Jamestown on linn Ameerika Ühendriikides. See asutati 13. mail, 1607 umbes 100 meest, poissi ja naist, kes tulid Virginiasse Londonist, Inglismaalt. Nad nimetasid linna Jamestowniks kuningas Jamesi järgi. Need mehed lootsid leida kulda ja hõbedat, et rikastuda. Jamestown oli esimene alaline inglaste asula selles piirkonnas, millest sai Ameerika Ühendriigid. Linn rajati Jamestowni saarele Jamesi jõe äärde. See asukoht valiti, sest kohalikud indiaanlaste hõimud ei elanud saarel. Poolsaarele rajatud linn oli hea koht, et kaitsta end teiste Euroopa kolonistide eest.

Esialgsed raskused ja ellujäämine

Jamestowni asunikud sattusid kiiresti raskustesse. Saare madal ja märg maastik ning soolane joogivesi tekitasid haigusi. Kohalike toiduvõimaluste ja kehva varustuse tõttu langesid paljud haigestumise ja alatoitumuse tõttu. Talved, eriti 1609–1610 nn "Starving Time", olid väga karmid ja surmade arv oli suur. Samuti olid suhted kohalikuga Powhatani konfederatsiooniga vahel nii koostöö kui ka rünnakute perioodid.

Juhtfiguurid ja majanduse muutumine

Tähtsateks isikuteks olid John Smith, kes aitas esialgset korda ja suhteid kohalikega korraldada, ning hiljem John Rolfe, kes 1612 hakkas kasvatama tubakat – see muutus koloonia peamiseks majandusharuks ja tõi varalist edu. Rolfe abielu Pocahontasega, Chief Powhatani tütrega, aitas mõneks ajaks rahu saavutada (1614).

Sotsiaalne ja poliitiline areng

Aastal 1619 saabus Jamestowni laev, mis tõi kaasa kaks olulist sündmust: esimene teadaolev grupp Aafrika päritolu inimesi, keda hakati lõpuks orjastama, ning inglaste kolooniasse moodustatud esimene valitud esindusorgan – House of Burgesses (1619). Need sündmused olid olulised hilisemas Ameerika ajaloos.

Arheoloogia ja kaitse

Tänapäeval on Jamestown ajalooline paik, mille jääke uurivad arheoloogid. Osad algupärased ehitised ja kindluse jäänused on välja kaevatud. Jamestown ning sellega seotud paigad kuuluvad osaliselt Colonial National Historical Parki alla ja on muuseumide ning haridusprogrammide keskused. Külastajad saavad näha taastatud kolooniaosa, arheoloogilisi väljakaevamisi ja ekspositsioone, mis selgitavad elu esimeses inglise püsiasulas.

Jamestowni pärand

Jamestowni asutamine 1607. aastal tähistab inglise koloniseerimise algust Põhja-Ameerikas, millel olid kaugeleulatuvad tagajärjed kohalikele rahvastele, koloonia arengule ja hilisemale Ameerika Ühendriikide loomisele. Koht on nii ajalooliselt kui ka kultuuriliselt tähtis, kuna see ühendab teemasid kolonisatsioonist, majanduse muutustest, kohalike ja eurooplaste suhetest ning algavatest poliitilistest institutsioonidest.