Varajane ajalugu
Enne Kansase territooriumi loomist oli see ala osa Shawnee reservatsioonist. Shawnee reservaat loodi 1830. aastal. Suurem osa Kansase idaosast kuulus reservatsiooni. Aastal 1854 sai see Kansase territooriumi osaks. Oregoni rada kulges läbi selle piirkonna. Oregoni rada mööda liikunud inimesed kasutasid teejuhtimiseks mäge nimega "Hogback Ridge". Tänapäeval nimetatakse Hogback Ridge'i "Mount Oreadiks".
1800. aastate esimesel poolel oli Ameerika Ühendriikides palju vaidlusi orjuse üle. Selle aja jooksul tuli iga kord, kui riiki lisati vaba osariik (osariik, kus orjapidamine oli ebaseaduslik), lisada ka orjariik (osariik, kus orjapidamine oli lubatud). Missouri kompromiss lasi seda jätkuvalt juhtuda. Kompromissina inimestele, kes vaidlesid selle üle, kas uued osariigid on vabad või orjad, propageerisid senaator Lewis Cass ja senaator Stephen A. Douglas "rahva suveräänsuse" ideed. See tähendas, et piirkonna rahvas otsustab, kas orjus on või ei ole (selle asemel, et poliitikud Washingtonis otsustaksid). Rahvasuveräänsus oli suur osa 1854. aasta Kansas-Nebraska seadusest. See seadus tühistas põhimõtteliselt Missouri kompromissi. Kansas-Nebraska seadusega loodi ka Kansase territoorium ja Nebraska territoorium.
Pärast seaduse vastuvõtmist muretsesid orjusevastased inimesed, et Kansase territooriumist saab orjastatud riik. Seda seetõttu, et Kansase kõrval asuv osariik Missouri oli orjastatud osariik. Inimesed uskusid, et esimesed asunikud Kansases oleksid pärit Missourist. Et takistada Missouri mõju Kansasile, tulid Kansasisse orjapidamisvastased inimesed kogu Ameerika Ühendriikidest. Need inimesed tahtsid teha Kansasest vaba osariigi. Neid inimesi kutsuti "vabade statsionäärideks". New England Emigrant Aid Company (NEEAC) aitas orjusevastastel inimestel Kansasesse kolida. Nad saatsid kaks meest nimega Charles L. Robinson ja Charles H.Branscomb maad uurima. Nad otsustasid, milline oleks hea koht, kuhu inimesi saata. Nad nägid Hogback Ridge'i ja see meeldis neile, sest see oli Oregoni rajale lähedal. Nad käskisid NEEACi saata inimesi sellesse kohta.
Samal ajal kui Robinson ja Branscomb uurisid, püüdis NEEAC inimesi Kansasisse kolida. NEEAC tahtis saata suure rühma inimesi maad nõudma. Kuid koolera puhang Missouri orus takistas selle toimumist. NEEAC suutis saada minema väikese, vaid 29 mehega grupi. Nad lahkusid Bostonist, Massachusettsist 17. juulil 1854. Paljud inimesed Bostonis olid selle üle õnnelikud ja lootsid, et neil läheb hästi. Juuli lõpus jõudis rühm St. Louis'i ja kohtus Charles Robinsoniga. Ta andis neile transpordi ja ütles neile, mida teha. Nad tulid juuli lõpus Kansase territooriumile. Oma esimese söögi sõid nad Hogback Ridge'il 1. augustil 1854. Kui nad olid söönud, lahkusid pooled neist, et nõuda maad enda ümber. Teine pool jäi Hogback Ridge'ile. Nad hakkasid oma telke püstitama Mount Oreadi ja Kansase jõe vahele (Massachusettsi tänava lähedale); see oli linna algus.
