• Ei tohi segi ajada Kariibi mere piirkonna kohtuga.

Ida-Kariibi mere piirkonna ülemkohus (ESTÜ) on Ida-Kariibi mere piirkonna riikide organisatsiooni (OECS), kuhu kuulub kuus iseseisvat riiki, kõrgem kohus: Antigua ja Barbuda, Dominica, Grenada, Saint Kitts ja Nevis, Saint Lucia, Saint Vincent ja Grenadiinid ning kolm Briti ülemereterritooriumi (Anguilla, Briti Neitsisaared ja Montserrat). Tal on piiramatu jurisdiktsioon igas liikmesriigis.

Ajalugu ja olemus

ESTÜ loodi, et pakkuda ühtset kõrgema astme kohtuorganit OECS-i liikmesriikidele ning tagada kohtulik ühtsus ja õigusabi väikeste saarestike vahel. Kohtu aluseks on eraldi õigusaktid ja lepingud, mille eesmärk on ühendada kohtulikud teenused ning luua töökindel süsteem nii tsiviil- kui kriminaalasjades.

Struktuur ja koosseis

Ülemkohus koosneb kahest põhilisest osast:

  • High Court (Kõrgem kohus) – esmast kohtusseadustikku käsitlev aste, kus käsitletakse tsiviil-, kriminaal- ja eriasju; High Court'i kohtunikud võivad olla residentkohtunikena määratud konkreetsetesse liikmesriikidesse.
  • Court of Appeal (Apellatsioonikohus) – tegeleb kohtuasjade apellatsioonidega High Court-ist; kohtuotsused võivad istungitel toimuda erinevates liikmesriikides.
Kohtu tööd juhib Chief Justice ning kohtunikke ja muid kohtus teenivaid juriste nimetab tavapäraselt selleks volitatud organ (nt Judicial and Legal Services Commission), sõltuvalt kehtivast institutsionaalsest korraldusest.

Pädevus ja ülesanded

ESTÜ omab laia pädevust, mis hõlmab:

  • tsiviil- ja kriminaalasju;
  • perekonna- ja pärimisasju;
  • maajaotuse ja kinnisvaraga seotud vaidlusi;
  • ärilisi ja kaubanduslikke vaidlusi;
  • merendus- ja hagiõigusi (admiralty) ning sundtäitmise küsimusi;
  • juhtumeid, mis nõuavad mitme liikmesriigi jurisdiktsiooni või ristuvat kohtulahendit;
  • ülevaatust ja järelevalvet madalamate kohtute otsuste üle.
Kohtu otsused on siduvad selles jurisdiktsioonis ning kohtunike istungid toimuvad sageli ringreisidena (circuit sittings), et tagada juurdepääs õigusele kõikides saartes.

Apellatsioon ja lõppotsus

Paljudes liikmesriikides on kõrgeimaks apellatsiooniasutuseks Ühendkuningriigi Judicial Committee of the Privy Council, kuid mõni riik on otsustanud kasutada Kariibi Kohtut (Caribbean Court of Justice, CCJ) lõppapellatsioonina. Seega sõltub lõppapellatsiooni reegel konkreetsest liikmesriigist ja selle õiguslikust valikust.

Praktiline tähendus

Ida-Kariibi mere piirkonna ülemkohus tagab ühise kohtusüsteemi väikeste, tihti resursside poolest piiratud riikide jaoks, võimaldades õigusliku järjepidevuse, kõrgema kohtuliku pädevuse ning tõsiseltvõetava apellatsioonimehhanismi olemasolu kogu piirkonnas. Kohtu otsused mõjutavad nii eraisikuid kui ettevõtteid, ja nad on olulised ka õigusloome arengule piirkonnas.