Jaapani ameeriklaste interneerimine toimus Teise maailmasõja ajal, kui Ameerika Ühendriikide valitsus sundis umbes 110 000 jaapani ameeriklast lahkuma oma kodudest ja elama internatsioonilaagrites. Need olid nagu vanglad. Paljud internatsioonilaagritesse saadetud inimesed olid sündinud Ameerika Ühendriikides.

7. detsembril 1941 ründas Jaapan Pearl Harborit Hawaiil ja kuulutas Ameerika Ühendriikidele sõja. Paljud ameeriklased olid raevus ja mõned süüdistasid Pearl Harboris toimunu eest kõiki jaapanlasi. Nad levitasid kuulujutte, et mõned jaapanlased teadsid rünnakust ette ja aitasid Jaapani sõjaväge. FBI ja teised Ameerika Ühendriikide valitsuse osad teadsid, et need kuulujutud ei vasta tõele, kuid ei öelnud midagi.

Jaapani ameeriklased hakkasid tundma, et teised ameeriklased muutuvad nende suhtes pahaseks. Näiteks John Hughes, mees, kes luges uudiseid ja kuulas raadiot Los Angeleses, Californias, rääkis jaapani ameeriklastest. Oli teateid ettevõtete kohta, kus olid jaapanivastased sildid. Näiteks üks juuksuripood pani üles sildi, millel oli kirjas "Tasuta habemeajamine jaapanlastele" ja "ei vastuta õnnetuste eest". Üks matusebüroo riputas sildi, millel oli kirjas: "Ma teen pigem äri jaapanlasega kui ameeriklasega".

Põhjused

Internatsioonile oli mitu omavahel seotud põhjust. Peamised olid:

  • Sõjavastane paanika ja hirm: Pearl Harbori rünnak tekitas laialdast hirmu ja viha, mis suunati paljude inimeste jaoks kergesti nähtava sihtmärgi — Jaapani päritolu inimeste — vastu.
  • Rassilised eelarvamused ja majanduslikud huvid: Lääneranniku jaapanlaste edu põllumajanduses ja ettevõtluses tekitas nii mõnelgi valgete konkurentide seas vastumeelsust, mis kergitas toetust nende kõrvaldamisele.
  • Sõjaväeline ja poliitiline surve: sõjaväelised juhid ja kohalikud ametnikud toetasid ranged meetmed nimetatud elanikkonna liikumisvabaduse piiramise nimel. Tuntud sõjaväeline juht, kes toetas ranged lähenemisviise, oli näiteks West Coast'i kaitse eest vastanud sõjaväejuhid.
  • Võimetus või vastumeelsus kaitseda kodanike õigusi kriisiajal: kuigi FBI ja teised tihtipeale ei leidnud tõendeid massilise reetmise kohta, ei toimunud tugevaid avalikke seisukohti, mis oleksid hirme maha võtnud.

Kuidas interneerimine toimus

Valitsus määras välja „väljaajamised” ja kehtestas eripiirangud West Coast’i piirkondades. Paljudel peredel tuli lühikese etteteatamisajaga maha müüa või jätta maha kodud, ettevõtted, põllumajandusriistad ja isiklik vara. Inimesed toodi kogunemispunktidesse ja seejärel paigutati nn relocatsioonikeskustesse (internatsioonilaagritesse), mis olid tihti barjääride, valvurite tornide ja piiratud liikumisvabadusega alad. Laagrite tingimused olid sageli ränkrasked: elamistingimused olid ülekoormatud, majutus oli halb ja kliima mõnes laagris karm.

Mõju ja tagajärjed

Internatsioonil oli sügav ja pikaajaline mõju isikutele, peredele ja kogu kogukonnale:

  • Majanduslikud kaotused: paljud pered kaotasid kodud, maad, ettevõtted ning varad, mille väärtus ei taastunud kunagi täielikult.
  • Põlvkondlik ja psühholoogiline mõju: internatsioon jättis sügava trauma — häbi, kaotus, usaldamatus valitsuse suhtes ja sotsiaalne stigmatiseerimine kestsid aastatitsi.
  • Õiguskaitse ja kodanikuõigused: sündmused tõid esile, kuidas eriolukordade ajal võidakse piirata põhivabadusi; see on jäänud oluliseks õppetunniks demokraatiale.
  • Tahtejõud ja teenimine: vaatamata ebaõiglusele teenisid paljud jaapani ameeriklased Ameerika relvajõududes (nt 442nd Regimental Combat Team) ja said väga tunnustatud teenete eest, mis näitas nende lojaalsust riigile.

Õiguslik ja poliitiline järeltöö

Pärast sõda toimusid mitmed kohtuasjad, näiteks talle järgnesid juhtumid nagu Korematsu ja Hirabayashi, mis käsitlesid internatsiooni seaduslikkust. 1980. aastatel uuris valitsuse toimeid eraldi komisjon (Commission on Wartime Relocation and Internment of Civilians) ning leidis, et internatsioon ei olnud vajalik sõjaline meede, vaid tugevalt mõjutatud rassilistest eelarvamustest ja poliitilisest surveast. 1988. aastal võttis Kongress vastu Civil Liberties Act’i, millega tunnistati tegu ebaõigeks, paljud endised interneeritud isikud said ametliku vabanduse ja rahalise kompensatsiooni.

Miks see on tähtis täna

Jaapani ameeriklaste interneerimine on tähtis õppetund demokraatia, inimõiguste ja õigusriigi hoidmise kohta kriisiaegadel. See meenutab, kui kiiresti võivad hirm ja eelarvamused viia laialdase õigusliku ja moraalse eksimuseni, ning rõhutab vajadust kaitsta vähemuste õigusi ja säilitada avalik arutelu ning ametkondade vastutus ka rasketes oludes.