Sarah Breedlove (23. detsember 1867 – 25. mai 1919), tuntud kui Madam C. J. Walker, oli Ameerika Ühendriikide ettevõtja ja filantroop. Ta on tihti nimetatud Ameerika üheks esimeseks naissoost self-made-miljonäriks, kuigi täpne rikkuse suurus ja võrreldavus tänapäevaga tekitavad vaidlusi. Kui ta suri, oli tema vara väärtuseks umbes 600 000 dollarit (tänapäeval hinnanguliselt ligikaudu 8 miljonit dollarit). Tema peamine tuluallikas oli juuksehooldus: isiklik kogemus juuste väljalangemisega sundis teda otsima ja arendama "juukseid kasvatavaid" lahendusi. Ta töötas välja ja turustas edukalt mustanahalistele naistele mõeldud ilu- ja juuksetoodete sarja ning asutas ettevõtte Madame C.J. Walker Manufacturing Company. Ta suri 25. mail 1919 New Yorgi lähedal Irvingtonis 51-aastaselt kõrgvererõhu tõttu.
Varajane elu ja töökäik
Sarah Breedlove sündis orjapidaja endistel põldudel Louisiana osariigis ning kasvas üles rasketes tingimustes. Pärast vanemate varajast surma pidi ta juba noorena tööd tegema – ta töötas pesijana, kokana ja teiste kodutööde tegijana. Teismelisena abielludes sai tal tütar, Lelia (hiljem A'Lelia Walker), kelle kaudu kujunes ka järgnev perekondlik toetus ja pärand.
Ettevõtlus ja tootevalik
Madam C. J. Walker hakkas arendama juuksehooldustooteid, mille eesmärk oli ennetada juuste hõrenemist ja soodustada peanaha tervist. Tema toodete hulka kuulusid peanaha puhastus- ja õlitooted, taastavad salvid ning soengute- ja föönitamise juures kasutatavad vahendid. Walker rajas ka koolid ja koolitusprogrammid, kus õpetati tooteid kasutama ja müüma — see andis töövõimaluse tuhandetele mustanahalistele naistele, kes teenisid sissetulekuid sõltumatuna traditsioonilistest teenindusametitest.
Ärimudel ja turundus
Madam Walker kasutas innovatiivset otseseturu ja koolituspõhist mudelit: ta koolitas "hair culturist'e" ehk juuksehoolduse spetsialiste, toetas neid demonstratsioonide ja näidistega ning kasutas nii isiklikke kohtumisi kui kirjalikku reklaami. Tema äri oli rohkem kui vaid toodete müük — see oli ka kogukondlik ja ühiskondlik ettevõtmine, mis tõstis paljude naiste majanduslikku positsiooni.
Filantroopia ja avalik tegevus
Walker oli tuntud ka kui aktiivne filantroop ja ühiskondliku elu toetaja. Ta toetas haridust, andis annetusi erinevatesse Aafrika–ameerika organisatsioonidesse ja heategevusprojektidesse ning osales poliitilistes ja sotsiaalsetes algatustes, mis edendasid mustanahaliste inimeste õigusi ja heaolu. Tema rahaline panus ja avalik toetus aitasid tõsta teadlikkust rassilise vägivalla ja ebavõrdsuse teemadel ning toetasid haridusvõimalusi järgmistele põlvkondadele.
Isiklik elu ja pärand
Sarah Breedlove abiellus mitu korda ning kasutas ärinimes Madam C. J. Walker eelkõige oma avaliku kuvandi ja ettevõtluse raamimiseks. Tema tütar A'Lelia Walker sai isikuna tuntuks kultuurilise ja sotsiaalse juhi ning Harlem Renaissance'i patronina. Walker ehitas endale ka Villa Lewaro nime kandva residentsi New Yorgi Irvingtoni lähedale, mis on tänapäeval tähtis ajalooline paik.
Madam C. J. Walkeri pärand seisneb nii tema ärilises saavutuses kui ka selles, kuidas ta lõi töövõimalusi ja enesemääramise teid mustanahaliste naiste jaoks. Tema elu ja töö on inspireerinud korduvaid uurimusi, näitusi ning kultuurilisi meenutusi, mis kinnitavad tema rolli Ameerika ettevõtluse ja ühiskondliku aktiivsuse ajaloos.