Neli nädalat hiljem juhtisid Robinson ja Samuel C. Pomeroy 31. augustil teist 67-liikmelist rühma Worcesterist, Massachusettsist. Samal ajal, kui nad Kansasesse läksid, liitusid nendega teised orjapidamisvastased inimesed. Kui nad 9.-11. septembril Lawrence'i jõudsid, oli nende rühmas 114 inimest. Selles rühmas oli umbes kümme naist, mõned lapsed ja mõned muusikud. Kolmas rühm tuli 8.-9. oktoobril. Paljud neist "jälestusid" aga asundusest, sest see ei paistnud hea, ja nad läksid tagasi New Englandisse. Paljud tundsid, et NEEAC oli neid petnud. Neljas rühm tuli 30. oktoobril, viies rühm 20. novembril ja kuues rühm 1. detsembril.
18. septembril 1854 moodustasid Lawrence'i elanikud valitsuse. 20. septembril kirjutasid nad põhiseaduse, mis ei lubanud orjapidamist. Lawrence'i rahvas kirjutas selle põhiseaduse, kuigi teised inimesed nende lähedal soovisid orjandust. 30. septembril tulid Lawrence'i elanikud kokku, et kaitsta Thomas J. Ferrilit, Missouri orjapidamisvastast vaimulikku. Orjandusmeelsed inimesed läksid Ferrili maja juurde ja ähvardasid vägivallaga. Orjandusmeelsed inimesed lahkusid, kui nad nägid, et vabade riikide inimesed tulevad relvaga. 1. oktoobril hävitas üks naine vabariigi mehe telgi. Orjandusmeelsed inimesed tulid, et takistada asunikke telki uuesti ehitamast, kuid nad ehitasid telgi uuesti üles ilma vägivallata.
Lawrence'i nimetati esmalt "Wakarusa". Sellel oli ka erinevaid nimesid nagu "New Boston" või "Yankee Town". Mõned inimesed soovisid, et linna nimi oleks "Lawrence", et austada meest nimega Amos Adams Lawrence. Ta oli vabariiklasest ärimees, kellele ei meeldinud orjandus. Inimesed uskusid, et kui linnale antakse nimi "Lawrence", annaks ta linnale rahalist toetust. Nii ta ka tegi. 1. oktoobril hääletasid inimesed linna nimetamise poolt Lawrence'ile. 17. oktoobril hakkasid inimesed ehitama maju ja ettevõtteid. Orjandusmeelsed inimesed püüdsid Lawrence'i lähedale maju ehitada ja Lawrence'i inimesed vihkasid seda. Neil tekkis väga vihane vaidlus. Orjandusmeelsed inimesed ähvardasid vägivallaga, kuid nad lahkusid. Vägivalda ei toimunud.
1854. aasta oktoobri alguses saabus Lawrence'i Andrew Horatio Reeder, Kansase territooriumi esimene kuberner. Tal oli pidu. Ta palus kõigil kokku saada. Ta ei öelnud midagi orjusest. Esimene talv Lawrence'is oli raske, sest seal oli väga külm ja inimestel ei olnud häid maju. Lawrence'ist kaks miili lõuna pool toimusid 3. novembril 1854. aastal esimesed valimised. Valimistel ründas üks mees nimega Henry Davis Bowie-nuga orjapidamise pooldaja Lucius Kibbee'i. Kibbee tulistas seejärel Davise ja tappis ta. See oli esimene mõrv Kansases.
1854. aastal alustati kahe ajalehe väljaandmist. Need olid Kansas Pioneer ja Herald of Freedom. Ajalehtede autorid kirjutasid oma veendumustest, et orjapidamine on vale. Plymouthi koguduse kirik ehitati 1854. aasta septembris; see oli esimene kirik Kansases. Jaanuaris 1855 ehitati Lawrence'i esimene postkontor. Esimene postimeister oli E. D. Ladd. 10. jaanuaril 1855 ehitati Lawrence'i esimene tasuta kool. Õpetajaks oli Edward Fitch.
