Eukalüpt

Kirjeldus

Lilled ja lehed

Eukalüptipuudel on erilised õied ja viljad, mida teistel puudel ei ole. Õitsemise ajal kasvab õie ümber kroonlehtedest koosnev pungamüts, kuni see on valmis avanema. Siis kuklapuu langeb maha ja paljastab õie ilma kroonlehtedeta.

Puuvilju nimetatakse gumnutiteks. Nad on ligikaudu koonusekujulised ja avanevad ühest otsast, et vabastada seemned.

Peaaegu kõik eukalüpte on igihaljad, kuid mõned troopilised liigid kaotavad oma lehed kuiva hooaja lõpus. Lehed on kaetud õlinäärmetega. Neid õlisid kasutatakse sageli köha ja külmetushaiguste raviks.

Paljud eukalüpte muudavad vanuse kasvades ka oma lehtede kuju. Noored eukalüpid on ümarate lehtedega. Kui nad on ühe kuni paari aasta vanused, muutuvad enamiku liikide lehed pikemaks ja oda- või sirbikujuliseks. Mõned liigid säilitavad ümmarguse lehe kuju kogu oma elu jooksul. Enamik liike ei õitse enne, kui täiskasvanud lehed hakkavad ilmuma.

Bark

Koor sureb igal aastal. Siledakoortelistel puudel langeb suurem osa koorest maha, jättes maha sileda pinna, mis on sageli värviliselt märgistatud. Karmide puude puhul jääb surnud koor puu külge ja kuivab ära. Paljudel eukalüptipuudel on ülaosas sile koor, kuid allapoole on koor krobeline. Neid erinevaid kooreliike kasutatakse eukalüptipuude liigitamiseks rühmadesse - see on kasulik, sest eukalüpte on sadu liike ja selline liigitamine muudab rühma arusaadavamaks.

Erinevad rühmad on:

• Stringybark - koosneb pikkadeks tükkideks tõmmatavatest kiududest. See on tavaliselt paks ja käsnda struktuuriga.
• Raudkoor - on kõva, krobeline ja sügavalt uuristatud. See on immutatud puust väljavoolava kuivanud mahlaga, mis annab sellele tumepunase või isegi musta värvi.
• Tesselliseeritud - koor on purustatud paljudeks erinevateks helvesteks. Need helbed on nagu kork ja võivad maha kooruda.
• Kast - lühikeste kiududega.
• Lint - selle koor on pikkade õhukeste tükkidena maha tulnud, kuid mõnes kohas veel lõdvalt kinni. Tükid võivad olla pikad paelad, kindlamad ribad või keeratud lokid.

Kõrgus

Tänapäeval on Austraalia mägituhk kuni 92 meetri kõrgusega üks maailma kõrgeimaid puid ja kõrgeim õistaim: kõrgemad puud, nagu näiteks rannikupuu, on kõik okaspuud. On tõendeid, et Austraalia eurooplaste asustamise ajal olid mõned mägituhad tõepoolest maailma kõrgeimad taimed.

Frost

Enamik eukalüpte ei ela külma üle või taluvad ainult kerget külma kuni -3 °C kuni -5 °C. Kõige vastupidavamad eukalüpte on nn lumekummid, näiteks Eucalyptus pauciflora, mis suudab taluda külma ja külma kuni -20 °C juures. Selle puu kaks alamliiki (metsikud sordid) võivad üle elada isegi külmemaid talvi.

Mitmed teised liigid, eriti Tasmaania keskosa kõrgplatoo ja mägedest, on andnud äärmiselt külmakindlaid vorme. Nende vastupidavamate sortide seemneid istutatakse maailma külmemates piirkondades dekoratiivpuudeks.

Eukalüptuse suurepärane isend


Eucalyptus quadrangulata paks, kaitsev koor.


Eucalyptus regnans kasvab 80 meetri kõrguseks ulatusliku metsaraie piirkonnas, Tasmaania

Loomad ja eukalüpte

Eukalüpti lehtedes leiduv õli on tugev looduslik desinfitseeriv aine, mida kasutatakse mõnedes ravimites, kuid mis võib olla mürgine, kui seda liiga palju võtta. Mitmed mardikalised, näiteks koalad ja mõned opossumid, on selle suhtes osaliselt resistentsed. Need loomad suudavad lõhna järgi kindlaks teha, milliseid taimi on ohutu süüa.

