Virginia Beach on Ameerika Ühendriikide linn Virginia osariigis. Linn asub Lõuna-Hampton Roadsi piirkonnas Chesapeake'i lahe ja Atlandi ookeani kaldal. See on Virginia suurim linn ning ligikaudu 450 000 elanikuga — praeguste hinnangute järgi jääb see Ameerika Ühendriikide suurimate linnade hulgas umbes 42. kohale.

Piirkond ja statistika

Virginia Beach kuulub Virginia Beach-Norfolk-Newport News'i suurlinnapiirkonda, mida nimetatakse ka Hampton Roadsi piirkonnaks. Piirkond hõlmab ka Chesapeake'i, Hamptoni, Newport Newsi, Norfolki, Portsmouthi ja Suffolki linnu ning teisi väiksemaid omavalitsusi Hampton Roadsis. Piirkonda kutsutakse sageli "Ameerika esimese piirkonnana" (America's First Region) tänu selle olulisele rollile Ameerika varases kolonialajaloos ja kaldaribadele, kus esimesed maabumised toimusid.

Turism ja vaba aeg

Virginia Beach on kuulus kuurortlinnana: siin on kilomeetrite pikkused rannad, populaarne rannapromenaad ehk Boardwalk ning sadu hotelle, motelle ja restorane Atlandi ookeani ja Chesapeake'i lahe ääres. Boardwalk on ligi 3 miili (umbes 4,8 km) pikk, selle ääres on palju vaba aja veetmise võimalusi, kultuuri- ja spordiüritusi ning ikoonilisi skulptuure nagu Neptune’i kuju. Linnas toimuvad aastaringselt festivali- ja spordiüritused, näiteks suvine mere- ja kultuurielu rõhutavad festivalid.

Majandus ja kaitsevägi

Linna majandust toetavad tugev turismisektor, sõjaväeobjektid, tervishoid, haridus ja teenindussektor. Virginia Beachis asub mitu suuremat ettevõtet (suurettevõtet) ning linnas tegutsevad ka kõrgkoolid (ülikooli ja teised õppeasutused). Linnas on kolm olulist sõjaväebaasi: Naval Air Station Oceana, Joint Expeditionary Base Little Creek–Fort Story ja Dam Neck Annex — need baasialad annavad piirkonnale märkimisväärse majandusliku ja tööjõulise panuse.

Ajalugu ja infrastruktuur

Virginia Beachi rannik oli oluline ka Ameerika kolonialajal. Siin, Cape Henry lähistel, maandusid 1607. aastal inglise kolonistid enne teekonda Jamestownisse, mis on üks Ameerika varasemate kolooniate asutamiskohtadest.

Linn on kantud Guinnessi rekordite raamatusse kui linn, kellel on maailma üks pikimaid rannavööndeid lõbustuste ja turismiga seotud teenustega. Samuti asub Virginia Beach Chesapeake'i lahe silla-tunneli (Bridge–Tunnel) lõunapoolses otsas — see kompleks ühendab mandriosa ja saarte vahelisi transpordiradu ning on tehniliselt ja logistiliselt tähtis ühenduspunkt.

Kliima ja elukvaliteet

Virginia Beachil on niiske subtroopiline kliima: suved on soojad ja niisked, talved suhteliselt leebed. Rannapiirkond ja rohealad pakuvad võimalusi nii veespordiks kui ka looduses liikumiseks; linnas on mitu riiklikku ja osariiklikku parki, ranna- ja soostunud alasid ning jalutus- ja rattateid.

Kokkuvõttes on Virginia Beach suur ja mitmekesine linn, kus turism ning sõjaväeline kohalolek mängivad suurt rolli, samal ajal kui ajalugu, loodus ja merelähedane elustiil muudavad selle populaarseks nii elanike kui ka külaliste seas.