"Bleeding Kansas"
1855. aasta alguses hakkasid Lawrence'i ümbruses vabameelsed ja orjapõlvemeelsed võitlema poliitilise võimu pärast. 30. märtsil 1865 toimunud Kansase valimistel hääletas umbes 700-1000 relvastatud orjameelset inimest Missouri osariigist. Nad tulid rohkem kui 100 vankriga. Neil olid püssid, vintpüssid, püstolid ja Bowie-noad. Nad tõid ka kaks suurtükki. Keegi ei vaielnud neile vastu, sest neid oli palju. Nad läksid järgmisel päeval tagasi Missouri osariiki. Enne valimisi tegi valitsus rahvaloenduse, mis näitas, et Kansases elas 8601 inimest. Neist 2905 olid valijad; Lawrence'is oli 369 valijat. Territooriumil oli kokku 2 905 valijat, kuid kokku loeti 6 307 häält. Lawrence'is anti 1034 häält, kuid 802 häält andsid inimesed, kes ei elanud Kansases. Ainult 232 häältest olid reaalsed. Valimistel tulistati meest nimega Silas Bond, kes põgenes. Teda tulistati, sest ta oli "vastik vabariiklik mees".
27. augustil 1855 said orjameelsed inimesed õnnelikuks, kui kuberner Daniel Woodson valis maakonna šerifiks orjameelse mehe Samuel J. Jonesi. 1855. aasta oktoobris tuli Kansasisse orjusevastane John Brown. Ta tõi kaasa palju relvi, et anda neid teistele orjusevastastele inimestele.
1855. aasta juunis pidasid Lawrence'i elanikud koosoleku ja otsustasid seista vastu kõikidele seadustele, mida Kansase seadusandja vastu võttis. Nad uskusid, et seadusandja oli valitud relvastatud Missouri rahva poolt, mitte Kansase rahva poolt. Amos Lawrence ja teised saatsid kastid täis püsse. Kastid olid märgistatud kui "raamatud", sest "piirirüütlitel polnud raamatutele mingit kasutust", nii et püssid jäid Lawrence'ile tulles võtmata. Horace Greeley abiga saadeti Lawrence'ile haubits.
21. novembril 1855 tulistas orjapoliitika pooldaja Franklin N. Coleman orjapidamisvastast Charles Dow'd pähe, tappes ta. See juhtus pärast mitmeid vihaseid vaidlusi nende vahel maaõiguste üle. Kui šerif Samuel Jones uuris kuritegu, ütles Franklin Coleman, et ta tulistas Charles Dow'd enesekaitseks. Jones uskus Colemani, sest nad mõlemad olid orjuse pooldajad. Jones otsustas vahistada Jacob Bransoni, Charles Dow' sõbra ja orjapidamisvastase mehe, rahu häirimise eest. Rühm orjusevastaseid inimesi päästis Bransoni.
Wilson Shannon, Kansase territooriumi kuberner, nägi, et inimesed muutuvad väga vihasteks ja vägivaldseteks. Ta palus Kansase miilitsat, et see tuleks ja hoiaks rahu. Shannon soovis, et miilitsasse kuuluksid inimesed Kansasest, kuid Samuel Jones tõi 1200-1500 meest Missourist. Kui Lawrence'i rahvas sellest teada sai, moodustasid nad 600-800 mehe suuruse miilitsa. Robinson valiti miilitsat juhtima. Tema asetäitjaks valiti James H. Lane. John Brown ja tema neli poega liitusid samuti võitlusse. Mõlemad rühmad olid valmis võitlema, kuid nad ei saanud seda teha, sest talv oli väga külm. Wilson Shannon otsustas vältida võitlust. Ta nõudis, et mõlema poole juhid nõustuksid rahulepinguga. Nad tegid seda ja Missouri mehed läksid tagasi Missouri osariiki. See sõda on tuntud kui Wakarusa sõda.
1856. aasta kevadel tahtsid orjapõlvemeelsed inimesed vabameelsed nõrgaks teha. Slaavereid pooldavad inimesed ütlesid, et ajaleht Herald of Freedom, Kansase vabariigi ajaleht ja Eldridge'i hotell olid väga halvad. 23. aprillil 1856 tuli Samuel Jones Lawrence'ile. Ta püüdis arreteerida mõningaid orjusevastaseid inimesi, kes olid loonud oma orjusevastase valitsuse. Üks snaiper tulistas Samuel Jonesi, kuid ta ei surnud. Lawrence'i rahvas sundis Jonesi lahkuma. 11. mail ütles föderaalmarssal (nagu politseiametnik, kuid kogu riigi jaoks) Israel B. Donaldson, et inimesed sekkusid Samuel Jones'ile, mis oli ebaseaduslik. Kansase suur žürii nõustus sellega. Nad ütlesid, et Lawrence ehitas Free State'i hotelli (Eldridge'i hotelli) sõjalistel eesmärkidel. Donaldson, Jones ja teised värbasid 800 mehe suuruse armee, et seadust jõustada, kuid nad tahtsid ka Lawrence'i orjapidamisvastaseid mehi peatada.
