Pollock vs. Farmers' Loan & Trust Company, 157 U.S. 429 (1895), oli Ameerika Ühendriikide Ülemkohtu pöördeline otsus. Kohus otsustas 5-4 otsusega, et 1894. aasta föderaalne tulumaksuseadus on põhiseadusega vastuolus. Pollocki otsus tühistati Ameerika Ühendriikide põhiseaduse kuueteistkümnenda muudatuse vastuvõtmisega.

Taust

1894. aasta tulumaksuseadus oli osa riigi eelarve- ja maksupoliitika katsest kehtestada föderaalne tulu maksustamine. Seadus nägi ette progressiivse makse tulu eest, sealhulgas tulu, mis pärines kinnisvarast, intressidest ja dividendidest. Maksu kehtestamine sattus kiiresti kohtuvaidlusse, kuna tekkis küsimus, kas selline maks on konstitutsiooniliselt lubatud ilma osadusreeglit (apportionment) järgimata.

Juhtum ja kohtuotsuse põhjendus

  • Peamine õiguslik küsimus: kas föderaalse tulumaksu eri liigid—eriti tulu kinnisvarast, intressidest ja dividendidest—on põhjaseaduse mõistes „otse maksud” (direct taxes) ja seega peavad need olema osaduse alusel jagatud osariikide vahel vastavalt rahvaarvule?
  • Ülemkohtu otsus: enamus (5–4) leidis, et tulud, mis pärinevad kinnisvarast ja muudest varadest, on otse maksud. Kuna 1894. aasta maks ei olnud osaduse alusel jagatud, kuulutati see põhiseadusega vastuolus olevaks ja tühiseks.
  • Põhjendus: kohtu enamus rõhutas varamaksu ja tulumaksu olemuslikku lähedust ning tõi välja, et teatud tuluallikad ei kuulu traditsiooniliste maksukategooriate (näiteks aktsiiside, tollide või impordimaksude) alla. Seetõttu pidi nende maksude korral kehtima apportionment, mida seadus ei täitnud.
  • Eriarvamused: vähemusotsuses vastuväideti, et tulumaks peaks üldjuhul olema käsitletud kui aktsiisilaadne maks (indirect tax) ja seega ei peaks see olema apportionment’i all; vähemus rõhutas ka riigi suveräänsuse ning võimekuse vajadust koguda tulu.

Tulemus ja tähendus

Pollocki otsus omas otsemaid tagajärgi föderaalse maksustamise võimalustele lõppsel: otsus nõrgestas valitsuse võimet kehtestada tulumakse, eriti tulu varade pealt. Kohtu hinnang tekitas laialdast poliitilist ja avalikku pahameelt ning põhjustas tugeva surve põhiseadusliku lahenduse leidmiseks.

16. muudatus ja Pollocki tühistamine

Poliitiline reaktsioon Pollocki otsusele viis lõpuks Ameerika Ühendriikide põhiseaduse muutmiseni. Kuueteistkümnes muudatus, ratifitseeritud 1913. aastal, andis Kongressile selge õiguse kehtestada maks tulu mis tahes allikast ilma nõudeta tulude osaduse (apportionment) järgi. Selle muudatusega kaotati Pollocki otsuse oluline praktiline tähendus ja loodi konstitutsiooniline alus kaasaegsele föderaalsele tulumaksusüsteemile.

Pikaajaline tähtsus

  • Pollocki otsus on tähtis näide sellest, kuidas kõrgkohtu tõlgendused võivad mõjutada avalikku poliitikat ja viia põhiseaduse muutmiseni.
  • Juhtum illustreerib ka maksustamise õigusliku ja teoreetilise eristuse olulisust (otse vs. kaudsed maksud) ning seda, kuidas sellised eristused võivad mõjutada riigi rahandust.
  • Pärast 16. muudatuse vastuvõtmist sai föderaalne tulumaks Ameerika valitsuse püsivaks ja õiguslikult kindlaks rahastamisallikaks, mida kasutatakse endiselt riigi kulutuste toetamiseks.

Kuigi Pollock on tänapäeval peamiselt ajaloolise huvi objekt, jääb see oluliseks juhtumiks põhiseadusliku õiguse ja maksupoliitika arengu mõistmisel Ameerika Ühendriikides.