Eukalüpte toodavad palju nektarit, mis pakub toitu paljudele putukatele.

Koala sööb eukalüpti lehti

Ohud

Eukalüpte on kombeks kasvades terveid oksi maha lasta. Eukalüptimetsad on täis surnud oksi. Austraalia kummituskummi Eucalyptus papuana nimetatakse mõnikord "leskede tegijaks", sest paljud puid raiuvad töölised on langevate okste tõttu hukkunud. Paljud surmajuhtumeid põhjustas tegelikult lihtsalt nende all telkimine, sest puud heidavad terveid ja väga suuri oksi, et säästa põua ajal vett. Seetõttu ei tohiks kunagi telkida suurte eukalüptiokste all.

Tulekahju

Soojadel päevadel tõuseb eukalüptiõli aur põõsa kohal, tekitades Austraalia maastiku tuntud sinist uduvihma. Eukalüptiõli süttib väga kergesti ja põõsatulekahjud võivad kiiresti levida läbi puukroonide õlirikka õhu. Ka surnud koor ja mahalangenud oksad on tuleohtlikud. Eukalüpte on hästi kohanenud perioodiliste tulekahjudega - tegelikult sõltub enamik liike nende levikust ja taastumisest. Nad teevad seda mitmel viisil: võrsuvad maa-alustest mugulatest, kooriku all peituvatest pungadest ja pärast tulekahju avanemist tuha sees idanevatest seemnetest.

Kuidas tuli aitas eukalüpti levikule kaasa

Eukalüpte tekkis 35-50 miljonit aastat tagasi, mitte kaua aega pärast seda, kui Austraalia ja Uus-Guinea eraldusid Gondwanast. Nende tulek langeb kokku fossiilsete söeallikate suurenemisega (mis võib tähendada, et tulekahju oli nende jaoks juba siis oluline), kuid nad jäid vihmametsade väikeseks osaks kuni umbes 20 miljonit aastat tagasi, mil mandri järkjärguline kuivamine ja mullarikkuse vähenemine tõi kaasa avatuma metsatüübi kasvu, kus kasvasid peamiselt Casuarina ja Akaatsia puud. Koos esimeste inimeste saabumisega umbes 50 tuhat aastat tagasi muutusid tulekahjud palju sagedasemaks ja peagi moodustasid tuld armastavad eukalüpte umbes 70% Austraalia metsadest.

Eukalüpte kasvavad pärast tulekahju kiiresti tagasi. Kaks väärtuslikku puidupuud, Alpine Ash ja Mountain Ash, hävivad tulekahju tagajärjel ja kasvavad tagasi ainult seemnetest. Sama tulekahju, mis avaldas Canberra ümbruse metsadele vähe mõju, on põhjustanud tuhandeid hektareid surnud metsa.

Kasvatamine ja kasutusviisid

Eukalüptile on mitmeid kasutusviise, mis on muutnud nad oluliseks. Nende kiire kasvu tõttu on nende puude peamine kasu puidust. Nad pakuvad mitmeid kasutusvõimalusi, näiteks istutamiseks parkides ja aedades, puiduks, küttepuudeks ja paberipuiduks. Kiire kasvu tõttu sobivad eukalüptipuud ka tuuletõkkeks.

Eukalüpte võtavad pinnasest väga palju vett. Neid on mõnes kohas istutatud (või ümber istutatud), et alandada põhjavee taset ja vähendada soolasisaldust pinnases. Eukalüpte on kasutatud ka malaaria vähendamiseks, kuivendades pinnast näiteks Alžeerias, Sitsiilias Mandri-Euroopas ja Californias. Drenaažiga eemaldatakse soid, mis pakuvad elupaika sääskede vastsetele, kuid selline kuivendamine võib kogemata hävitada ka ohutuid elupaiku.