21. mail viisid Donaldson ja Jones oma armee Lawrence'ile. Nad arreteerisid veel rohkem orjapidamisvastaseid inimesi. Lawrence'i elanikud lootsid, et Donaldson ja Jones lahkuvad pärast arreteerimisi, kuid seda ei juhtunud. Jones ja tema mehed hakkasid Lawrence'i rüüstama. Nad võtsid Charles Robinsoni maja üle ja kasutasid seda peakorterina. Nad ründasid vabariiklike ajalehtede kontoreid. Nad ründasid trükipresse ja viskasid sorti Kansase jõkke. Nad tulistasid vabariigi hotelli (Eldridge'i hotelli) suurtükiga ja põletasid selle maha. Nad võtsid 30 000 dollari väärtuses asju. Pärast Charles Robinsoni maja põletamist lahkus sõjavägi. Seda hävituspäeva nimetati "Lawrence'i rüüstamiseks". Üllataval kombel hukkus ainult üks inimene; üks mees hukkus, kui teda tabas kukkuv müüritis. 1856. aasta septembri lõpus tundus, et järjekordne rüüstamine on tulemas, kui Lawrence'ile saabus 2700 orjameelset meest. Linna kaitsesid orjusevastased mehed. Kuberner John W. Geary nägi, mis toimub. Ta palus linna kaitsmiseks föderaalset tugevdust. Vägivalda ei toimunud.
1855. ja 1857. aastal sai Lawrence Kansase orjameelse valitsuse poolt välja antud charter (dokument, millega ametlikult luuakse linn). Lawrence'i elanikud astusid Kansase valitsusele vastu, sest nad uskusid, et see on liiga orjameelne. Nad ei võtnud seda vastu, sest see oleks sundinud Lawrence'i järgima orjameelseid seadusi. Juulis 1857 püüdsid Lawrence'i elanikud saada "ametlikku" (ainult Lawrence'i elanikud pidasid seda ametlikuks) põhikirja ekstraõiguslikult (ilma tegeliku volituseta) orjapidamisvastaselt valitsuselt. Kui nad seda ei saanud, siis Lawrence'ile lihtsalt tehti see ise. Kuberner Robert J. Walker uskus, et see on mäss. 15. juulil 1857 saatis ta Lawrence'ile armee ja kuulutas välja sõjaseisukorra. Armee jäi Lawrence'i lähedusse kuni 1857. aasta oktoobrini. Nad jäid oktoobrini, sest seal olid valimised. Nad tahtsid tagada, et valimistel ei toimuks vägivalda. Valimised võitsid orjusevastased inimesed. Kansase valitsust hakkasid kontrollima orjusevastased inimesed. 1858. aasta alguses lahkus Samuel Jones oma töölt ja lahkus Kansasest. 16. jaanuaril 1858 sai Lawrence'ist Douglas'i maakonna maakonnakeskus. 1858. aasta veebruaris kiitis Kansase valitsus heaks Lawrence'i orjusevastase harta. Lawrence'i esimeseks linnapeaks sai James Blood. Kansase orjusevastane valitsus kohtus Lawrence'is mitu korda. Lawrence'ist sai põhimõtteliselt Kansase pealinn alates 1858. aastast kuni 1861. aastani.
Ameerika kodusõda ja Kansase saamine osariigiks
4. oktoobril 1859 hääletas Kansase rahvas Wyandotte'i põhiseaduse vastuvõtmise poolt. Poolt hääletas 10 421 jaatavalt ja 5530 vastuhäält. Ameerika Ühendriikide kongress kiitis Wyandotte'i põhiseaduse heaks ja Kansasist sai 29. jaanuaril 1861 vaba riik. Kansase orjuse pooldajad teadsid, et nad kaotasid. Kansase muutumine vabaks osariigiks lõpetas Kansase veritsemise. Umbes samal ajal algas aga Ameerika kodusõda.
