Elevant: bioloogia, suurus, elupaik ja sotsiaalne käitumine
Elevandid on suurimad elusad maismaaimetajad. Suurim registreeritud elevant oli 1974. aastal Angolas maha lastud elevant. See kaalus 27 060 naela (13,5 tonni) ja oli 13 jalga 8 tolli pikk. Nende naha värvus on hall. Lisaks suurele kehale on elevandi kõige iseloomulikumad tunnused pikk trunk ehk tromp, langevad või sirutuvad kihvad ja suured kõrvad: tromp toimib nii hingamisel, haistmisel, haaramisel kui ka suhtlemisel, kihvad on peamiselt suuri hambaid (ivory), mida kasutatakse toidu kaevamiseks, koore küljest tõmbamiseks ja enesekaitseks. Suurte kõrvade laiali asetamine ja laadimine aitab soojust hajutada, kuna neid läbivad tihedad veresooned.
Bioloogia ja eluiga
Sünnihetkel võib elevandivasikas kaaluda kuni 100 kg (225 naela). Elevandilaps areneb ema sees 20-22 kuud. Ükski teine maismaaloom ei arene nii kaua enne sündi.
Emased sünnitavad tavaliselt ühekaupa; kaksikud on haruldased. Isased ja emased võivad looduses elada 60–70 aastat, mõnel juhul kuni 70+. Elevandi aju on suur ja keeruline, mis korreleerub kõrge intelligentsuse, probleemilahendusvõime ja pikaajalise mäluga. Nende nahk on paks ja kortsuline, mis aitab vee ja muda abil jahutada ning kaitseb päikese ja parasiitide eest.
Suurus ja füsioloogia
Elevandid võivad olla väga suured: Aafrika savannielevant (Loxodonta africana) on üldiselt suurem kui Aasia elevant (Elephas maximus). Täiskasvanud Aafrika isased võivad kaaluda 4–7 tonni, kõrgus õlani ulatub sageli 3–4 meetrini. Suurus mõjutab nende energiavajadust — nad söövad ja joodavad iga päev palju, et säilitada kehamassi ja soojuse regulaatorit.
Elupaik ja levik
Elevandid elavad mitmesugustes elupaikades: savannid, metsad, rohumaad ja niisked loodusalad. Aafrika elevandid leiduvad nii avatud savannidel kui ka tihedates vihmametsades (sõltuvalt liigist), Aasia elevandid eelistavad tihedamat metsamaastikku ja niiskeid laugeid. Nad liiguvad sageli pika vahemaa tagant vee ja söödavarude järgi ning tekitavad rände- ja trassikoridorid, mida kasutavad ka teised loomad.
Sotsiaalne käitumine ja kommunikatsioon
Looduses on elevantidel tugevad peresuhted. Nende käitumisviise teiste elevantide suhtes on inimestel raske mõista. Nad "räägivad" üksteisega väga madalate helidega. Enamik elevantide helisid on nii madalad, et inimesed ei kuule neid. Kuid elevandid kuulevad neid helisid kaugelt. Elevantidel on tugev, nahkjas nahk, et end kaitsta.
Pered koosnevad tavaliselt vanema (matriarch) juuresolekul elavatest emastest ja nende vasikatest; isased lahkuvad või elavad üksikuna või väikestes seltskondades. Pered teevad tihedat sidet: nad hoolitsevad vasikate eest koos (allomothering), õpetavad rännuteid ja toidukohad, ning näitavad leina kui pereliige sureb. Suhtlus toimub lisaks akustilisele signaalile ka füüsilise kontakti (põrgatamine trompide ja puudutamise kaudu), lõhna ja vibratsioonide (maapinna kaudu levivad madalsageduslikud lained) kaudu.
Toitumine ja ööpäevane rütm
Elevandid on taimtoidulised: nende menüüsse kuuluvad rohud, lehed, oksad, koor, juured ja puuviljad. Täiskasvanud elevant võib süüa 150–300 kg taimestikku päevas, sõltuvalt liigist ja elupaigast. Tromp võimaldab tõsta toitu ja vett, koorida puid ja lõhkuda tugevaid taimi. Samuti on elevandid olulised ökosüsteemi insenerid: nad loovad radasid, langetavad puid ja levitavad seemneid, aidates säilitada mitmekesist taimestikku.
