Ameerika Ühendriikide Alabama osariigis on kuuskümmend seitse maakonda. Vanim neist on Washingtoni maakond (loodud 4. juunil 1800) ja noorim on Houstoni maakond (loodud 9. veebruaril 1903).

Lühike ajalooline ülevaade

Alabama ala on läbi ajaloo kuulunud eri euroopalike võimude ja indiaani hõimude mõjutusväljadesse. See kuulus ajutiselt Hispaaniale kui osa Hispaania Floridast ning oli ka osa Inglismaa mõjualast, olles seotud Carolina provintsiga. Esimese alalise euroopaliku asustusena rajasid prantslased 1702. aastal Mobile'i jõe kaldale koloonia, mis oli piirkonna oluline sadam ja poliitiline keskustus.

Territoriaalse kujunemise sammud

Pärast Ameerika Vabadussõda läksid lääne- ja edelaalad keeruliste rahvusvaheliste kokkulepete tõttu eri võimude (sh Hispaania) kontrolli. Piiri- ja halduskorraldus kujunes edasi nii, et ülejäänud Alabama alad liideti algul Mississippi territooriumiga. Territoriaalne assamblee kehtestas varajased maakondade piirid ja nimetused, mis mõnel juhul on säilinud tänapäevani. 1817. aastal sai territooriumi lääneosa iseseisvaks Mississippi osariigiks ja ülejäänud ala moodustas Alabama territooriumi. Alabama sai 1819. aastal Ameerika Ühendriikide 22. osariigiks.

Maakondade areng ja indiaanlaste väljaviimine

Osariigi seadusandja moodustas järjest uusi maakondi, eriti pärast seda kui senaarsed ja seadusandlikud otsused võimaldasid kolonistidel asustada varem indiaanlaste valdusi. Suur mõjur oli ka konfliktide ja lepingute jadastik, näiteks 1813–1814 toimunud Creek’i sõja ja sellele järgnenud lepingute tagajärjel vabastatud alade suurenemine. Hilisem indiaanlaste väljaviimise seadus ja sellega seotud poliitika kiirendasid indiaani hõimude maade vallutamist ning uute maakondade loomist.

Maakondade arv läbi aastakümnete

Maakondade arv kasvas kiiresti 19. sajandil vastavalt uuele asustusele ja haldusvajadustele:

  • 1820. aastal oli Alabamas 29 maakonda;
  • 1830. aastaks oli neid 36 (paljud alad olid endiselt hõivatud indiaani hõimude poolt kirde- ja lääneosas);
  • 1840. aastaks oli loodud 49 maakonda;
  • 1850. aastaks oli 52;
  • 1870. aastaks 65;
  • 1903. aastaks stabiliseerus arv praeguseks 67 maakonnaks (viimane loodud oli Houstoni maakond).

Statistika ja suurusjärgud

USA rahvaloenduse 2006. aasta hinnangul oli Alabama kuuekümne seitsme maakonna keskmine rahvaarv 68 642. Tol hetkel oli elanike arvult suurim Jeffersoni maakond (umbes 656 700 inimest) ja väikseim Greene'i maakond (umbes 9 374 inimest). Keskmine pindala oli ligikaudu 757 ruutmiili (1 960,6 km2). Suurim maakond pindala järgi on Baldwin (1 596 ruutmiili ehk 4 133,6 km2) ja väikseim on Etowah (535 ruutmiili ehk 1 385,6 km2).

Tuleb märkida, et elanike arv ja muud demograafilised andmed muutuvad aja jooksul; täpseimad ja ajakohasemad andmed leiab USA rahvaloenduse ametlikest allikatest.

FIPS-koodid ja viited

Iga maakonna juures kasutatakse FIPS-koodi (Federal Information Processing Standard), mida Ameerika Ühendriikide valitsus rakendab maakondade üheselt identifitseerimiseks. FIPS-kood koosneb tavaliselt osariigi kahest numbrist (Alabama jaoks 01) ja maakonna kolmekohalisest numbrist, moodustades viiekohalise koodi. (Selles süsteemis võib tähestikuline järjekord mõnikord erineda tavalisest — näiteks on St. Clairi maakond tabelis tähestikulises järjekorras Shelby maakonnast eespool.) Tabelis olevad FIPS-koodi lingid (viited) suunavad tavaliselt iga maakonna kohta USA rahvaloenduse "kiirfaktide" lehekülgedele, kust saab täiendavat statistikat ja ametlikke andmeid.

Järgnevas artikli osas (tabelis) on tavaliselt loetletud kõik Alabama maakonnad koos nende asutamiskuupäevade, piirikohalike keskuste, pindalaste ja viimaste rahvaloenduse andmetega. See annab kiire ülevaate iga maakonna ajaloo, suuruse ja rahvaarvu kohta.