Eukalüptiõli rafineeritakse lehtedest aurutamise teel. Seda võib kasutada puhastamiseks, desodoreerimiseks ja väga väikestes kogustes toidulisandites, eriti maiustustes, köhutilkades ja dekongestantides. Eukalüptiõli on putukatõrjevahend (Fradin & Day 2002).

Mõne eukalüpti nektar annab kvaliteetset mett. Ameerika Ühendriikide lääneosas on õitsemine jaanuari lõpus, enne teiste pähkli- ja viljapuude õitsemist; see tähendab, et selle nektarist saab hõlpsasti valmistada omalaadset mett, mis on väidetavalt võimaitseline.

Aborigeenid kasutasid kummi lehti kalade püüdmiseks. Lehed vees leotades vabaneb kerge rahusti, mis uimastab kalad, mistõttu neid on lihtne püüda.

Eukalüpti kasutatakse ka digeridoo, aborigeenide poolt populaarseks saanud puhkpilli valmistamiseks.

Eukalüpti põhjustatud probleemid

Eukalüpte tutvustas ülejäänud maailmale esmakordselt 1770. aastal Cooki ekspeditsiooni botaanik Sir Joseph Banks. Pärast seda on neid tutvustatud paljudes maailma osades. Mitmed liigid on muutunud invasiivseteks (levivad väljapoole piirkonda, kuhu nad istutati) ja põhjustavad suuri probleeme kohalikule elusloodusele.

Hispaania

Hispaanias on neid istutatud paberipuidu istandustes, asendades kohalikke tammemetsasid. Nagu teistelgi sellistel aladel, toetab algne metsamaa kohalikke loomaliike, kuid eukalüptimetsad ei suuda kohalikku elusloodust toetada, mis viib metsade vaikimise ja eluslooduse populatsioonide vähenemiseni. Teisest küljest aitavad eukalüpte mitmed tööstusharud, näiteks saeveski, tselluloosi ja puiduhiide tootmine.

California

1850. aastatel sõitsid paljud austraallased Californiasse, et osaleda California kullapalavikus. Suures osas Californias on kliima sarnane Austraalia osadele ja mõned inimesed mõtlesid eukalüpte sisse tuua. Riigi valitsuse õhutusel istutati 1900. aastate alguseks tuhandeid hektareid eukalüpte. Loodeti, et need annavad taastuva puiduallika ehitamiseks ja mööbli valmistamiseks. Seda ei juhtunud aga osaliselt seetõttu, et puud raiuti liiga noorena ja osaliselt seetõttu, et ameeriklased ei teadnud, kuidas raiutud puid töödelda, et vältida puidu väändumist ja lõhenemist.

Üks viis, kuidas eukalüpte, peamiselt sinine kummipuu, osutusid Californias väärtuslikuks tuulevarjuks maanteede, apelsinisalude ja muude põllumajandusettevõtete jaoks osariigi enamasti puudeta keskosas. Neid imetletakse paljudes linnades ja aedades ka varju- ja ilupuudena.

Eukalüptimetsasid Californias on kritiseeritud, sest nad tõrjuvad välja kohalikke taimi ja ei toeta kohalikke loomi. Probleemiks on ka tulekahju. 1991. aasta Oakland Hills'i tulekahju, mis hävitas peaaegu 3000 maja ja tappis 25 inimest, oli osaliselt tingitud suurest hulgast eukalüptidest majade läheduses.

Mõnes Californias eemaldatakse eukalüptimetsad ning taastatakse kohalikud puud ja taimed. Mõned inimesed on ebaseaduslikult hävitanud ka mõned puud ja neid kahtlustatakse, et nad toovad Austraaliast sisse putukate kahjureid, mis puid ründavad.

Brasiilia

1910. aastal toodi eukalüpte Brasiiliasse puidu asendamiseks ja söetööstuse jaoks. Kahjuks ei uuritud pikaajalisi mõjusid ja praegu põhjustab eukalüpt probleeme selle suure veetarbimise tõttu. See põhjustab pinnase kuivamist, mis hävitab paljud kohalikud taimed, mida kohalikud loomad vajavad ellujäämiseks.

Fotogalerii