Josef Skvorecky (27. september 1924 - 3. jaanuar 2012) oli Kanadas elav tšehhi kirjanik ja kirjastaja. Ta lahkus Tšehhoslovakkiast pärast Nõukogude Liidu sissetungi 1968. aastal. Skvorecky aitas keelustatud tšehhi kirjanikel lasta oma raamatuid trükkida ja seejärel riiki tagasi smugeldada.

Elulugu ja karjäär

Ta sündis Nachodis. Teise maailmasõja ajal töötas ta Messerschmitti lennukitehases. Pärast sõda õppis ta filosoofiat Praha Kaarli Ülikoolis. Ta töötas riiklikus kirjastuses. Tema tööülesandeks oli selliste autorite nagu Ernest Hemingway, William Faulkner ja Raymond Chandler raamatute tõlkimine. Ta hakkas kirjutama oma detektiivilugusid, mille aluseks oli tegelane nimega leitnant Boruvka.

Pärast põhitööperioodi Prahas kujunes Skvoreckyst tuntud kultuuritegelane: ta avaldas romaane ja novelle, oli aktiivne kirjanduskriitik ning tema huvidesse kuulusid muusika — eriti jazz — ning Ameerika kirjandus, mida ta tõlkis ja populariseeris tšehhi keeles. Tema kirjutamisstiil on tihti iroonne, vaatenurgalt isiklik ja realistlik — paljud lood sisaldavad autobiograafilisi elemente ja tähelepanekuid argielust totalitaarse režiimi tingimustes.

Peamised teosed ja väljaränd

Tema esimene romaan "Argpüksid" (1958) keelustati, sest see ei nõustunud valitsusega kommunistide vastupanu kohta natsidele sõjas. Raamat ei rääkinud kangelaslikkusest ja ohvrimeelsusest. Tegelased huvituvad tüdrukutest ja jazzist. Ta oli avaldamas oma teist romaani "Tankipataljon" (1968), kui Nõukogude Liit tungis 1968. aastal Tšehhoslovakkiasse. Skvorecky ja tema naine lahkusid riigist ja kolisid Kanadasse, kus talle pakuti tööd Toronto ülikoolis. Koos abikaasaga asutasid nad oma kirjastuse. Nad andsid uuesti välja raamatu "Tankipataljon". Eksemplare müüdi paguluses elavatele tšehhidele. Mõned eksemplarid smugeldati tagasi Tšehhoslovakkiasse. Tema kirjastusettevõte oli spetsialiseerunud keelatud tšehhi kirjanike raamatute trükkimisele.

Sellele perioodile järgnes pikk loominguline ja avalik töö väliseestluse keskmes. Koos oma naise, kirjaniku ja näitleja Zdena Salivarovága, asutas Skvorecky Toronto pagulaskirjastuse, mis sai rahvusvaheliselt tuntuks kui olulise vaba sõna ja keelatud kirjanduse hääle eestkõneleja. Kirjastuse väljaanded aitasid hoida ühendust Tšehhi kirjandusmaastiku ja väliseestluse vahel kuni pärast 1989. aasta Rahulikku revolutsiooni, mil tema teosed said taas vabalt ilmutada ka kodumaal.

Tunnustused ja pärand

Vaclav Havel andis talle 1990. aastal Valge Lõvi ordeni ja 1992. aastal nimetati ta Kanada ordeni liikmeks.

Lisaks riiklikele aumärkidele tunnustati Skvoreckýt laialdaselt tema panuse eest kirjandusse, pagulaskultuuri hoidmisse ja tsensuuri alistamisele. Tema romaanid ja novellikogud on tõlgitud mitmesse keelde ning neid loetakse tähtsateks allikateks, et mõista elu ja moraalseid dilemmasid Kesk-Euroopas 20. sajandil. Pärast tema surma 2012. aastal meenutati teda sageli kui kirjanikku, kelle huumor, terav sotsiaalne pilk ja armastus jazzmuusika vastu pakkusid värskendavat ja kriitilist vaadet ajastu oludele.

  • Isiklik elu: abielus Zdena Salivarovága; paar töötas tihedalt koostöös nii loomingus kui kirjastustöös.
  • Õpetajatöö: Toronto ülikool pakkus talle võimaluse jätkata akadeemilist tööd ja õpetamist emigratsiooni ajal.
  • Pärand: tema kirjastus ja väljaanded aitasid hoida keelatud kirjandust elus ning võimaldasid paljudel tšehhi autoritel jõuda lugejateni ka väljaspool kodumaad.

Skvorecký looming ja kirjastustöö on olulised nii Tšehhi kui ka Kanada kirjandusajaloo kontekstis ning tema teosed pakuvad lugejale nii ajaloolist tausta kui ka universaalseid inimlikke teemasid, mida võib lugeda ka tänapäeval.