Coelophysis: varane triase lihasööja dinosaurus ja Ghost Ranchi leiud
Coelophysis — varane triase lihasööja: avasta Ghost Ranchi massfossiilide saladus, elu 200 miljonit aastat tagasi ja vihjed karjaküttimisele.
Coelophysis oli väike kiiresti jooksev lihasööja dinosaurus. See on üks varaseimaid teadaolevaid dinosauruste perekondi. Coelophysis leiti ülemise triase ajastu kihtidest, mis on dateeritud umbes 200 miljonit aastat tagasi (mya). Ta elas praeguste Ameerika Ühendriikide edelaosas. Samasuguseid dinosauruseid on sel ajal leitud üle kogu maailma.
Coelophysis kõndis kahel jalal (nagu kõik theropoodid). Ta ei olnud puusade kõrgusel üle 1 meetri, kuid pika saba tõttu võis ta olla peaaegu 3 meetri pikkune. On mõningaid tõendeid, et need loomad pidasid jahti karjas, sest neid leiti suurel hulgal koos Ghost Ranchi fossiilide leiukohas New Mexicos.
Nimi ja anatoomia
Coelophysis nimi tuleb kreeka keelest: koilos = „õõnes” ja physis = „vorm” või „kasv”, viidates õhuketele, õõnsatele luudele, mis aitasid muuta looma kergeks ja kiireks. Coelophysis oli selgrootu kehaehitusega, pikk ja kitsas kolju, teravate hammastitega, sobides selgelt lihasööja eluviisiga. Tema pikad tagajalad ja pikk saba aitasid kiirusel ja tasakaalul; esikäpad olid suhteliselt väikesed, kuid küünistega.
Suurus ja eluviis
Coelophysis oli väike kuni keskmise suurusega theropood: puusa kõrgus alla ühe meetri ja täiskasvanuna umbes kuni 3 meetrit pikk. Kaaluna hinnatakse teda tavaliselt mõne kümne kilogrammi piiresse (vähem kui suuremate theropoodide). Kiire liikumine, teravad hambad ja kiskjalik lõualuu viitavad sellele, et ta püüdis väiksemaid selgrootuid — putukaid, roomajaid, väiksemaid dinosauruseid või püüdis noorloomi ja haavatuid isendeid.
Ghost Ranchi leiukohad ja käitumuslikud tõendid
Ghost Ranchi leiukoht New Mexico osariigis on üks tuntumaid Coelophysis avastusi: sajad isendid leiti koos massilisest kaljust, mis viitab massilisele suremusele. See kogum on andnud paleontoloogidele erakordselt palju teavet looma morfoloogia, kasvu ja populatsiooni kohta. Suur hulk koos säilinud isendeid on viinud oletusteni karjadel liikumisest, kuid selle tõlgenduse üle on vaidlusi: suur hulk kokku surnud isendeid võib olla tingitud massilisest üleujutusest või mujalt pärit sissetoodud kogumikust, mitte tingimata püsivast sotsiaalsest käitumisest.
Kannibalismi ja tõlgendused
Minevikus on arutatud ka võimaliku kannibalismi üle — mõnedes varasemates töös nähtud väikeste luude olemasolu täiskasvanute kõhupiirkonnas tõlgendati toitena. Hilisemad analüüsid on siiski pakkunud alternatiivseid seletusi (näiteks eksitused säilituse või muude liigikaaslaste jäänustega), nii et kannibalismi küsimus jääb teaduslikult vastuoluliseks ja on uurimuse objektiks.
Paleobioloogia ja sigimine
Kuigi otseseid mune ja pesi seoseid Coelophysis puhul on leitud vähe, eeldatakse, et nagu teised dinosaurused, paljunes ka ta munade kaudu. Nooremate isendite luustikute leid viitab kiirele kasvule noorukieas — isendid muutusid suhteeliselt kiiresti suguküpsuse vanusesse võrreldes mitmete suurte lateroomsete dinosaurustega.
Taksonoomia ja tähtsus
Coelophysis kuulub varaste theropoodide hulka ja liigitub sageli coelophysoidide rühma. Tema hästi säilinud fossiilid annavad olulist teavet dinosauruste varase evolutsiooni, liikumisvõimete ja ökoloogia kohta triase-ajastu maismaaökosüsteemides. Need leiud on olnud tähtsad ka paleontoloogias kasutatavate analüüside ja metoodikate arendamisel.
Paleoökoloogia
Elades ülemises triias, kohtus Coelophysis mitmete teiste triase elusolenditega — nii kiskjate kui taimtoidulistega — ja elas muutlikus, sageli hooajalises kliimas, kus esines nii jõgede kui kuivemate alade kombinatsiooni. Ghost Ranchi setted viitavad perioodidele, kus vooluveed ja üleujutused võisid viia massilise säilimise ja liigi kontsentreerumiseni ühte kohta.