Ohud ja kaitse
Peamised ohud elevantidele on salaküttimine (eriti kihvade pärast, mis on valmistatud elevandiluurannast), elupaikade kahanemine ja killustatus, inimeste ja elevantide konfliktid põllumajandusmaadel ning haigused. Kaitsemeetmed hõlmavad loodusparkide ja rahvusparkide loomist, rahvusvahelisi keelustusi elevandiluu kaubandusele (nt CITES), kogukonnapõhiseid programme ja anti-salaküttimise patrullimist.
Paljud liigid ja populatsioonid vajavad jätkuvat kaitset ja rahvusvahelist koostööd, et tagada nende säilimine tulevaste põlvede jaoks. Samuti on oluline õppida nende käitumist, rändeid ja vajadusi, et vähendada konflikte inimasustusega ning soodustada elupaikade taastamist.
Aafrika elevant, Loxodonta africana, Luanga rahvuspargis, Sambia
Aafrika elevant, Loxodonta africana, Luanga rahvuspargis, Sambia
Füüsiline kirjeldus
Elevantide perekondi on kaks. Need on Aafrika elevant Loxodonta africanus ja Aasia elevant Elephas maximus.
Trunk
Elevandi kõige silmatorkavam osa on pagasnokk. Tüvi on väga pikk nina, mis on tehtud ülemisest huulest. Elevant kasutab oma varrega esemete, näiteks toidu haaramiseks. Kuigi elevandi ülejäänud nahk on tugev ja paks, on elevandi tüvi väga pehme ja tundlik. Elevandid väldivad akaatsiapuid, kus elavad sümbioosiga sipelgad, sest need võivad elevandi tüve sisekülge hammustada.
Hambad
Ka elevantidel on kihvad. Oksahambad on nende ülemisest lõuast väljaulatuvad suured hambad. Elevandi kihvadest saadakse palju elevandiluu. Elevandiluu-kaubitsejad tapsid palju elevante, nii et nüüd on nende küttimine ebaseaduslik. Ka tüve kasutatakse trompetamisel. Elevant seisab tavaliselt paigal, tõstab oma kere üles ja puhub. See on signaal teistele elevantidele ja metsloomadele.
Aafrika elevandid on suuremad ja neil on suuremad kõrvad. Nad on karjatajad, kes söövad ikka veel üsna palju: nad söövad lehti, oksi ja rohtu. Nendel suurtel kõrvadel on palju veene, mis kannavad verd läbi kogu keha. Bioloogid arvavad, et nende kõrvu läbiv veri aitab Aafrika elevantidel jahtuda. Aafrikas on ilm kuumem kui Aasias, seega on elevantidel raske jahedana püsida. Aafrika emastel elevantidel on kihvad, kuid Aasia emastel elevantidel neid ei ole. Aafrika elevantidel on seljas madal koht. Aafrika elevantidel on kaks "sõrme" nende kere otsas, kuid Aasia elevantidel on ainult üks. India elevandid söövad peamiselt rohtu.
Muru kulutab nende hambaid, sest selles on suur ränidioksiidi sisaldus ja see on väga abrasiivne. Elevandid kasutavad oma hambaid järjest, mitte kõiki korraga. See tähendab, et igal ajal on neil igas lõualuudes ainult üks hammas, kokku neli.
Kokku on neil 24 hammast: 12 esihammast, mida nimetatakse premolaarideks, ja 12 tagahammast, mida nimetatakse molaarideks. Kui viimane molaar kulub ära, sureb elevant, sest ta ei saa süüa. Nad võivad elada umbes 70 aastat. Kuid loomaaias või tsirkuses saavad inimesed elevante elus hoida, kui nad neile pehmet toitu annavad.
Mõned Aafrika elevandid elavad savannis, teised aga metsas. Tänapäeval arvavad paljud inimesed, et need on erinevad liigid. Teadlased nimetasid metsarühma Loxodonta cyclotis ja savannirühma Loxodonta africanus.
Füüsiline kirjeldus
Elevantide perekondi on kaks. Need on Aafrika elevant Loxodonta africanus ja Aasia elevant Elephas maximus.
