Knut — Berliini loomaaia kuulus jääkaru (2006–2011)

Lapsepõlve

Knut sündis Berliini loomaaias. Tema ema oli Tosca, 20-aastane jääkaru. Ta oli Ida-Saksamaalt pärit tsirkuseartist, kes oli sündinud Kanadas, ja tema 13-aastane kaaslane Lars oli pärit Müncheni pargist. Tosca sünnitas Knuti ja tema nimetu venna 5. detsembril 2006. aastal. Ta jättis aga oma poegad jääkarude tares asuvale kivile ja ei hoolinud nende eest. Loomapidaja päästis kutsikad kalavõrguga, kuid Knuti vend suri haiguse tõttu neli päeva hiljem. Knut oli vaid merisiga suurune ja pidi oma elu esimesed 44 päeva veetma inkubaatoris, enne kui loomaaiakasvataja Thomas Dörflein alustas poegade kasvatamist.

Dörflein pidi öösel magama madratsil poeglaste kõrval, sest Knut vajas hooldust. Dörflein pidi ka iga päev kutsikaga mängima, teda suplema ja toitma. Knuti toitlustamine algas iga kahe tunni tagant tursamaksaga segatud piimapudelist. Nelja kuu vanusena sai ta süüa piimaputru, mis oli segatud kassitoiduga ja vitamiinidega. Dörflein esines koos Knutiga ka kaks korda päevas toimuvatel ühe tunni pikkustel loomaaia näitustel. Tänu sellele ilmus ta koos kutsikaga paljudele videotele ja fotodele ning sai Saksamaal tuntuks. Ta sai ka Berliini teenetemärgi oma raske töö ja Knuti eest hoolitsemise eest. Dörflein suri 22. septembril 2008. aastal südameinfarkti tagajärjel.

Vastuolud

2007. aasta märtsi alguses tsiteeris Saksa ajaleht Bild-Zeitung loomaõiguslane Frank Albrecht, kes ütles, et Knut tuleks tappa, selle asemel et teda loomaaedades alandada. Ta teatas, et loomaaed rikub loomakaitsereegleid, hoides teda elus. Aacheni loomaaia direktor Wolfram Graf-Rudolf nõustus Albrechtiga. Ta märkis, et loomaaiapidajatel "oleks pidanud olema julgust lasta karul surra". Rühm lapsi protestis loomaaias, hoides käes särke, millel oli kirjas "Knut peab elama" ja "Me armastame Knutit". Teised saatsid e-kirju ja kirju, milles palusid, et kutsika elu säästetaks. Albrechtile saadeti ka ähvardavaid kirju. Berliini loomaaed nõustus jääkarupoega toetama ja lubas talle mitte haiget teha.

Albrecht väitis hiljem, et ta tsiteeris seda, sest ta tahtis muuta seadust, mitte lasta karu tappa. Selle kajastusega kaasnev avalikkus tõstis Knuti profiili riiklikust rahvusvaheliseks.

Kuulsus

23. märtsil 2007 ilmus Knut esimest korda avalikkuse ette. Umbes 400 ajakirjanikku külastas Berliini loomaaeda nn Knuti päeval, et teha reportaaže üle kogu maailma. Kuna Knut sai kuulsaks juba väga noorena, levisid esimese aasta jooksul palju valesid lugusid kutsika tervise kohta. Näiteks 16. aprillil 2007 tegi Knut oma näitusel pausi hammaste valude tõttu, kuid teadetes öeldi, et tal võib olla tundmatu haigus. Samuti oli palju surmaähvardusi, nagu see, mis saadeti kolmapäeval, 18. aprillil 2007. Loomaaed sai faksiga anonüümse kirja, milles seisis: "Knut ist tot! Donnerstag Mittag." ("Knut on surnud! Neljapäeva keskpäev.") Politsei suurendas karu turvalisust.

2007. aasta novembris kaalus Knut üle 90 kg ja muutus liiga ohtlikuks, et teda saaks lähedalt hooldada. Sajad lapsed osalesid kutsika esimese sünnipäeva tähistamisel. Seda pidu näidati ka otseülekandes Saksa televisioonis. Riiklik rahapaja valmistas tema sünnipäevaks ka 25 000 spetsiaalset hõbemünti. Kui 2007. aasta detsembris sündis Nürnbergi loomaaias emane jääkaru Flocke, nimetas Bild teda proua Knutiks, vihjates, et kahest Saksamaal sündinud jääkarust võivad saada paarilised.

