Aafrika dinosaurused: nimekiri, tuntud liigid ja geoloogiline ülevaade

Avasta Aafrika dinosaurused: põhjalik nimekiri leitud liike, tuntud fossiilid ja geoloogiline ülevaade Triasist ülemkriidini.

See on nimekiri dinosaurustest, kelle jäänused on leitud Aafrikast. Artikkel annab lühiülevaate Aafrika fossoililisest pärandist, geoloogilistest ajastutest, tähtsamatest leidudest ja nende bioloogilisest ning biogeograafilisest tähendusest.

Geoloogiline taust ja fosiiilne kajastatus

Aafrikas on rikkalik fossiilne varamu, kuid see on lõhkine ja osaliselt puudulik – paljud alad on katmata või erosiooni ja katte tõttu halvasti säilinud. Sellest hoolimata on leitud olulisi materjale alates triase lõpust kuni ülemkriidini, mis annavad ülevaate dinosauruste mitmekesisusest ja evolutsioonist mandril. Erinevad formatsioonid (näiteks Tendaguru ja Nigeri liivakivised kihid) on andnud eri aegadest rikkalikku materjali.

Trias ja varane jura (umbes 252–174 miljonit aastat tagasi)

Madagaskarilt on avastatud prosauropoodid, mis pärinevad triase ajastu lõpust, umbes 230 miljonit aastat tagasi. Triasist ja alumisest jurast pärinevad leiud näitavad mõningast mitmekesisust väiksematest ja varasematest saurischiatest ja ornithischiatest.

• Syntarsus – väike kahejalgsus teropoodilaadne loom;
• Dracovenator – varane teropood;
• Melanorosaurus – prosauropoodide rühmast;
• Massospondylus – tüüpiline varane sauropodomorf;
• Euskelosaurus – suurimad varased sauropodomorhid Lõuna-Aafrikast;
• Heterodontosaurus, Abrictosaurus ja Lesothosaurus – väikesed, sageli taimtoidulised või segatoidulised ornithischiad.

Keskmine ja ülemjura – Tendaguru ja võrdlus teiste piirkondadega

Ülemjura on Aafrikas hästi esindatud, peamiselt tänu Tendaguru formatsioonile, mis on tuntud Lagerstätte Tansaania kaguosas. Tendaguru on üks tähtsamaid ülemjura leiukohti maailmas: kihid sisaldavad tihedalt säilinud luid ja võimaldavad rekonstrueerida mitmeid suursuguseid sauropode, theropode ja teiste rühmade esindajaid.

Tendaguru fauna on sarnane Põhja-Ameerika Morrisoni ja Portugali Lourinhã faunaile, mis näitab, et paljud ülemjura liigid või sugulased olid laialt levinud — see on biogeograafiliselt oluline, kuna sel ajal (Pangaea perioodil) võisid loomad reisida mandrite vahel.

• Allosaurus – suur teropood, tippkiskja;
• Ceratosaurus – eristuva sarvekehaga teropood;
• Elaphrosaurus – kerge, väike teropood;
• Giraffatitan – väga suur sauropood (varem seotud nimega Brachiosaurus);
• Dicraeosaurus, Janenschia, Tornieria, Tendaguria ja Kentrosaurus – mitmesugused sauropoodid ja stegosauride sugulased;
• Dryosaurus – väiksem taimtoiduline ornithopood.

Kriidiaeg (umbes 145–66 miljonit aastat tagasi): varane ja ülem

Aafrika alumine kriidiaeg on hästi esindatud eelkõige mandri põhjaosas, näiteks Nigeris. Varajase kriidi ajast pärinevad leiud näitavad juba tekkinud erinevusi ja lõpetamist Aafrika ning teise Lõuna-Ameerika vahel kulgenud ühenduste osas, mille edasine murenemine soodustas endeemiat.

• Suchomimus – spinosauruse sarnane kalapüüdja-teropood;
• Elrhazosaurus, Spinostropheus – varased teropoodid;
• Rebbachisaurus, Nigersaurus – eripärase lõualuustruktuuriga sauropoodid (Nigersaurusil lai söömisaparaat madalate taimede niitmiseks);
• Kryptops, Nqwebasaurus, Paranthodon – erinevad teropoodid ja ornithischiad varasest kriidist.