Trunk
Elevandi kõige silmatorkavam osa on pagasnokk. Tüvi on väga pikk nina, mis on tehtud ülemisest huulest. Elevant kasutab oma varrega esemete, näiteks toidu haaramiseks. Kuigi elevandi ülejäänud nahk on tugev ja paks, on elevandi tüvi väga pehme ja tundlik. Elevandid väldivad akaatsiapuid, kus elavad sümbioosiga sipelgad, sest need võivad elevandi tüve sisekülge hammustada.
Hambad
Ka elevantidel on kihvad. Oksahambad on nende ülemisest lõuast väljaulatuvad suured hambad. Elevandi kihvadest saadakse palju elevandiluu. Elevandiluu-kaubitsejad tapsid palju elevante, nii et nüüd on nende küttimine ebaseaduslik. Ka tüve kasutatakse trompetamisel. Elevant seisab tavaliselt paigal, tõstab oma kere üles ja puhub. See on signaal teistele elevantidele ja metsloomadele.
Aafrika elevandid on suuremad ja neil on suuremad kõrvad. Nad on karjatajad, kes söövad ikka veel üsna palju: nad söövad lehti, oksi ja rohtu. Nendel suurtel kõrvadel on palju veene, mis kannavad verd läbi kogu keha. Bioloogid arvavad, et nende kõrvu läbiv veri aitab Aafrika elevantidel jahtuda. Aafrikas on ilm kuumem kui Aasias, seega on elevantidel raske jahedana püsida. Aafrika emastel elevantidel on kihvad, kuid Aasia emastel elevantidel neid ei ole. Aafrika elevantidel on seljas madal koht. Aafrika elevantidel on kaks "sõrme" nende kere otsas, kuid Aasia elevantidel on ainult üks. India elevandid söövad peamiselt rohtu.
Muru kulutab nende hambaid, sest selles on suur ränidioksiidi sisaldus ja see on väga abrasiivne. Elevandid kasutavad oma hambaid järjest, mitte kõiki korraga. See tähendab, et igal ajal on neil igas lõualuudes ainult üks hammas, kokku neli.
Kokku on neil 24 hammast: 12 esihammast, mida nimetatakse premolaarideks, ja 12 tagahammast, mida nimetatakse molaarideks. Kui viimane molaar kulub ära, sureb elevant, sest ta ei saa süüa. Nad võivad elada umbes 70 aastat. Kuid loomaaias või tsirkuses saavad inimesed elevante elus hoida, kui nad neile pehmet toitu annavad.
Mõned Aafrika elevandid elavad savannis, teised aga metsas. Tänapäeval arvavad paljud inimesed, et need on erinevad liigid. Teadlased nimetasid metsarühma Loxodonta cyclotis ja savannirühma Loxodonta africanus.
Evolutsioon
Elevandid on kaugelt sugulased merelehmadega, mis on suured veeimetajad. Paleotseeni ja eotseeni varased esivanemad olid väikesed, poolveelised loomad. Miotseeniks kujunesid välja mitmed suurte, peamiselt metsas elavate elevantide rühmad, gomphotheres ja deinotheres. Nende hambad on vähe kulunud, mis näitab, et nad toitusid pehmest, mittepõlevast metsataimestikust.
Tänapäeva elevandid - tegelik perekond Elephantidae - arenesid gomphotheridest, kui kliima muutus pliotseenis ja pleistotseenis jahedamaks ja kuivemaks. Siia kuuluvad nii mammutid ja mastodonid kui ka tänapäeva elevandid.
Gomphotherid kestsid kaua ja neid jahti kaasaegne inimene. Taimede osas toimus muutus, kuna metsad vähenesid ja rohumaad laienesid. See soodustas spetsialiseerunud rohusööjaid generalistlike sööjate asemel. See muutus toitumisalases varustuses oli üks teguritest, mis sundis gomphotherid Lõuna-Ameerikas pleistotseeni lõpus välja surema. Ülejäänud populatsioon hukkus tõenäoliselt kliima muutuste ja/või inimröövi tõttu umbes holotseeni piiril.
Tänapäeva elevantide (eriti India elevantide) puhul on oluline, et nad söövad rohtu: nad on pigem karjatajad kui sööjad. Võrreldes gomphootritega on tänapäeva elevantide hambad üsna erinevad.