2008–2010

Aasta pärast oma avalikku debüüti oli Knut teatatud, et ta kaalub rohkem kui 130 kg (286 naela). Tema ja loomaaia külastajate vahele pandi väga tugev kuue tolli pikkune klaas. 2008. aasta märtsi lõpus ütles Markus Röbke, üks Knuti kasvatamisele kaasa aidanud loomaaednikest, et karu peaks loomaaiast lahkuma, et ta harjuks üksi elamisega. Röbke ütles ka, et Knut igatseb Thomas Dörfleinit, kes oli talle nagu isa, ja et ta nutab, kui keegi ei ole tema lähedal. "Knut vajab publikut," ütles Röbke. "See peab muutuma".

2008. aasta juulis teatati, et Põhja-Saksamaal asuv Neumünsteri loomaaed, kellele Knuti isa kuulub, kaebas Berliini loomaaia kohtusse Knuti edust saadud raha eest. Neumünster oli alguses püüdnud olla Berliini loomaaia suhtes sõbralik, kuid nüüd üritas ta kohtusse pöörduda, et sundida neid andma osa Knuti eest saadud rahast. Neumünsteri loomaaia direktor Peter Drüwa ütles, et nad "ei taha Knutit oma keskkonnast eemaldada, kuid meil on õigus oma rahanõudele". Vahetult enne Knuti teist sünnipäeva levisid teated, et karu peab kolima teise loomaaeda, sest ta hakkab oma tara jaoks liiga suureks kasvama. Loomaaed ütles aga, et nad tahavad Knuti siiski hoida.

Vaidlused kahe loomaaia vahel jätkusid ka 2009. aastal. 19. mail pakkus Berliini loomaaed Neumünsterilt Knuti "ostmist" ja võttis oma rahalise nõude kaheaastase jääkaru suhtes. Kuigi Neumünsteri loomaaed määras hinnaks 700 000 eurot, teatas Berliini loomaaed, et nad ei maksa "sentigi rohkem" kui 350 000 eurot (488 145 dollarit). 8. juulil nõustus Berliini loomaaed maksma 430 000 eurot (599 721 dollarit), et Knuti Berliinis hoida.

Giovanna, Knutiga umbes sama vana emane jääkaru, tuli 2009. aasta septembris Müncheni Hellabrunni loomaaedast Berliini. Ta jagas lühikest aega Knuti hoidlat, kuni tema tavakodus tehti remonti. Tema saabumine pakkus huvi inimestele üle kogu maailma, sest paljud allikad arvasid, et need kaks karu (kuigi nad olid seksuaalselt ebaküpsed) hakkavad peagi "kohtuma". Kuid 2010. aasta märtsis kutsus loomade eetilise kohtlemise organisatsiooni (PETA) Saksa osakond Giovanna mujale elama. Knutil ja Giovannal on ühine vanaisa ja PETA esindaja Frank Albrecht arvas, et sama isik, kes nõudis Knuti tapmist, ohustab Saksa jääkarupopulatsiooni, kui nad võivad paljuneda. Berliini loomaaed ei reageerinud, kuid märkis, et Giovanna viibib Berliinis vaid lühikest aega. 2010. aasta augustis viidi Giovanna tagasi Münchenisse, kui tema tara remont oli lõpetatud.

Knuti surm

Knut suri 19. märtsil 2011 ajuhaiguse tõttu. Tal oli entsefaliit (aju ärritus ja turse). Turse oli tõenäoliselt põhjustatud viirusest ja põhjustas epilepsiakriisi. Pärast surma oli karu surnukeha edasise uurimise objektiks Berliini loodusmuuseumis.

Äriline edu

Berliini loomaaed muutis Knuti 2007. aasta märtsi lõpus kaubamärgiks. Selle tulemusena tõusid selle aktsiad veelgi kõrgemale. Knut teenis sel aastal Berliini loomaaiale ligi 5 miljonit eurot.

