Tanycolagreus: Põhja-Ameerika ülemise jura coelurosaurus (umbes 3,3 m)

Tanycolagreus on Põhja-Ameerika ülemise jura ajastu väike theropoodidest põlvnev coelurosauruse perekond, mida teatakse peamiselt ühe hästi säilinud holotüübi põhjal.

Leid ja eksponeerimine

Fossiilne holotüüp annetati teadusele anonüümse heategija poolt. See on osa Thanksgiving Point Institute'i kollektsioonist ja on välja pandud Põhja-Ameerika Muinaselu Muuseumis Lehis, Utah's. Holotüüp hõlmab mittetäielikku koljut ja alalõualuusid ning suurt osa koljupoolsest ja keha skeletist – piisavalt materjali, et hinnata looma suurust ja mõningaid anatoomilisi eripärasid. Leide dateeritakse ülemise jura ajastusse (Morrisoni vormatsioon või sarnane kiht), mis tähendab umbkaudu 150 miljonit aastat tagasi.

Kirjeldus ja suurus

Holotüübi põhjal on Tanycolagreus olnud umbes 3,3 meetrit pikk ja suhteliselt kerge ning agilne theropood. Kehaehitus osutab bipediaalsele (kahejalgselt liikumisele) eluviisile: pikemad tagajalad, hõredam kere ja tasakaalu andev pikk saba. Käed olid tõenäoliselt hästi arenenud, sobides väiksema saagi haaramiseks.

• Pikkus: umbes 3,3 m (hinnanguline)
• Kaal: arvatavasti vaid mõned kümned kilogrammid (täpne väärtus varieerub hinnangute järgi)
• Anatoomia: suhteliselt pikk saba, kerge luustik ja terava hambastusega lõualuud, mis viitavad lihasööjale

Taksonoomia ja teaduslik arutelu

Tanycolagreus asetub Coelurosauria hõimkonda, kuid täpne liigitus on olnud vaidluse objektiks. Mõned filogeneetilised analüüsid näitavad selle lähedast seost teiste väikeste juraperioodi theropoodidega, näiteks Coelurus'ega, samas kui teised uuringud on selle positsiooni ümber paigutanud. Selline ebakindlus on tavaline väikeste theropoodide puhul, kuna fossiilne materjal on sageli fragmentaarne ja erinevate analüüside tulemused võivad varieeruda.

Paleoekoloogia ja eluviis

Elupaikade kirjeldus ülemises juraperioodis (Morrisoni või samasugustes kihtides) viitab poolkuivale või hooajaliselt märjale maastikule, kus elas mitmesuguseid dinosauruste gruppe – suured sauropoodid, suuremad räitroopid nagu Allosaurus, samuti väikesed teropoodid ja krokodillilaadsed selgrootud. Tanycolagreus oli tõenäoliselt väiksem, kiire ja osav kiskja, kes toitus väiksematest imetaja-, roomaja- või teistest dinosaurusekiskjatest ning võimalusel ka putukatest ja röövitud surnukehadest.

Tähtsus

Holotüübi olemasolu ja väljapanek aitavad teadlastel paremini mõista juraperioodi väikeste theropoodide mitmekesisust ja evolutsiooni. Muuseumiekspositsioon võimaldab ka laiemal publikul tutvuda varajase coelurosauruse anatoomia ja eluviisiga ning mõista, kuidas need loomad sobitusid oma ekosüsteemi.

Otsing