Evolutsioon
Elevandid on kaugelt sugulased merelehmadega, mis on suured veeimetajad. Paleotseeni ja eotseeni varased esivanemad olid väikesed, poolveelised loomad. Miotseeniks kujunesid välja mitmed suurte, peamiselt metsas elavate elevantide rühmad, gomphotheres ja deinotheres. Nende hambad on vähe kulunud, mis näitab, et nad toitusid pehmest, mittepõlevast metsataimestikust.
Tänapäeva elevandid - tegelik perekond Elephantidae - arenesid gomphotheridest, kui kliima muutus pliotseenis ja pleistotseenis jahedamaks ja kuivemaks. Siia kuuluvad nii mammutid ja mastodonid kui ka tänapäeva elevandid.
Gomphotherid kestsid kaua ja neid jahti kaasaegne inimene. Taimede osas toimus muutus, kuna metsad vähenesid ja rohumaad laienesid. See soodustas spetsialiseerunud rohusööjaid generalistlike sööjate asemel. See muutus toitumisalases varustuses oli üks teguritest, mis sundis gomphotherid Lõuna-Ameerikas pleistotseeni lõpus välja surema. Ülejäänud populatsioon hukkus tõenäoliselt kliima muutuste ja/või inimröövi tõttu umbes holotseeni piiril.
Tänapäeva elevantide (eriti India elevantide) puhul on oluline, et nad söövad rohtu: nad on pigem karjatajad kui sööjad. Võrreldes gomphootritega on tänapäeva elevantide hambad üsna erinevad.
Kasutab
Inimesed on kasutanud elevante erinevateks asjadeks. Kartaagose kindral Hannibal viis mõned elevandid üle Alpide, kui ta võitles roomlaste vastu. Tõenäoliselt kasutas ta Põhja-Aafrika elevanti, mis on elevandiliik, mida tänapäeval ei ela. See oli väiksem kui teised Aafrika elevandid. Turistid kasutavad elevante ratsutamiseks.
Inimesed on kasutanud India elevante liikumiseks ja lõbutsemiseks. Paljudes tsirkustes on nad olemas. Siamlased, indiaanlased ja teised lõuna-aaaslased kasutasid neid mitmeks otstarbeks. Nad võitlesid armeedes ja purustasid kurjategijaid. Nad tegid ka rasket tööd, nagu puude tõstmine ja palkide teisaldamine.
Inimesed ei ole aga kunagi elevante kodustatud. Kodustatud loomad on taltsutatud ja nende lapsed on inimese kontrolli all. Kiimas isane elevant on ohtlik ja raskesti kontrollitav. Seda seisundit nimetatakse mustaks. Enamik inimeste poolt kasutatavatest elevantidest on emased, välja arvatud sõjas kasutatavad elevandid. Lahingus põgenevad emased elevandid isaste eest, seega vajasid armeed isaseid. Turistid kasutavad elevante ratsutamiseks.
Bombay mees sõidab elevandil.
Kasutab
Inimesed on kasutanud elevante erinevateks asjadeks. Kartaagose kindral Hannibal viis mõned elevandid üle Alpide, kui ta võitles roomlaste vastu. Tõenäoliselt kasutas ta Põhja-Aafrika elevanti, mis on elevandiliik, mida tänapäeval ei ela. See oli väiksem kui teised Aafrika elevandid. Turistid kasutavad elevante ratsutamiseks.
Inimesed on kasutanud India elevante liikumiseks ja lõbutsemiseks. Paljudes tsirkustes on nad olemas. Siamlased, indiaanlased ja teised lõuna-aaaslased kasutasid neid mitmeks otstarbeks. Nad võitlesid armeedes ja purustasid kurjategijaid. Nad tegid ka rasket tööd, nagu puude tõstmine ja palkide teisaldamine.
Inimesed ei ole aga kunagi elevante kodustatud. Kodustatud loomad on taltsutatud ja nende lapsed on inimese kontrolli all. Kiimas isane elevant on ohtlik ja raskesti kontrollitav. Seda seisundit nimetatakse mustaks. Enamik inimeste poolt kasutatavatest elevantidest on emased, välja arvatud sõjas kasutatavad elevandid. Lahingus põgenevad emased elevandid isaste eest, seega vajasid armeed isaseid. Turistid kasutavad elevante ratsutamiseks.
