Megalodon
Megalodon oli kõigi aegade suurim hai. Tema teaduslik nimi on Carcharocles megalodon. Ta elas oligotseeni lõpust kuni pleistotseeni alguseni, 15-2,6 miljonit aastat tagasi (mya).
Seda hiiglaslikku haid peeti praeguse suure valge hai (Carcharodon carcharias) hiiglaslikuks versiooniks. Megalodonil olid üle 18 cm (7 tolli) pikkused hambad, mis on ühed suurimad kunagi leitud hambad. Nicolaus Steno oli esimene, kes tunnistas hambad hiiglasliku hai omadeks. Paleontoloogide arvutuste kohaselt oli hai kuni 16-17 meetri pikkune ja kaalus kuni 48-49 tonni.
Megalodoni skelett oli valmistatud kõhrest, kuid seda tugevdas kaltsium. Megalodoni hambad olid aga luust ja neid võib leida kõigis ookeanides. Teised leitud jäänused on selgroolülid.
Megalodoni hammas, mille kaldkõrgus (diagonaalpikkus) on üle 170 mm.
Megalodoni poolt pooleks hammustatud vaala selgroo tsentrum. Selja tsentrumil on näha suured hammustusjäljed (sügavad sisselõiked).
Paleoökoloogia
C. megalodoni fossiilsed leiud näitavad, et ta esines subtroopilistel kuni parasvöötme laiuskraadidel. Enne Panama poolsaare moodustamist olid mered suhteliselt soojemad. See oleks võimaldanud sellel liigil elada kõigis maailma ookeanides.
C. megalodon elas paljudes merekeskkondades (st mandrilava vees, rannikualade tõusuvetes, soistes rannikulagoonides, liivastes litoraalides ja avamere süvaveekeskkondades) ning liikus ühest kohast teise. Täiskasvanud C. megalodonid ei esinenud rohkesti madalates veekeskkondades ja varitsesid enamasti avamere ääres. C. megalodon võis oma elu eri etappidel liikuda ranniku- ja ookeanivete vahel.
Tema saak
Megalodon kütis suuri ja keskmise suurusega vaala, rünnates luiseid piirkondi, näiteks rinda, uime või saba. See peatas vaala või tappis ta kiiresti surmava hammustusega rindkere piirkonda. Megalodoni hammustust peetakse üheks kõige tugevamaks hammustuseks loomariigi ajaloos.
Tema suur suurus, kiire ujumisvõime ja võimsad lõuad koos hirmsa tapmisaparaadiga tegid temast tippkiskja, kes sööb mitmesugust loomariiki.
Fossiilsed tõendid näitavad, et C. megalodon kiskus vaalalisi (st delfiine, väikevalasid ja Odobenocetops, ja suuri vaalasid (sh sperma vaalad, vöörivalased ja rorvaalid pinnipedid, pringlid, sireenid ja hiiglaslikud merikilpkonnad.
C. megalodoni regulaarseks saakloomaks olid mereimetajad. Paljudel vaalaluudel on leitud selgeid märke suurtest hammaste poolt tehtud hammastest (sügavad lõhed), mis vastavad C. megalodoni hammastele, ning mitmetel kaevamistel on leitud C. megalodoni hambaid, mis asuvad vaalade näritud jäänuste lähedal ja mõnikord ka otse koos nendega. Fossiilsed tõendid C. megalodoni ja loivaliste vahelise suhtluse kohta on samuti olemas. Ühe huvitava vaatluse käigus leiti 127 millimeetrine C. megalodoni hammas, mis asus väga lähedal merilõvi hammustatud kõrvade juures.
Sugulased
Arvati, et Carcharocles megalodon oli Carcharodon carcarias'e suurem versioon. Megalodonil oli palju suurem saba kui Carcharodon carcarias'il. Samas olid Carcharodon carcarias'e hambad õhemad kui Carcharocoles megalodonil. On kinnitust leidnud, et Carcharocoles megalodon kuulub perekonda Otodontidae. See tähendab, et Carcharocoles megalodon ja Carcharodon caracarias ei olnud sugulased ja Carcharodon megalodon oli pigem Otodontidae kui Lamnidae sugukonnaga seotud.
Bite Force
Võib arvata, et Carcharocles megalodonil oli nõrgem hammustus kui Tyrannosaurus rexil. Teadlased arvutasid aga välja, et Carcharocles megalodoni hammustusjõud on kuni 24 000 kuni 40 000 naela surve ja T. rexi hammustus on 11 100 naela, mis tähendab, et Carcharocles megalodonil on kõige tugevam hammustus.
Küsimused ja vastused
K: Mis on megalodon?
V: Megalodon oli kõigi aegade suurim hai.
K: Mis on megalodoni teaduslik nimi?
V: Megalodoni teaduslik nimi on Otodus megalodon.
K: Millal megalodon elas?
V: Megalodon elas varasest mio- kuni pliotseeni ajastust, 23-3,6 miljonit aastat tagasi (mya).
K: Kas megalodon on lähedalt seotud tänapäevase suure valge haiaga?
V: Ei, megalodon ei ole tihedalt seotud praeguse suure valge haiaga.
K: Kui suured olid megalodoni hambad?
V: Megalodonil olid üle 18 cm (7,1 tolli) pikkused hambad, mis on ühed suurimatest kunagi leitud hailiikidest.
K: Kui pikk oli megalodon hinnanguliselt?
V: Paleontoloogide hinnangul oli megalodon kuni 20 m (66 jalga) pikk, kusjuures keskmine pikkus oli 17 meetrit (56 jalga).
K: Kui palju megalodon kaalus?
V: Megalodon kaalus kuni 48-103 tonni.