Tänapäevani on Coelophysis üks tuntumaid varaseid theropoodide näiteid ning tema fossiile eksponeeritakse mitmetes muuseumides; uuringud jätkuvad, et paremini mõista tema eluviisi, käitumist ja rolli triase ökosüsteemides.


Coelophysis'i mudel koos sulgedega
Elustiil
Sooline dimorfism
Fossiilides on leitud selle liigi kaks eri suurust. Algul arvasid paleontoloogid, et tegemist on kahe erineva liigiga, kuid enamik arvab nüüd, et see tuleneb sellest, et Coelophysis'i isased olid suuremad kui emased. See tunnus, mida nimetatakse sugudimorfismiks, on tänapäeval sageli täheldatav paljude loomaliikide puhul.
Visioon
Coelophysis'il oli pikk ja kitsas pea (umbes 270 mm), millel olid suured, ettepoole suunatud silmad, mis võimaldasid talle stereoskoopilist nägemist ja sellest tulenevalt suurepärast sügavustaju. Silmi toetasid luised rõngad ("sklerootilised" rõngad). Noorukese Coelophysis bauri täielikku sklerootilist rõngast võrreldi roomajate ja lindude omadega. Ilmselt oli Coelophysis päevane kiskja, kes pidas jahti nägemise järgi. Uuringus leiti, et tema nägemine oli parem kui enamiku sisalike nägemine ja võrreldav tänapäeva röövlindude nägemisega.
Leiutamistingimused
Mõnda aega arvati, et Coelophysis on kannibalistid, sest täiskasvanud Coelophysis'e kõhus nähti Coelophysis'e imikuid. Neid isendeid tõlgendati siiski valesti. Mitmed "noorukite Coelophysiside" eksemplarid olid tegelikult väikesed crurotarsan-reptiloidid, nagu Hesperosuchus. Mõnel juhul olid suuremad isendid purustatud väiksemate peale. Coelophysis'e kannibalistliku käitumise kohta ei ole enam mingeid tõendeid.


Kaks C. bauri eksemplari Denveri Loodus- ja Teadusmuuseumis
Avastamise ajalugu
Edward Drinker Cope nimetas Coelophysis'e esmakordselt 1889. aastal. See oli "luusõdade" ajal koos Othniel Charles Marshiga. Amatöörfossiilide koguja David Baldwin leidis esimesed dinosauruse jäänused 1881. aastal. Tema järgi nimetati tüüpliik C. bauri. Need esimesed leiud olid liiga halvasti säilinud, et anda uuest dinosaurusest täielikku pilti.
1947. aastal leiti New Mexicos, Ghost Ranchis, algse leiukoha lähedalt märkimisväärne Coelophysis'e kivististe "kalmistu". Nii palju kivistisi koos oli tõenäoliselt tingitud äkktulvast, mis ujutas suure hulga Coelophysis'e ära ja mattis need kiiresti ja samaaegselt maha. Tundub, et sellised üleujutused olid tol ajal tavalised. Lähedal asuva Arizona kivistunud metsa põhjustas üleujutusse sattunud puutüvedest koosnev tüvede ummik.
Ghost Ranchi isendeid oli arvukalt ja paljud neist olid hästi säilinud. Pärast Ghost Ranchi isendite avastamist on Arizonast, New Mexico'st ja Utahist leitud veel skelette, sealhulgas nii täiskasvanud kui ka noorukid. Leiukohad, kus Coelophysis avastati, pärinevad hilistriasist, kuid sarnaseid isendeid on leitud ka mujal maailmas alumisest juraajast.
Coelophysis on New Mexico riigi fossiil.
Küsimused ja vastused
K: Mis on koopiamõte?
V: Coelophysis on väike kiiresti jooksev lihasööja dinosaurus ja üks varaseimaid teadaolevaid dinosauruste perekondi.
K: Millal ja kust leiti Coelophysis?
V: Coelophysis leiti Ülem-Triase kihistutest, mis dateeriti umbes 200 miljonit aastat tagasi (mya) praeguste Ameerika Ühendriikide edelaosas.
K: Kas Coelophysis kõndis kahel või neljal jalal?
V: Coelophysis kõndis kahel jalal (nagu kõik theropoodid).
K: Kui pikk oli Coelophysis puusadest?
V: Coelophysis ei olnud puusade kõrgusega üle 1 meetri.
K: Kui pikk võis Coelophysis olla?
V: Hoolimata sellest, et Coelophysis oli puusadest ainult umbes 1 meetri (3 jala) pikk, võis ta pika saba tõttu olla peaaegu 3 meetri (10 jala) pikk.
K: Kas on tõendeid selle kohta, et Coelophysis pidas jahti karjas?
V: Jah, on mõningaid tõendeid, et Coelophysis pidas jahti karjas, sest New Mexico Ghost Ranchi fossiilide leiukohas leiti neid suurel hulgal koos.
K: Kus mujal maailmas leiti Coelophysis'e eluea ajal sarnaseid dinosauruseid?
V: Sarnaseid dinosauruseid leiti kogu maailmas ajal, mil Coelophysis elas.
Otsige