Bombay mees sõidab elevandil.
Tänane staatus
Nii Aafrika kui ka Aasia elevandid on ohustatud liigid.
Aafrika elevandid saavad teataval määral seaduslikku kaitset igas riigis, kus neid leidub. Siiski on 70% nende levikualast väljaspool kaitsealasid. Mõnes piirkonnas on kaitsepüüdlused viinud elevantide arvu suurenemiseni. Kohalikku arvukust võib kontrollida rasestumisvastaste vahenditega või elevantide ümberpaigutamisega teistesse kohtadesse. Suuremahuline tapmine (seaduslik tapmine) lõpetati 1988. aastal, kui Zimbabwe lõpetas selle. 1989. aastal muudeti elevantide ja nende toodetega (elevandiluu, liha) kauplemine ebaseaduslikuks. Botswana, Namiibia ja Zimbabwe elevantidele anti 1997. aastal II lisa staatus (mis lubab piiratud kaubandust) ning 2000. aastal Lõuna-Aafrika Vabariik. Mõnes riigis on loomade sportlik küttimine seaduslik: Botswanas, Kamerunis, Gabonis, Mosambiigis, Namiibias, Lõuna-Aafrikas, Tansaanias, Sambias ja Zimbabwes on kehtestatud elevanditrofeede ekspordikvoodid. IUCNi hinnangul oli 2012. aastal kokku umbes 440 000 isendit.
Aasia elevantide kogupopulatsioon on umbes 40 000-50 000 (ligikaudne hinnang). Umbes pool populatsioonist asub Indias. Kuigi Aasia elevantide arvukus üldiselt väheneb, eriti Kagu-Aasias, võib populatsioon Lääne-Ghatsis suureneda.
Tänane staatus
Nii Aafrika kui ka Aasia elevandid on ohustatud liigid.
Aafrika elevandid saavad teataval määral seaduslikku kaitset igas riigis, kus neid leidub. Siiski on 70% nende levikualast väljaspool kaitsealasid. Mõnes piirkonnas on kaitsepüüdlused viinud elevantide arvu suurenemiseni. Kohalikku arvukust võib kontrollida rasestumisvastaste vahenditega või elevantide ümberpaigutamisega teistesse kohtadesse. Suuremahuline tapmine (seaduslik tapmine) lõpetati 1988. aastal, kui Zimbabwe lõpetas selle. 1989. aastal muudeti elevantide ja nende toodetega (elevandiluu, liha) kauplemine ebaseaduslikuks. Botswana, Namiibia ja Zimbabwe elevantidele anti 1997. aastal II lisa staatus (mis lubab piiratud kaubandust) ning 2000. aastal Lõuna-Aafrika Vabariik. Mõnes riigis on loomade sportlik küttimine seaduslik: Botswanas, Kamerunis, Gabonis, Mosambiigis, Namiibias, Lõuna-Aafrikas, Tansaanias, Sambias ja Zimbabwes on kehtestatud elevanditrofeede ekspordikvoodid. IUCNi hinnangul oli 2012. aastal kokku umbes 440 000 isendit.
Aasia elevantide kogupopulatsioon on umbes 40 000-50 000 (ligikaudne hinnang). Umbes pool populatsioonist asub Indias. Kuigi Aasia elevantide arvukus üldiselt väheneb, eriti Kagu-Aasias, võib populatsioon Lääne-Ghatsis suureneda.
Taksonoomia
- Loxodonta: Aafrika elevandid
- Aafrika põõsasnorsu, Loxodonta africana
- Aafrika metsa elevant, Loxodonta cyclotis
- Sugukond Elephas: Euraasia elevandid
- Aasia elevant, Elephas maximus
Taksonoomia
- Loxodonta: Aafrika elevandid
- Aafrika põõsasnorsu, Loxodonta africana
- Aafrika metsa elevant, Loxodonta cyclotis
- Sugukond Elephas: Euraasia elevandid
- Aasia elevant, Elephas maximus
Perekonnaelu
Emane elevant sünnitab iga nelja või viie aasta tagant ühe lapse (nn vasika). Vasikad sünnivad 85 cm pikkused ja kaaluvad umbes 120 kg. Elevandi tiinus kestab umbes 22 kuud. Teine emane elevant jääb sageli uue emaga koos, kuni tema laps sünnib. Vastsündinud elevant suudab sageli juba poole tunni jooksul pärast sündi püsti tõusta. Emanelefandid puudutavad oma lapsi õrnalt oma kintsuga. Beebil kulub aasta või rohkem, et kontrollida oma kaba ja õppida selle paljusid kasutusviise.
