Mis on globaalse soojenemise definitsioon?

Globaalne soojenemine on Maa pinna, ookeanide ja atmosfääri temperatuuri tõus, mis kestab kümneid aastaid. Tänapäeval on keskmine temperatuur umbes 1 °C kõrgem kui enne tööstusrevolutsiooni, mis algas umbes 1750. aastal. Kuid mõnes maailma osas on see vähem ja mõnes rohkem. Peaaegu kõik teadlased ütlevad, et aastaks 2100 on temperatuur 1,5 °C kuni 5 °C kõrgem kui enne 1750. aastat. Kõige märgatavamad muutused selle temperatuuri tõusu tõttu on jäämüüride sulamine kogu maailmas. Meretase tõuseb pidevalt, sest mandrijää sulab merre. Paljud linnad jäävad 21. sajandil osaliselt ookeani alla.

Põhjused: inimtekkeline ja looduslik

Kasvuhoonegaasidest on süsinikdioksiidi sisalduse suurenemine atmosfääris peamine põhjus globaalseks soojenemiseks, nagu Svante Arrhenius ennustas sada aastat tagasi, kinnitades Joseph Fourier' tööd rohkem kui 200 aastat tagasi. Kui inimesed põletavad fossiilseid kütuseid, nagu kivisüsi, nafta ja maagaas, lisab see õhku süsinikdioksiidi. See on tingitud sellest, et fossiilsed kütused sisaldavad palju süsinikku ja põletamine tähendab, et enamik kütuse aatomeid ühendatakse hapnikuga. Kui inimesed langetavad palju puid (metsade raadamine), tähendab see, et need taimed võtavad atmosfäärist vähem süsinikdioksiidi.

Lisaks süsinikdioksiidile on olulised ka teised kasvuhoonegaasid: metaan (CH4), mis vabaneb näiteks põllumajandusest ja lühemalt paigalseisvatest veekogudest ning loomade seedest, ning dikarboksiidlämmastik (N2O) ja sünteetilised fluoritud gaasid, mis on väga tugevad, ent tavaliselt väiksema koguse tõttu atmosfääris. Mõned põhjused on looduslikud (näiteks vulkaaniline aktiivsus, päikese aktiivsuse kõikumine), kuid viimase paarisaja aasta kiire soojenemine on peamiselt inimtekkeline.

Mõjud keskkonnale ja ühiskonnale

Kuna Maa pinnatemperatuur muutub kuumemaks, tõuseb ka merepinna tase. See on osaliselt tingitud sellest, et vesi paisub soojendamisel. Osaliselt on see tingitud ka sellest, et soojad temperatuurid panevad liustikud ja jääkatted sulama. Meretaseme tõus põhjustab rannikualade üleujutusi. Muutuvad ilmastikumustrid, sealhulgas see, kus ja kui palju sajab vihma või lund. Aavikud suurenevad tõenäoliselt. Külmemad alad soojenevad kiiremini kui soojad alad. Tugevad tormid võivad muutuda tõenäolisemaks ja põllumajandus ei pruugi toota nii palju toitu. Need mõjud ei ole kõikjal ühesugused. Muutused piirkonniti ei ole hästi teada.

  • Jää- ja permafrosimõjud: Arktika soojeneb kiiremini kui globaalne keskmine, jääkate ja jäämäed kahanevad, permafrost sulab ning sellest vabaneb täiendavat süsinikku ja metaani (positiivne tagasiside).
  • Mereelustik ja ookeanid: Ookeanid neelavad suure osa üleliigsest soojusest ja CO2-st; see põhjustab ookeanide happesuse kasvu (ooganihappesuse suurenemine), mis kahjustab korallrahusid ja mõnede liikide arengut.
  • Ilmastikunähtused: Ekstreemsed kuumalained, tugevamad lumesadu teatud piirkondades, kuivemad tingimused teistes, ning muutused orkaanide ja tormide tugevuses ja sageduses.
  • Elurikkus ja ökosüsteemid: Paljud liigid muudavad levikut, kohandumisvõime on piiratud; mõned liigikaotused ja elupaikade kadumine on pöördumatud.
  • Majandus ja inimeste elu: Kahanenud saagikused, veeressursside muutused, terviseriskid (kuumalaine, uued haigused), ränded ja sotsiaalsed pinged.

