Bioloogias on eelkoosseisus arengustrateegia. See viitab liikidele, mille noored on suhteliselt küpsed ja liikuvad alates sünnist või koorumisest. See kehtib peamiselt imetajate ja lindude puhul. Eelkoosseisus iseloomustab järglasi, kes on sageli kaetud sulgede või karvaga, omavad avatud silmi, suudavad iseseisvalt liikuda ja mõnel juhul toita end algtasemel iseseisvalt.

Mis on altricial ja kuidas see erineb?

Vastupidist arengustrateegiat nimetatakse altricial'iks, kus noored sünnivad või kooruvad abitult — palja naha, suletud silmade või vähese liikumisvõimega ning tugeva vanemlikku hooldust vajavana. Altricial-järglased sõltuvad toitumise, soojendamise ja kaitse osas vanematest mitu päeva kuni kuid.

Kontiinum ja vaheetapid

Need kaks kategooriat on kontiinumi otsad: kõik astmed on olemas lindudel ja imetajatel — alates täiesti enesestmõistetavalt toime tulevatest noortest kuni täiesti abitute järglasteni. On ka vahepealseid tüüpe nagu semi-precocial ja semi-altricial, samuti terminid nidifugous (pesast varakult lahkuv) ja nidicolous (pesas püsiv), mis kirjeldavad seda, kui kiiresti noorind pesast lahkub või sinna jääb.

Näited ja rühmade erinevused

Lindude hulgas on eelkoosseisuse näideteks näiteks pardid, haned ja mitmed rannalinnud ning maaslinnud (nt faasanid, aeg-ajalt kajakad), kelle poegadel on sulestik, nad suudavad tihti kohe stepida või ujuda. Altricial-lindude hulka kuuluvad enamik laululinde (passeriinid), röövlinnud ja papagoid, kelle pojad kooruvad paljad, pimedad või võimetud lendama ning neid tuleb pikalt toita ja soojendada.

Imetajate seas on eelkoosseisuse näited hirved, hobused ja teatud väikesed närilised nagu merisiga — vasikad ja varssad püsti ja liiguvad varsti pärast sündi. Altricial-imetajate hulka kuuluvad paljud närilised (nt rotid), kassilased ja koerlased (kutsikad, kassipojad) ning eriti märgatavalt ka imikud marsupiaalide (kängurupoegade väga alaarenenud seisund) ja inimese puhul — inimesed on võrreldes paljude teiste imetajatega suhteliselt abitud sünnist alates.

Evolutsioonilised kompromissid ja põhjused

Arengustrateegia valik on enamasti kompromiss vanemliku investeeringu, reprodutseerimisstrateegia ja keskkonnaohutuse vahel. Mõned põhipunktid:

  • Prenataalne vs postnataalne investeering: eelkoosseisus nõuab sageli suuremat emaka- või munasisest investeeringut (suurem muna, pikem rasedus), altricial liigub osa kasvust sünnijärgsesse aega, mis võimaldab suuremat aju kasvu pärast sündi.
  • Parendatud liikuvus ja saagikus: eelkoosseisus annab järglastele varajase liikumisvõime, mis sobib keskkondadesse, kus ohud pesas on suured või vajadus varajaseks liikumiseks (nt ämbliklike rändamine, kariloomad), samas altricial võimaldab ema või vanemate toita ja kaitsta palju nõrgemaid järglasi.
  • Pesitsemiskäitumine ja reprodutseerimisstrateegiad: lindudel on üldine tendents, et altricial-liigid võivad toota suuremaid pesi ega pruugi vajada nii suurt munaenergiat ühe poja kohta, samas kui eelkoosseisulised liigid panevad tavaliselt vähem, kuid suuremaid mune.
  • Keskkond ja toit: kui toiduallikas nõuab vanemalt otsest toimet, võivad areneda altricial-strateegiad; kui vastsed suudavad kiiresti liikuda ja leida toitu, toetab see eelkoosseisust.

Selgrootute ja metamorfoos

Selgrootute hulgas on vastsatel sageli täiesti erinev elukäik — paljud kasutavad mingisugust metamorfoosi, mille puhul erinevad kasvustaadiumid hõivavad erinevaid keskkonna nišše. Näiteks rohukarbilise ja vastse erinev toitumine või vees elavad vastsed, kes hiljem muutuvad maismaas elavateks täiskasvanuteks, vähendab konkurentsi vanemate ja järglaste vahel.

Kokkuvõte

Eelkoosseisus ja altricial (ning kõik nende vahepealsed vormid) on strateegiad, mis peegeldavad erinevaid evolutsioonilisi lahendusi selleks, kuidas jõuda võimalikult suurelt arvukusele ja ellu jääda. Mõlemal lähenemisel on plussid ja miinused: eelkoosseisus soodustab varajast iseseisvust ja kiiret liikumist, altricial võimaldab suuremat hoolt ja sageli ka aju arengut pärast sündi. Loomade ja lindude puhul sõltub valik keskkonnatingimustest, röövloomade hulgast, toituvusest ja vanemliku käitumise võimekusest.