Beebi elevandid imetavad oma elu esimesed kaks aastat. Pärast sündi on beebi esimene asi, mida ta teeb, ema piima otsides vingerdamine. Ta joob iga päev umbes 10 liitrit piima.
Perekonnaelu
Emane elevant sünnitab iga nelja või viie aasta tagant ühe lapse (nn vasika). Vasikad sünnivad 85 cm pikkused ja kaaluvad umbes 120 kg. Elevandi tiinus kestab umbes 22 kuud. Teine emane elevant jääb sageli uue emaga koos, kuni tema laps sünnib. Vastsündinud elevant suudab sageli juba poole tunni jooksul pärast sündi püsti tõusta. Emanelefandid puudutavad oma lapsi õrnalt oma kintsuga. Beebil kulub aasta või rohkem, et kontrollida oma kaba ja õppida selle paljusid kasutusviise.
Beebi elevandid imetavad oma elu esimesed kaks aastat. Pärast sündi on beebi esimene asi, mida ta teeb, ema piima otsides vingerdamine. Ta joob iga päev umbes 10 liitrit piima.
Muu
Valgeid elevante peetakse Tais pühaks.
Kõige kuulsam väljamõeldud elevant on Dumbo. See on lendav elevant Disney filmis. Elevandilaps on üks Rudyard Kiplingi Just nii-öelda lugudest.
Ganesha on hinduismi tarkuse jumal. Tal on elevandi pea.
Elevant on Ameerika Ühendriikide Vabariikliku Partei sümbol. See on nagu Demokraatliku partei eesel. Esimene inimene, kes kasutas elevanti Vabariikliku Partei sümbolina, oli Thomas Nast. Ta tegi seda 1874. aastal Harper's Weekly karikatuuris.
Muu
Valgeid elevante peetakse Tais pühaks.
Kõige kuulsam väljamõeldud elevant on Dumbo. See on lendav elevant Disney filmis. Elevandilaps on üks Rudyard Kiplingi Just nii-öelda lugudest.
Ganesha on hinduismi tarkuse jumal. Tal on elevandi pea.
Elevant on Ameerika Ühendriikide Vabariikliku Partei sümbol. See on nagu Demokraatliku partei eesel. Esimene inimene, kes kasutas elevanti Vabariikliku Partei sümbolina, oli Thomas Nast. Ta tegi seda 1874. aastal Harper's Weekly karikatuuris.
Küsimused ja vastused
K: Mis on elevandid?
V: Elevandid on suured hallid loomad, kellel on suured kõrvad, pikad ninad ja valged kihvad. Nad on suurimad elusad maismaaimetajad.
K: Milline on suurim kunagi registreeritud elevant?
V: Suurim kunagi registreeritud elevant oli üks 1974. aastal Angolas lastud elevant. See kaalus 27 060 naela (12,25 tonni) ja oli 4,17 m pikkune.
K: Kui palju kaalub elevandipoeg sündides?
V: Elevandilaps võib sünnihetkel kaaluda kuni 100 kg (225 naela).
K: Kui kaua areneb elevandivasikas ema sees?
V: Elevandivasikas areneb oma emas 20-22 kuud, mis on pikem aeg kui mis tahes muu maismaaloomal.
K: Kuidas käituvad metsikud elevandid üksteise suhtes?
V: Metsikutel elevantidel on tugevad peresuhted ja nende käitumisviise teiste elevantide suhtes on inimestel raske mõista.
K: Kuidas elevandid omavahel suhtlevad?
V: Elevandid "räägivad" üksteisega väga madalate helidega, millest enamikku inimesed ei kuule. Kuid elevandid kuulevad neid helisid kaugelt.
K: Milline nahk on elevantidel?
V: Elevantidel on tugev, nahkjas nahk, et end kaitsta.