Tõendid ja prognoosid

Teaduslikud tõendid põhinevad mitmel allikal: pikaaegsed temperatuurirekordid, jääkestade ja liustike jälgimine, merepinna mõõtmised, erinevate kasvuhoonegaaside tasemed, puulestade aastaringid, jääkeskused ja kliimamudelid. Valitsuse esindajad ja valitsustevaheline kliimamuutuste töörühm (IPCC) räägivad globaalsest soojenemisest. IPCC hindab erinevaid stsenaariume (kuidas emissioonid võivad muutuda) ja annab prognoose, mis sisaldavad ka ebakindlust (näiteks 1,5–5 °C ulatuses kuni 2100. aastani sõltuvalt emissioonidest).

Vastused: leevendamine ja kohanemine

Kahjude vähendamiseks ja tulevikus raskemate mõjude vältimiseks räägitakse kahest peamisest lähenemisest:

  • Leevendamine (mitigation): vähendada kasvuhoonegaaside emissioone või eemaldada CO2 atmosfäärist (näiteks taastuvenergia, energiatõhusus, elektrisõidukid, metsade kaitse ja taastamine, põllumajanduse praktikate muutmine, süsiniku püüdmine ja varustamine).
  • Kohanemine (adaptation): kohandada infrastruktuuri ja ühiskonda uute tingimustega (kliimakindlad põllukultuurid, rannakaitsed, veemajandus, tervisekaitse, linna planeerimine).

Mõned asjad, mis võiksid soojenemist vähendada, on vähem fossiilkütuseid põletada, vähem liha süüa, rohkem puid kasvatada ja süsinikdioksiidi tagasi maa sisse panna. Maa varjutamine mõne päikesekiirguse eest (seda nimetatakse geotehnoloogiliseks muundamiseks) võiks samuti vähendada soojenemist, kuid me ei mõista, kuidas see võib muuta ilmastikut muul viisil. Ka inimesed võiksid kohaneda temperatuuri muutustega. Kyoto protokolli ja Pariisi lepinguga püütakse vähendada fossiilkütuste põletamisest tulenevat saastet. Enamik valitsusi on nendega nõustunud, kuid mõned inimesed valitsuses arvavad, et midagi ei tohiks muutuda. Ka lehmade seedimisel tekkiv gaas põhjustab globaalset soojenemist, sest see sisaldab kasvuhoonegaasi nimega metaan.

Millised on keerukused ja ebakindlused?

Kuigi põhitõed on hästi teada, on palju detaile keerulised ja mõningane ebakindlus jääb. Näiteks:

  • Kliimamudelid annavad erinevaid tulemusi sõltuvalt eeldustest (emissioonid, tagasisideprotsessid).
  • Tagasisideprotsessid (nt permafrostist vabanenud süsinik, pilvede muutused) võivad soojenemist kas tugevdamise või leevendamise suunas mõjutada ja neid ei mõisteta täielikult.
  • Piirkondlikud muutused (kus täpselt ja kuidas sademeid, tormide sagedust ja muid nähtusi muutuvad) on keerulisemini prognoositavad kui globaalne keskmine temperatuur.

Mida igaüks saab teha?

  • Vähendada oma isiklikku süsiniku jalajälge: säästlik energiatarbimine, avalik transport, jalgrattasõit, taimsema dieedi valik ja jäätmete vähendamine.
  • Toetada poliitikaid ja ettevõtteid, mis investeerivad taastuvenergiasse ja energiatõhususse.
  • Kaasata kogukonda ja harida end kohalike kliimariski ning kohanemisvõimaluste kohta.

Globaalne soojenemine mõjutab meid kõiki ja vajab ühiseid lahendusi nii kohalikel kui ka rahvusvahelistel tasanditel. Teaduse järgi on mõistlikud, järjepidevad ja kiiremad vähendused emissioonides parim viis vältida kõige rängemaid tagajärgi ning samal ajal investeerida kohanemisse, et vähendada juba toimuva mõju kahjusid.