Sõja ajal jäid paljud Jayhawkerid Lawrence'ile. Need Jayhawkerid läksid Missouri osariiki, kus nad varastasid esemeid ja põletasid talusid. Paljud inimesed konföderatsioonis uskusid, et varastatud esemed olid Lawrence'is. 21. augustil 1863 ratsutas Lawrence'ile koos mõne mehega sisse orjamees William Quantrill. Nad hävitasid suure osa linnast. Nad tapsid kõik täiskasvanud mehed, keda nad nägid. Hukkus üle 150 mehe ja poisi. Hävitati 2 000 000 dollari väärtuses vara. Plymouthi koguduse kirikut ei hävitatud, kuid paljud selle inimesed hukkusid. See rünnak sai tuntuks Lawrence'i veresauna nime all.
Pärast Quantrilli rüüsteretke ehitasid inimesed ja liidu sõdurid linna uuesti üles. See ei olnud lihtne, sest talv oli väga külm. Nad jätkasid ülesehitust, kuni lõpetasid selle 1864. aastal. Ümberehitamise ajal kartsid inimesed uut rünnakut. Sõjavägi rajas Lawrence'ile mõned laagrid linna valvamiseks, kuid rohkem rünnakuid ei toimunud. Pärast kodusõda need laagrid suleti ja viidi ära.
Pärast kodusõda
1855. aastal oli plaan ehitada Kansasesse ülikool, kuid see ei toimunud enne, kui Kansas sai osariigiks 1861. aastal. Kansase valitsus pidi otsustama, kuhu ülikool ehitada. Nende valikud olid Manhattan, Emporia või Lawrence. 13. jaanuaril 1863 ehitati Kansase osariigi ülikool Manhattanile. Ainsad linnad, mis jäid, olid Emporia ja Lawrence. Amos A. Lawrence andis Lawrence'ile ülikooli rajamiseks 10 000 dollarit ja üle 40 aakri (160 000 m2) maad. See meeldis Kansase valitsusele, mistõttu valitsus valis Lawrence'i. Kansase ülikool avati 1866. aastal.
1864. aastal sai Lawrence oma esimese raudtee. See ühendas Lawrence'i Kansas Cityga. Esimene rong Lawrence'i läks 28. novembril 1864. aastal. Esimene rong, mis ületas Kansase jõe, ületas selle Lawrence'is 1. novembril 1867.
1870. aastate alguses vajas Lawrence rohkem elektrit. Linn palus Orlando Darlingul ehitada Kansase jõele tammi. Darling vihastas, sest tammi ehitamine võttis kaua aega, nii et ta lõpetas. Lawrence Land & Water Company lõpetas tammi ehitamise 1873. aastal. Tamm tegi Lawrence'i eriliseks, sest vähestel linnadel oli tamm. Tamm suleti 1968. aastal, kuid 1977. aastal avas linn selle uuesti. Nad tahtsid ehitada uue linnahalli tammi kõrvale. Tänapäeval aitab tamm üleujutusi ära hoida.
1863. aastal ehitati Lawrence'is esimene tuuleveski Kansases. See põles Quantrilli rüüsteretke ajal. Aastal 1864 ehitasid inimesed selle uuesti üles; see läks neile maksma 9700 dollarit. Inimesed kasutasid seda kuni 1895. aasta juulini. 30. aprillil 1905 põles tuuleveski ja seda ei ehitatud uuesti üles.
1884. aastal ehitati Lawrence'isse kool indiaanlaste jaoks. Selle nimi oli Ameerika Ühendriikide tööstuskool. Poisid õppisid põlluharimist, sepatööd ja muud. Tüdrukud õppisid toiduvalmistamist ja kodumajapidamist. 1887. aastal muudeti nimi Haskelli Instituudiks. See sai oma nime Dudley Haskelli järgi, kes oli osariigi seadusandja ja aitas tagada, et kool Lawrence'isse ehitatakse. 1993. aastal nimetati see ümber Haskelli indiaanlaste ülikooliks.
