paiknemise koht ning vastav shrine (pühakukoht). Kuigi palverännakute tähtsus vähenes reformatsiooni ja hilisemate aegadega, jääb katedraal olulise ajaloo- ja usukeskusena tuntuks ning jätkab pühakirikuna ja mälestuspaigana.
Tänane roll ja külastamine
Tänapäeval on St Albans Cathedral mitmekülgne keskus: see on nii diakoonia- ja kultuurikeskus kui ka aktiivne palvekoht. Katedraal võõrustab regulaarseid jumalateenistusi, kontserte, näitusi, haridusprogramme ja kogukonnaüritusi. Samal ajal on see populaarne turismi- ja ajalookülastuse objekt.
- Teenistused ja sündmused: igapäevased teenistused, pühade jätkamisel erilised liturgiad, muusikalised sündmused ja konverentsid.
- Külastajale: katedraal on tavaliselt külastajatele avatud; osa programmide eest võidakse küsida tasu või soovitatakse annetust. Saadaval on giidiga ekskursioone ja iseseisvaid ringkäike, samuti haridusmaterjale kooligruppidele.
- Ligipääs ja teenused: hoones on tavaliselt kohvik, pood ja ligipääsetavuse teenused. Enne külastust on soovitatav kontrollida katedraali ametlikku kodulehte või võtta ühendust, kui plaanitakse rühmakülastust või osalemist erisündmusel.
St Albans Cathedral on väärt külastamist nii arhitektuuri, ajaloohuvi kui ka vaimse tähenduse tõttu. See ühendab endas rikkaliku mineviku ja tänapäevase kirikliku elukorralduse, olles nii paiklikele koguduse liikmetele kui ka külalisele avatud ja vastuvõtlik.