Varane kriidiaeg oli Aafrika jaoks oluline periood ka geograafiliselt: sel ajal eraldus Aafrika lõplikult Lõuna-Ameerikast, moodustades Lõuna-Atlandi ookeani. See tekitas evolutsioonilise isolatsiooni, mille kaudu mõnede rühmade puhul kujunesid iseloomulikud endeemsed jooned (endemismi).

Ülemkriidi alguses oli Põhja-Aafrika eriti rikas dinosauruste poolest; sellest perioodist on tuntud mitmed suured kiskjad ja herbivoorid:

• Spinosaurus – väga eripärane, osaliselt veega seotud suur teropood, kellel olid pikk lõug ja seljauimed;
• Carcharodontosaurus – suur kiskjasarnane teropood, sarnane suurtele kiskjatele maailmas;
• Rugops, Bahariasaurus, Deltadromeus – erinevad teropoodid Põhja-Aafrikast;
• Paralititan, Aegyptosaurus – suured sauropoodid;
• Ouranosaurus – harjumuspärane suur ornithopood, kellel oli seljauimed või põiknokk.

Hilisemal kriidiajal, dinosauruste ajastu lõpus (Madagaskar ja mõned muud piirkonnad), elasid Aafrikas järgmised tuntud liigid:

• Majungasaurus – Madagaskari omapärane teropood, kohastunud saakloomadega;
• Masiakasaurus – väike teropood Madagaskarilt, omapärase lõualuu ja hammaste struktuuriga;
• Rapetosaurus – hiliskriidi sauropood Madagaskarilt;
• lendabestavad dromaeosaurid nagu Rahonavis – näide lennuvõimelistest või lendekõlblikest väikestest kiskjatest.

Olulised leiud: morfoloogia ja elustiil

Aafrika dinosaurused hõlmavad väga erinevaid elustiile: suured sauropoodid kõrgete puude ja rannaaladega seotud taimtoidulistest koosluste eest kuni spetsialiseerunud kiskjate (nt Spinosaurus ja Carcharodontosaurus) ning väikeste, kohastunud teropoodideni (nt Heterodontosaurus, Masiakasaurus). Mõned liigid näitavad huvitavaid kohastumusi – näiteks Nigersaurusil oli lai, niiditaoline lõualuu, mis viitab madalale taimtoidule, ja Spinosaurusel kalapüügil põhinev eluviis.

Biogeograafia ja evolutsioonilised tagajärjed

Tendaguru ja sarnased ülemjura kooslused viitavad ajaloolisele faunalis-geograafilisele ühendusele mandrite vahel (Pangaea lõppfaasis). Kriidiaja jooksul toimunud mandrite lagunemine ja ookeanide avanemine põhjustasid Aafrika eraldumise, mis omakorda soodustas endeemiliste rühmade tekkimist. See seletab, miks varastel ja keskmistel ajastutel leidusid sarnased liigid laialdaselt, kuid hilisemal kriidil hakkasid Aafrika liigid arenema erilise morfoloogia ja kohastumustega.

Uurimine, säilitamine ja järeldused

Aafrika dinosauruste uurimine on kombineeritud kohalike väljakaevamiste, rahvusvaheliste ekspeditsioonide ja kaasaegsete meetoditega (nt CT-skaneerimine, filogeenius). Suured leiukohad nagu Tendaguru ja Niger on andnud märkimisväärse paleontoloogilise materjali, kuid paljud alad jäävad avastamata ning uued leiud võivad muuta praegust pilti. Põhitähelepanu väärib ka fossiilide säilitamine ja teaduse- ja kultuuripärandi kaitse, et leiud jääksid teadusuuringuteks kohalikus ja rahvusvahelises kontekstis.

Kokkuvõtvalt on Aafrika dinosaurused mitmekesine ja teadusuuringute jaoks väga väärtuslik rühm, mis annab olulist teavet dinosauruste evolutsioonist, biogeograafiast ja sellest, kuidas mandrite liikumine on kujundanud elu ajaloos.

Küsimused ja vastused

K: Millist tüüpi dinosaurused on Aafrikas avastatud?

K: Millisest ajaperioodist pärinevad Aafrikas leiduvad fossiilid?

K: Milline on Aafrika dinosauruste kivististe ja teistelt kontinentidelt leitud kivististe sarnasus?

K: Milline sündmus põhjustas Aafrika dinosauruste endemismi tekkimise?

K: Kus asub enamik Aafrika ülemise kriidiaja fossiile?

K: Mis on Lagerstätte?

K: Nimetage üks dinosaurus, kelle jäänused on leitud Tendaguru formatsioonist?

Otsing