Paljud firmad tegid Knuti eeskujul kaisuloomi. Mänguasjatootja Steiff valmistas Knutil põhinevaid pehmeid loomi kolmes suuruses ja kolmes mudelis: istuv, seisev ja lamav. Need kõik müüdi Berliini loomaaias välja vaid nelja päevaga. Raha kasutati karu kodu parandamiseks. Maiustuste firma Haribo müüs 2007. aasta aprillist alates vaarikamaitselist kummikaru maiustust nimega Cuddly Knut. Nad lubasid iga müüdud Knuti kommipakendi eest anda loomaaedale kümme senti. Ka need kummikarud müüdi väga kiiresti.

Knutist on tehtud Saksamaal mitu populaarset laulu, näiteks singlid "Knut on armas" ja "Knut, der kleine Eisbär" (inglise keeles "Knut, the little Polar Bear"), mille autor on üheksa-aastane Kitty. Suurbritannias on muusikakoomik Mitch Benn esitanud BBC Radio 4 satiirilise sarja "The Now Show" jaoks kolm Knuti kohta käivat laulu: "The Baby Bear Must DIE!", "Knut Isn't Cute Anymore" ja "Goodbye Knut" - "Goodbye Knut" rääkis Knuti kolimisest Neumünsteri loomaaeda. Knut on olnud ka mitmel DVD-l, sealhulgas ühel DVD-l pealkirjaga "Knut - lugusid jääkaru lastetoast". Ta ilmus 29. märtsil 2007. aastal Saksa ajakirja Vanity Fair kaanel, mis rääkis karu elust.

1. mail 2007 teatati, et New Yorgis asuv Turtle Pond Publications ja Berliini loomaaed on sõlminud lepingu Knuti ülemaailmsete kirjastusõiguste kohta, lootuses tõsta globaalse soojenemise teemat. Craig Hatkoffi ja tema tütarde kirjutatud 44-leheküljeline raamat pealkirjaga "Knut, der kleine Eisbärenjunge" (Väike jääkaru Knut) sisaldab nii Knuti elulugu kui ka fotosid. Kuigi Knuti kohta oli Saksamaal juba varemgi raamatuid avaldatud, oli see raamat esimene, mille väljaandmiseks Berliini loomaaed andis loa.

Raamat ilmus Saksamaal 26. juulil 2007 Ravensburgeri kirjastuselt. Pärast seda tegi USA kirjastus Scholastic ingliskeelse versiooni Knut: How one little polar bear captivated the world.

31. detsembril 2007 teatas loomaaia direktor, et loomaaed on saanud Hollywoodi filmiprodutsendilt Ash R. Shahilt ettepaneku filmilepingu sõlmimiseks, et teha karu elust animafilm. Väidetavalt tegi Shah loomaaedale ettepaneku 3,5 miljoni euro suuruse filmilepingu sõlmimiseks. Saksa filmi "Knut und seine Freunde" ("Knut ja tema sõbrad") näidati Berliinis 2. märtsil 2008. aastal. Michael Johnsoni lavastatud film rääkis sellest, kuidas Knut päästeti pärast seda, kui tema ema ei hoolinud tema eest.

Keskkonnaalased põhjused

Dr. Gerald Uhlich Berliini loomaaiast märkis, et Knut "juhib kenasti tähelepanu keskkonnale". Selle tulemusena võttis Saksamaa keskkonnaminister Sigmar Gabriel Knuti ohustatud liike käsitleva konverentsi maskotiks. Gabriel kohtus Knutiga varsti pärast tema loomaaia debüüti ja ütles, et kuigi Knut on ohutu, "on jääkarud kogu maailmas ohus ja kui Knut saab asja aidata, siis on see hea asi".

Fotograaf Annie Leibovitz tegi Knutist pilte, mida kasutati keskkonnakampaania jaoks. Jääkaru on olnud ka Saksamaa keskkonnaministri globaalse soojenemise peatamise kampaania logol ja 2008. aasta postmargil. Margil on umbes üheaastane Knut koos loosungiga "Natur welt bewahren" ("Säilitada loodust kogu maailmas").