Topeka (hääldatakse /tə-pē'kə/) on USA Kansase osariigi pealinn. Topeka on Shawnee maakonna pealinn ja asub osariigi kirdeosas. Aastal 2010 elas seal 127 473 inimest.

Topeka asutati 1854. aastal, kui üheksa valget meest asutasid Topeka Town Associationi. Novembris 1861 toimunud valimistel valisid Kansase elanikud Topeka osariigi alaliseks pealinnaks.

Asukoht ja maastik

Topeka asub Kansas Riveri (Maaudi jõgi) kaldal ning paikneb ligikaudu Kesk-Kansase kirdeosas. Linnast on suhteliselt lühike sõit suurematesse piirkondlikesse keskustesse, näiteks Kansas City suunas. Piirkonna maastik on valdavalt tasane kuni laineline, tüüpiline Kesk-Lääne põllumajandusmaastik.

Ajalugu

Topeka asutati 1854. aastal ning linna ajalugu on tihedalt seotud Kansase juhtiva rolliga Ameerika kodusõja-eelse võitluse ja vabaosariigi (Free State) liikumisega. 1850.–1860. aastatel oli Topeka üks vabaosariigi toetajaid, mis mõjutas oluliselt osariigi poliitilist arengut. Topeka valiti Kansase alaliseks pealinnaks 1861. aastal ning sellest sai osariigi valitsemiskeskus.

20. sajandi keskel sai Topeka rahvusliku tähtsuse osaliseks seoses Brown v. Board of Education of Topeka kohtuasjaga (1954), milles Ülemkohus otsustas, et avalik koolide segregatsioon on põhiseadusega mittevastav. See otsus oli võtmetähtsusega USA kodanikuõiguste liikumises ja on tänapäevalgi oluline osa linna ajaloost.

Elanikkond

2010. aasta rahvaloenduse järgi elas Topekas 127 473 inimest. Linna elanikkond on etniliselt ja sotsiaalselt mitmekesine ning linna demograafilised mustrid on sarnased paljude Kesk-Lääne tööstus- ja valitsemiskeskustega — esindatud on nii riigiametnikud, teenindus- ja tootmistöötajad kui ka üliõpilased.

Majandus ja tööhõive

Topeka majandus tugineb tugevalt osariigi valitsuse asutustele ning sellega seotud teenustele, mis on linnale püsivaks tööandjaks. Lisaks on olulised sektori mõjud tervishoiust, haridusest, ja väiksematest tootmis- ning logistikafirmadest. Kohalikud haiglad ja kõrgkoolid annavad samuti märkimisväärse panuse töökohtade loomisse ja majandustegevusse.

Haridus ja kultuur

Topekas asub Washburn University, mis on regioonis oluline kõrgkool ning pakub nii bakalaureuse- kui ka magistriõppeprogramme. Linnas on ka avalikud koolid, erakoolid ja täiskasvanuhariduse võimalused.

Kultuuriliselt on Topekal mitu muuseumi, parke ja ajaloolisi paiku. Linna üritused, festivalid ja kohalikud kunstiorganisatsioonid pakuvad tegevusi nii elanikele kui külalistele.

Transport

Topeka on ühendatud riigi suurema maanteevõrgustikuga, sealhulgas oluliste maanteede kaudu, mis tagavad juurdepääsu naaberpiirkondadele. Linnas on kohaliku ja piirkondliku lennuplaani võimalusi ning tugistruktuurid kaupade ja inimeste liikumiseks.

Peamised vaatamisväärsused

  • Kansas State Capitol – osariigi valitsushoone ja ajalooline ehitis.
  • Brown v. Board of Education National Historic Site – koht, mis mälestab olulist kohtuasja ja selle tähendust.
  • kohalikud pargid, muuseumid ja ajaloolised rajatised, mis tutvustavad piirkonna ajalugu ja kultuuri.

Kliima

Topeka kliima on mandriline, iseloomustatuna kuumadest suvedest ja külmadest talvedest. Suved võivad olla niisked ja soojad, talved külmemad ning aeg-ajalt esineb lund ja jäiteohtlikke perioode. Kevadeti võib piirkonnas esineda äärmuslikumaid ilmastikunähtusi nagu äikesehood.

Kokkuvõte

Topeka on Kansase poliitiline ja halduslik keskus, millel on tähtis ajalooline pärand ning kaasaegsed funktsioonid osariigi halduses, hariduses ja teenustes. Linna tähtsust rõhutavad nii osariigi pealinna roll kui ka ajaloolised sündmused, mis on jätnud tähendusrikka jälje nii kohalikele kui ka riigi ajaloole.