Incisivosaurus ("lõikelõug") on väikeste, tõenäoliselt taimtoiduliste või omnivoorsete theropoodide gruppi kuuluv dinosauruste perekond, mis on pärit alumisest kriidiajastust praegusest Hiina Rahvavabariigist. Seni on perekonnast kirjeldatud üks tuntud liik, mille fossiilid annavad väärtusliku ülevaate varajaste maniraptoranite anatoomiast ja toitumisest.
Leid ja geoloogiline vanus
Esimene isend on peamiselt kolju, mis leiti Yixiani formatsiooni (Lujiatun'i jõekihid) alumistest kihtidest. Need kihid on dateeritud umbes 125 miljoni aasta tagusele ajale (mya) ja asuvad Sihetuni piirkonnas, Beipiao linna lähedal Lääne-Liaoningi provintsis. Yixiani kihtides säilinud fauna ja flora kuuluvad laiemasse Jehol'i biootasse, mis on tuntud erakordselt hästi säilinud fossiilide poolest.
Anatoomia ja eripärad
Incisivosaurus eristub lühikese ja madala kolju ning eriti väljakujunenud esihammaste poolest. Tema esihambad on vitsakujulised ja meenutavad näriliste esimeseid hambaid — seetõttu sai perekond ka oma nime. Hammaste pinnal täheldatud kulumismustrid viitavad sellele, et need hambad on olnud aktiivselt kasutuses taimses materiaalide närimisel või lõikamisel, mitte ainult saaki haaramisel.
Keha oli üldiselt väike ja kergelt ehitatud — arvatavasti kuni umbes ühe meetri pikkune kogu keha ulatuses — ning väga tõenäoline on, et Incisivosaurus oli kaetud lihtsate sulestiku tüüpi karvade või filamentidega, nagu paljudel teistel sama ajastu maniraptoranitel on leitud. Neil omadustel on suur tähendus nii termoregulatsiooni kui ka võimalikule pesakaitsele ja ilmselt ka signaalkäitumisele.
Toitumine ja eluviis
Selle dinosauruse kõige märkimisväärsem ja äärmiselt ebatavaline tunnus on tema kohanemine taimtoidulise või kõikehõlmava eluviisiga. Nende eristatavad esihambad koos kulumismustritega viitavad taimse tooraine töötlemisele — lehti, seemneid või muidu pehmemat taimestikku — kuigi ka väikeste loomsete toiduosiste söömine ei ole täielikult välistatud.
Päritolu ja teaduslik tähtsus
Incisivosaurus on olulise tähendusega, kuna näitab, kuidas varased theropoodid võisid arendada spetsialiseerunud hamba- ja lõualuustruktuure taimtoidule üleminekuks. See annab olulise tükikese teadmistes ahelas, mis viib lihasööjatest maniraptoritest osavõtlikeks taimekoostisest toitujateks ja lõpuks lindude ja mõnede taimtoiduliste dinosauruste kujunemiseni. Leid annab ka teavet Jehol'i ökosüsteemi ja selle mitmekesise elustiku kohta, kus Incisivosaurus jagas elupaiku paljude teiste varajaste linnulike ja sulestikuga dinosaurustega.
Kokkuvõtvalt on Incisivosaurus hästi säilinud ja tähelepanuväärne näide sellest, kui mitmekesine võis olla theropoodide toitumine ja kuidas varased maniraptoranid võisid evolutsiooniliselt kohaneda uute ökoloogiliste niššidega.