Suurbritannia kuninglikud õhujõud RAF – ajalugu, struktuur, baasid ja lennukid
Kuninglikud õhujõud (vahel ka lühend RAF) on Ühendkuningriigi õhujõud. RAF loodi 1. aprillil 1918, kui Kuninglik lennuvägi (Royal Flying Corps) ja Kuninglik mereväe lennuteenistus (Royal Naval Air Service) ühinesid. See on maailma vanim iseseisev lennujõud ja omab pikka ajalugu nii esimese maailmasõja järgsel perioodil kui ka Teises maailmasõjas, kus RAF mängis keskset rolli näiteks Battle of Britain’i kaitses. RAF-i esimene juht oli Hugh Trenchard.
Ajalugu ja peamised ülesanded
Alates asutamisest on RAF-i põhiülesanneteks olnud õhuvaldus, strateegiline rünnak, maapealsete vägede toetamine, logistika ja õhukontrabuss, merevalve ning otsingu- ja päästeteenistus. Külma sõja ajal olid RAF-i ülesannete hulgas ka tuumasõjaline heidutus (V‑pommitajad) ning liitlasvägede toetamine NATO raames. Viimastel aastakümnetel on RAF osalenud rahvusvahelistes operatsioonides, sh Kosovo, Afganistan, Iraagi ja Liibüa kampaaniates ning lahinguvastastes operatsioonides terrorismivastases võitluses.
Struktuur ja juhtimine
RAF on organiseeritud Air Commandi (õhukomando) alla ning jagatud mitmeks peamiseks grupiks, mis katavad eri valdkondi: lennuvõitlus, toetavad teenused, koolitus ja ekspeditsioonivõimed. Peamine ametlik juht on Chief of the Air Staff, kellele alluvad vastavad ülemjuhatused ja grupid. Lisaks RAF-ile kuuluvad õhuväe koosseisu ka RAF Regiment (maapealse õhupuuringu ja kaitse üksused) ning Royal Auxiliary Air Force, mis koosneb ajapõhisest personalist ja vabatahtlikest.
Baasid Suurbritannias ja välismaal
RAF-il on mitmeid baase nii Ühendkuningriigis kui ka väljaspool seda. Näited Ühendkuningriigi baasidest: RAF Lossiemouth Šotimaal, RAF Valley Walesis, RAF Aldergrove Põhja-Iirimaal ja RAF Linton-on Ouse Inglismaal. Välisbaasid ja alalised patrullpunktid hõlmavad näiteks teenust Falklandi saartel Falklandi saartel, staasoneid Küprosel ja positsioone Gibraltaril. Baaside ülesanne on toetada nii kodumaisi kaitseülesandeid kui ka välisoperatsioone ja NATO kohustusi.
Lennukid ja varustus
RAF kasutab erinevaid lennukeid ja helikoptereid, et täita laia valikut rolle. Näited lahing- ja koolituslennukitest, mida artikkel mainib ja mida RAF on kasutanud või kasutab, on Eurofighter Typhoon, ajalooliselt laialt kasutatud Panavia Tornado (Tornado ära kasutamise lõpetati RAF-i teenistusest 2019. aastal) ning BAe Systems Hawk. Hawk'i peamine roll on kiiretaktikaliste lendude ja hävituslennukite pilootide koolitus; sama tüüpi lennukit kasutab ka kuulus akrobaatiaüksus Red Arrows.
Lisaks hävitajatele on RAF-i varustuses kaasaegsed hävitus- ja mitmeotstarbelised lennukid (nt F‑35B Lightning II), transpordilennukid nagu A400M Atlas ja C‑17 Globemaster ning õhust-õhku ja õhust-maale kütusevarustuse/medevac võimekust pakkuv Airbus Voyager (A330 MRTT). Merevalve- ja patrullülesandeid toetavad tüübid nagu Boeing P‑8 Poseidon. AWACS- ja õhuradarid ning satelliit- ja juhtimissüsteemid annavad laialdase seire- ja juhtimisvõimekuse.
Koolitus ja spetsialiseerumine
RAF-il on väljaõppe- ja koolituskeskused, kus treenitakse nii lendureid, lennundustehnikuid kui ka juhtimispersonali. Noored piloodid alustavad sageli õpilenduri koolitusest ning liiguvad edasi kiir- ja taktikaliste oskuste juurde, kus rollis püsib BAe Hawk. Lisaks on olemas spetsialiseerunud väljaõpe droonipilootidele, lennuvahendite hooldusele, kosmoseseirele ja küberkaitsele.
Oluline roll tänapäeval
Tänapäeva RAF toetab Ühendkuningriigi poliitilisi ja kaitseeesmärke, osaledes liitlastega ühiste operatsioonide planeerimises ning pakkudes õhu- ja infosuhtlust, julgeolekut ja humanitaarset abi. Kogu aeg uuendatakse varustust ja väljaõpet, et vastata moodsa sõja ja mitmeotstarbeliste kriiside nõudmistele.
Kui soovite konkreetsemat infot mõne mainitud lennuki, baasi või RAF-i ajaloolise operatsiooni kohta, aitab täpsemate andmete jagamine edasi uurida teemat süvitsi.
Teine maailmasõda
RAF oli Teise maailmasõja ajal väga hõivatud. RAFi jaoks ehitati palju olulisi lennukeid. Supermarine Spitfire ja Hawker Hurricane aitasid Suurbritanniat kaitsta Suurbritannia lahingu ajal. Avro Lancaster pommitaja ründas Saksamaad strateegilise pommitamisega. RAF kaotas suurel hulgal piloote ja lennukeid, sõdides kogu maailmas ja eriti Luftwaffe, Saksa õhujõudude vastu.
Küsimused ja vastused
K: Mis on kuninglikud õhujõud?
V: Kuninglikud õhujõud, tuntud ka kui RAF, on Ühendkuningriigi õhujõud.
K: Millal algas RAF?
V: RAF sai alguse 1918. aastal, kui kuninglik lennuvägi ja kuninglik mereväe lennuteenistus ühinesid.
K: Kes oli esimene mees, kes juhtis RAF-i?
V: Esimene mees, kes juhtis RAFi, oli Hugh Trenchard.
K: Kus asuvad mõned RAF-i baasid?
V: RAF-l on baasid üle kogu maailma, sealhulgas Ühendkuningriigis, Falklandi saartel, Küprosel ja Gibraltaril. Mõned näited Ühendkuningriigi baasidest on RAF Lossiemouth Šotimaal, RAF Valley Walesis, RAF Aldergrove Põhja-Iirimaal ja RAF Linton-on Ouse Inglismaal.
K: Millised on mõned RAFi uued lennukid?
V: RAFil on väga uusi lennukeid, sealhulgas Eurofighter Typhoon, F35 Lightning II ja BAE Systems Hawk.
K: Milleks kasutatakse BAE Systems Hawk'i?
V: BAE Systems Hawk'i kasutatakse kiirlennuki pilootide koolitamiseks.
K: Milline lennuvägi on maailma vanim?
V: RAF on maailma vanim lennuvägi.
