Eli Thayer

Varajane elu

Thayer sündis 11. juunil 1819 Mendonis, Massachusettsis. Ta käis kohalikus avalikuskoolis, seejärel Bellinghami keskkoolis. Ta käis Amhersti akadeemias ja lõpetas 1840. aastal Worcester Academy. Aastal 1845 lõpetas ta Browni ülikooli salutatorina. Thayer pöördus tagasi oma kolledži ettevalmistavasse kooli, Worcester Academy'sse, et õpetada. Peagi edutati ta direktoriks. Aastatel 1847-1849 oli Thayer akadeemia direktor. 1849. aastal lahkus ta Worcester Academy'st, et asutada naiste kolledž, Oread College (praegu Oread Institute).

Poliitiline karjäär

Thayer oli Massachusettsi advokatuuri liikmeks võetud, kuid ei olnud kunagi advokaadina tegutsenud. Ta oli Worcesteris aastatel 1852-1853 linnapea. Ta valiti 1853. ja 1854. aastal Massachusettsi esindajatekotta. Seal olles kavandas ta New England Emigrant Aid Company (Uus-Inglismaa Emigrantide Abistamise Selts) ja omandas selle põhikirja. Seltsi eesmärk oli rahastada Uus-Inglismaalt pärit inimeste asumist Kansasesse. Rahvusliku suveräänsuse doktriini kohaselt võisid nad hääletada selle vabaks orjusest, kui ja kui sellest sai osariik. Thayer sai protsendi kogu kompanii poolt kogutud rahast.

Thayer valiti vabariiklaste poolt USA esindajatekotta, kus ta oli kaks ametiaega (4. märts 1857 - 3. märts 1861). Ta oli ebaõnnestunud kandidaat kongressi valimistel 1872. aastal.

Bleeding Kansas

Thayer ja tema New England Emigrant Aid Company mängisid võtmerolli Kansase ja Missouri piiril toimunud piirisõjas, mis sai tuntuks kui "veritsev Kansas". Selle termini lõi välja Horace Greeley New York Tribune'ist. See kirjeldas Kansase territooriumil 1850. aastate keskel ja lõpus aset leidnud vägivalda.

1820. aasta Missouri kompromiss oli kokkulepe, mille kohaselt keelati orjapidamine Louisiana territooriumil põhja pool paralleeli 36 kraadi 30' põhjalaiust (tuntud ka kui Missouri kompromissiliin), välja arvatud kavandatava Missouri osariigi piirides. See lubas Missouri riiki orjariigina, et lõunapoolsetele riikidele meelepärane olla, ja lubas ka Maine'i vabaks osariigiks, et põhjapoolsetele riikidele meelepärane olla. Kui Kansas-Nebraska seadus 1854. aastal vastu võeti, tühistas see Missouri kompromissi ja tekitas põhjas pahameele laine. Põhjamaalased uskusid, et see põhjustab Missouri elanike piiri ületamist Kansase territooriumile ja kogu hea maa äravõtmist, jättes põhjapoolsetele asunikele midagi alles. Põhjapoolsed elanikud olid orjaküsimuse suhtes pessimistlikud. President, tema kabinet, kongressi mõlemad kojad ja Ameerika Ühendriikide ülemkohus olid kõik orjuse poolt. Peeti peaaegu kindlalt, et orjus hakkab Ameerika Ühendriikides domineerima.

Thayer propageeris "äriorjuse vastase võitluse" ideed. Thayeri Emigrant Aid Company idee seisnes selles, et võrdsustada mänguvälja lõunapoolsete orjuse pooldajatega. Ettevõte asutati Massachusettsi seaduste alusel eesmärgiga "aidata emigrantidel asuda läände". Thayeri idee toimis nii Uus-Inglismaa elanike asustamiseks Kansases, et vältida orjapidamist, kui ka Uus-Inglismaa elanike ja immigrantide ülejäägi kõrvaldamiseks. Plaan oli, et asunikud asutaksid uusi ettevõtteid, mis tooksid kasu ettevõttele. Lawrence'i, Topeka, Manhattani ja Osawatomie linnad Kansases asustati kõik Emigrant Aid Company poolt või selle abiga. Thayer mõistis, et põhjas oli rohkem raha kui lõunas. Ta arvas, et kompanii moodustades saavad asunikud "tsivilisatsiooni mugavustega" hästi tasutud. Kompanii oleks hästi tasustatud oma investeeringutelt saadava hea dividendiga. See oli mõlemale poolele kasulik olukord. Ta arvas, et kui Kansas on vaba, võiks nende tähelepanu pöörata lõunasse ja koloniseerida seda samamoodi. Kompaniisse investeerides oleks see "aurumasinate röökimine mustanahalise (piitsa) klõpsutamise asemel". Thayeri loosungiks sai "Saw-mills and Liberty!" ja seda kuulutati laialdaselt Uus-Inglismaa ajakirjanduses. Aastatel 1854-1856 saatis Thayer's Company umbes 2000 emigranti Kansase territooriumile. Mais 1857 leidsid paljud kompanii liikmed, et nad olid Kansases oma eesmärgid saavutanud. Thayer alustas teisi projekte. Ta aitas asutada vabade tööliste koloonia Ceredos, Virginias (praegu Lääne-Virginia). Kuid pärast John Browni rünnakut Harpers Ferryle peletati paljud investorid ja potentsiaalsed asunikud eemale. Kodusõja puhkemine lõpetas projekti.

Põhjas omistati Thayerile panus, et ta aitas muuta Kansase orjavabaks osariigiks. Teised nimetasid teda ka kurjategijaks, sest ta põhjustas verejooksu ja vägivalla, mis järgnes sisserändajate Kansasesse saatmisele. Lõunas nimetati ettevõtet sageli "Eli Thayer & Co." ja Thayeri pea peale pandi mitmes kohas hinda. Missouris ja lõunas süüdistati Thayeri "kuriteos", et ta tegi Kansasest vaba osariigi. 1887. aastal kirjutas Thayer raamatu "A History of the Kansas Crusade": Its Friends and Its Foes", kus ta nõudis suurt osa teenetest, et Kansas sai orjandusest vabaks.