I've Been to the Mountaintop on Martin Luther King Jr. viimase kõne nimi, mille ta pidas enne oma surma.
King pidas kõne 3. aprillil 1968. aastal. Ta viibis Memphises, Tennessee osariigis Memphises sanitaartehnilise streigi ajal. Memphise sanitaartöötajad streikisid, sest nad said väga vähe palka ja nende töö oli ohtlik. King tahtis neid toetada.
Taust
Memphise sanitaartöötajate streik algas talvel 1968. aastal pärast mitmeid tööohutuse juhtumeid ja töötajate süvenevat rahulolematust madalate palkade ning diskrimineerimise pärast. Streik oli osa laiemast võitlusest majandusliku õigluse ja rassilise võrdsuse eest, millega King töötas paralleelselt oma suurema kampaaniaga Poor People's Campaign (Vaeste inimeste kampaania).
Kõne sisu ja toon
„I've Been to the Mountaintop“ on kõne, milles King ühendab praktilise tööalase toetusaktsiooni streikivate töötajate jaoks ja laiemad eetilised ning vaimsed sõnumid. Kõne keskendus õiglustehnilistele ja majanduslikele nõudmistele, aga hõlmas ka teemad nagu kodanikuõigused, kannatuse talumine ja rahumeelne vastupanu. King kasutas tugevat piibellikku kujundlikkust — viiteid Moosesele, „tõotatud maale“ ja mäele — et anda sõnumile prohvetlikku ja lootusrikast kõla.
Kõne kuulsaim osa on selle lõpp, kus King räägib võimalikust oma surmast, kuid rõhutab, et ta ei karda. Ta ütleb, et tahaks elada kaua, kuid aktsepteerib ka seda, et jumalik kangelastee võib olla teistsugune. Kõne viimasesi ridu on tõlgendatud kui nii isikliku kui ka võitluse üldise lootuse väljendust: „Olen olnud mäetipul. Ma olen näinud tõotatud maad. Võib-olla ma ei jõua teiega sinna, aga ma tahan, et te teaksite täna õhtul — meie, rahvana, me jõuame tõotatud maale.“
Pärast kõne ja pärand
Järgmisel päeval mõrvati King. 4. aprillil 1968 tulistati ta Lorraine Moteli rõdult Memphises; mõrvas süüdistati ja hiljem mõisteti süüdi James Earl Ray. Tema surm šokeeris Ameerikat ja maailmat ning vallandas ulatuslikke meeleavaldusi ja rahutusi, aga ka tugevat poliitilist liikumist edasi lükatud reformide elluviimiseks. Mõne nädala jooksul vastu võeti muuhulgas ka 1968. aasta elukoha diskrimineerimise vastu suunatud seadus (Fair Housing Act).
„I've Been to the Mountaintop“ on jäänud üheks Martin Luther King Jr. kõige mõjukamaks kõneks — nii oma retoorika, psühholoogilise sügavuse kui ka ajaloolise taustaga. Kõne kuulatakse ja analüüsitakse laialdaselt koolides, akadeemilises kirjanduses ja kodanikuliikumistes ning seda on säilitatud salvestustena, mis edastavad Kingi sõnumi julgusest, lootusest ja pühendumusest sotsiaalsele õiglusele.