20. sajand
1888. aastal avas Jabez B. Watkins Watkins National Banki 11. tänaval ja Massachusetts Streetil. See suleti 1929. aastal. Hoone anti linnale, et sellest saaks linnavalitsus. Aastal 1970 ehitas Lawrence uue raekoja, nii et hoonest sai muuseum, Watkins Community Museum, mis avati 1975. aastal.
1903. aastal oli Kansase jõe üleujutus, mis tekitas palju kahju. Vesi oli 8,2 meetrit (27 jalga) kõrge. Põhja-Lawrence'ile tekitatud kahju oli väga suur. Lawrence'i tabasid teised üleujutused 1951. aastal, kus vesi oli 30 jalga kõrge. See tabas seda uuesti 1993. aastal. Kahjud ei olnud siiski väga suured, sest seal oli veehoidla ja tamm.
1903. aastal külastas Lawrence'i president Theodore Roosevelt. Ta pidas lühikese kõne ja pühitses 9th & New Hampshire Streetil asuva purskkaevu. 1910. aastal tuli Roosevelt pärast Osawatomie'i külastamist uuesti Lawrence'i.
1871. aastal loodi Lawrence Street Railway Company. See lihtsustas inimeste liikumist Massachusetts Streetil asuvatesse hotellidesse ja ettevõtetesse. Neil oli Lawrence'i esimene tramm. Trammi vedamiseks kasutati hobuseid ja muulasid. Neid võis kasutada ainult Massachusetts Streetil. Pärast 1903. aasta üleujutust tuli Kansase jõe sild ümber ehitada. Tänavaraudteel ei olnud turvaline sillal sõita. Lawrence Street Railway Company suleti 1903. aastal. 1902. aastal püüdis C. L. Rutter alustada bussisüsteemi. Ta ebaõnnestus. Aastal 1907 proovis ta uuesti. 1909. aastal ehitati uus trammisüsteem, mis põhjustas Rutteri busside sulgemise. Trammisüsteem püsis kuni 1935. aastani. 1909. aastal tegi trammifirma rulluiske. Selle nimi oli "Casey's Coaster". Mõned inimesed kutsusid seda "Daisy's Dozer". See oli valmistatud puidust. See püsis kuni 1920. aastateni.
1921. aastal avati Lawrence'i mälestushaigla 50 voodikohaga. Aastaks 1980 oli seal 200 voodikohta. See on võitnud mitmeid auhindu kvaliteetse hoolduse ja teenuse eest.
1929. aastal tähistas Lawrence oma 75. sünnipäeva. Selle tähistamiseks asetati suur kivi. Seda nimetatakse "Asutaja kaljuks", et meenutada varaseid asunikke, kes tulid Lawrence'ile New England Emigrant Aid Company'st. 14. oktoobril 1929 pühitsesid nad Lawrence'i munitsipaallennuvälja.
1943. aastal tõi Ameerika Ühendriikide valitsus Teise maailmasõja ajal sõjavange Lawrence'i. Need olid peamiselt sakslased ja itaallased. Valitsus tõi neid, sest farmerid vajasid rohkem tööjõudu. Nad olid sunnitud elama laagrites, mis olid nagu vanglad. Lawrence'i laager asus 11. tänava ja Haskell Avenue lähedal. Laager suleti 1945. aastal.
1983. aastal filmiti Lawrence'is kuulsat filmi "The Day After". Film räägib fiktiivsest tuumasõjast Ameerika Ühendriikide ja Nõukogude Liidu vahel.
1989. aastal avati Lawrence Free State Brewing Company. See oli esimene õlletehas Kansases üle 100 aasta. Seal on ka restoran. See asub Massachusetts Streetil.
2007. aastal ütles U.S. News & World Report, et Lawrence on üks parimaid kohti pensionile jäämiseks. 2011. aastal ütles Parents & Colleges, et Lawrence on üks 10 parimatest ülikoolilinnadest Ameerika Ühendriikides.