GP2-sari, lühendatult GP2, on avatud rataste võidusõidu vorm, mis loodi kui samm Formula 3000 asemele. GP2 alustati 2005. aastal pärast Formula 3000 lõpetamist. Sarja formaadi ja loomise taga olid suuresti tuntud autoriteedid, sealhulgas Bernie Ecclestone ja Flavio Briatore; Ecclestoneile kuuluvad ka õigused nimele GP1. 2010. aastal käivitati GP3-sarja klass, mis toimis GP2-sarja feeder‑klassina ja andis algõpet järgmisele põlvkonnale sõitjaid.

Ajalugu ja roll

GP2 loodi eesmärgiga pakkuda vormel‑spordis taskukohast ja võrdsemat keskkonda talentide arendamiseks ning teed Vormel‑1‑le. Sarja toimimine keskendus kulude piiramisele ja võrdsete tingimuste loomisele — kõik võistlesid sama tüüpi autodega, mis vähendas mehaanilisi eeliseid ja tõstis esile sõitjate oskusi. Enamik GP2 etappe peeti Vormel-1 ametlike võistlusnädalavahetuste kõrvaltoimingutena, mis andis noortele sõitjatele võimaluse end F1-meeskondade ja publiku ees näidata.

Formaadi põhimõtted

GP2-võistlusnädalavahetus koosnes tavaliselt treeningust ja kvalifikatsioonist ning kahest võidusõidust: pikemast Feature Race’ist (tavaliselt laupäeval) ja lühemast Sprint Race’ist (tavaliselt pühapäeval). Feature Race’is oli kohustuslik teha vähemalt üks pit‑stop rehvide vahetuseks, Sprint Race’i järgses stardis kasutati sageli pööratud edetabelit (reverse grid) — tavaliselt asetati 8 parimat sõitjat vastupidises järjekorras, mis tekitas rohkem möödasõiduvõimalusi ja taktikalist mängu.

Auto ja tehnika

GP2 rõhutas ühtsust: kõik meeskonnad kasutasid standardiseeritud šassiid, mootoreid ja rehve, et vähendada kulusid ja tehnilist varieeruvust. Põhisarjas kasutati Dallara valmistatud šassiisid (nt mudelid GP2/05 ja hiljem GP2/11). Ühtne tehniline baas tähendab, et tulemused sõltuvad suuremas osas sõitja osavusest, meeskonna strateegiast ja setup’ist.

Punktisüsteem ja edasine karjäär

Punktisüsteem ja preemiad on ajas mõnevõrra muutunud, kuid üldine põhimõte jääb — punktid antakse mõlema võistluse lõpetajatele, lisapunkte saa­vad tihti ka parim ringiaeg ja kvalifikatsioonivõit (pole position). GP2 on teinud selgeks oma rolli kui hüppelava: paljud sõitjad on pärast GP2-sarja edukat hooaega saanud võimaluse liituda Vormel‑1‑ga kas sõitjate, test‑ või varumeeskondade liikmetena.

Sari edasi ja ümbernimetamine

GP2-sari kestis oma nime all kuni 2016. aastani; alates 2017. aastast jätkus samasugune võistlusformaadi ja eesmärgiga sarja järjepidevus uue nime all kui FIA Formula 2 Championship. GP3‑sarjast arenesid samuti põhivõistluse alla kuuluvad astmed, mis hiljem integreerusid FIA klassifikatsiooni süsteemi, et pakkuda selget teed noortele maailmaklassi sõitjatele.

Kokkuvõttes oli GP2 oluline lüli avatud rataste hierarhias: see pakkus standardiseeritud keskkonda, kus noored tipptalendid said võrdsetes tingimustes võidelda ja end tõestada ning sealt edasi pürgida Vormel‑1 maailma.