Jack Kerouac (1922–1969) — Beat Generationi kirjanik, 'Teel' autor

Kerouac sündis Lowellis, Massachusettsis prantsuse-kanada vanematele (Leo ja Gabrielle) ning oli noorim kolmest lapsest. Kuni kooliminekuni rääkis ta ainult prantsuse keelt. Tema perekond oli roomakatoliku. Tema isa oli trükkal ja Kerouac tundis huvi trükiste vastu. Talle meeldis teha ise käsitsi kirjutatud ajalehti ja raamatuid. Talle meeldis lugeda ja ta jäljendas talle meeldivate kirjanike, näiteks Thomas Wolfe'i stiili. Temast sai osav masinakirjasõber, kes oskas kirjutada kiiremini kui 100 sõna minutis.

Kerouac oli hea sportlane ja teenis jalgpallistipendiumi Columbia Ülikooli. Vigastus treeningmängu ajal lõpetas tema jalgpallikarjääri. Ta jättis Columbia ülikooli pooleli ning pühendus lugude ja näidendite kirjutamisele. Kolledžis kohtus ta Allen Ginsbergiga. Nende sõpruskonda kuulusid paljud tulevased kirjanikud ja kunstnikud, nagu William S. Burroughs ja Herbert Huncke.

Teise maailmasõja ajal teenis Kerouac mereväes, mis tegi temast Ameerika sõjaväe veterani. Ta pidas oma kogemustest päevikut, mida ta hiljem kasutas teiste teoste kirjutamisel. Ta vabastati sõjaväeteenistusest auga 1943. aastal, kui tal diagnoositi skisoidne isiksusehäire. Hiljem sai ta veteranihüvitisi, näiteks arstiabi, kui ta haigestus veenipõletikku, ja stipendiumiraha, et maksta oma arveid kirjutamise ajal. Kerouac oli uhke selle üle, et ta on ameeriklane, ja ütles alati häid asju oma riigi kohta.

Kerouaci isa suri 1946. aastal maovähki. Ta pani Kerouacile lubaduse, et ta töötab alati oma ema toetamiseks. Ta püüdis Keruaci maha rääkida kirjanikuks hakkamisest, sest ta teadis, et sellises karjääris on raske edu saavutada. Kerouacil oli aga raske jääda mis tahes muu töö juurde. Ta muutus kannatamatuks või rahutuks või tüli kellegagi tööl muutus probleemiks. Kerouac andis endast parima, et teenida piisavalt raha, et maksta nii enda kui ka ema elatist, kuid ka ema pidi töötama. Ta oli meditsiiniõde. Ta töötas tehases, kui õe töökohti ei olnud.

Kerouac avaldas 1940. aastatel New Yorgi ajakirjades ja ajalehtedes mõned lühijutud ja arvustused. Ta töötas lühikest aega oma kodulinna ajalehes The Lowell Sun. Tema esimene romaan "The Town and the City" ilmus 1950. aastal. Oma teise romaani jaoks tahtis Kerouac kirjutada raamatu maasturisõitudest ja autostoppimisest. 1940. aastatel oli stoppimine Ameerikas ohutum kui tänapäeval. Kerouac peatas ja alustas selle raamatu kirjutamist mitu korda uuesti. Kerouac ei tahtnud lihtsalt tavalist lugu jutustada. Ta tahtis anda ettekujutuse sellest, kuidas inimesed, keda ta kohtas, mõtlesid asju läbi ja väljendasid seda üksteisele, koos sellega, mida nad tegid ja ütlesid. Ta teadis ka, et tal on vaja rohkem kogemusi, et jutustada paremat lugu.

Palju kogemusi sai Kerouac läbi sõpruse Neal Cassadyga. Cassady oli ilus, särav noor hulkur, kellel oli teismeline naine, Luanne Henderson. Cassadyl ja Luanne'il oli raske suhe, nad läksid mitu korda lahku ja tulid uuesti kokku. Hiljem abiellus ta teise naisega nimega Carolyn Robinson, kes oli Luanne'ist vanem ja mõistis teda paremini, kuid ka Carolynil ja Cassadyl olid probleemid. Kerouac oli lühikest aega abielus, sõbranna Edie Parkeriga. Nad ei püsinud kaua koos ja lahutasid peagi. Cassady õpetas Kerouacile, kellel polnud kunagi juhiluba, kuidas sõita, Kerouac aga Cassadyle kirjutamist.

Neal Cassady sõitis mööda maad edasi-tagasi, tavaliselt sõitis ta suure kiirusega Hudsoni-suguste autodega. ta otsis tööd, värskeid kogemusi ja uusi sõpru. Kerouac hakkas temaga koos reisima. Nad elasid ja külastasid selliseid linnu nagu Denver, San Francisco, Monterey ja isegi Mexico City. Samuti otsisid nad mõnikord Cassady isa, kes oli aastaid varem kadunud. Kerouac jäi Mexico Citys haigeks ja Cassady jättis ta haiglasse maha. Kerouac pidi ise koju jõudma. Ta võttis seda väga raskelt ja oli Cassady peale vihane. Hiljem, kui nad uuesti kohtusid, andis ta talle andeks ja tegi Cassady oma uue raamatu keskseks tegelaseks. Üks töökoht, millele Kerouac tänu Cassadyle tagasi võis pöörduda, oli raudtee pidurijuhi amet.

Paljud inimesed kasutasid 1940ndatel ja 1950ndatel aastatel ergutavaid ravimeid, nagu näiteks bensedriini, et aidata neil valvsana püsida. Populaarne oli ka džässmuusika ning mõned džässmuusikud ja -kuulajad suitsetasid marihuaanat. Kerouac oli mõjutatud mõlemast uimastist ja need muutsid tema kirjutamisviisi. Ta hakkas kirjutama nn spontaanset proosat, märkides sõnu üles umbes samamoodi nagu muusik improviseerib laulusoolot. (Kerouac ei mänginud ühtegi muusikainstrumenti, kuid oskas hästi laulda ja tal oli palju muusikainstinkti). Tema uus kirjutamisstiil oli paljudele inimestele võõras ja mõned vanemad autorid ja kriitikud pidasid seda isegi halvaks. Kulus kuus aastat, enne kui Kerouac avaldas oma teise romaani.

"Teel" versioon, mis Kerouacit lõpuks rahuldas, kirjutati 1951. aastal kolme nädala jooksul. See kirjutati ühele telegraafipaberirullile. Kerouacile meeldis paberirullile kirjutamine, sest ta ei pidanud lehekülgede vahetamiseks peatuma. Ta oli just teist korda abiellunud Joan Havertyga. Käsikiri oli Kerouaci viis selgitada oma uuele naisele oma sõprust Neal Cassadyga. Selgitusest sai suurepärane romaanikavand, kuid see ei aidanud tema abielule kaasa. Joan tundis, et Kerouac'i lakkamatu töö käsikirja kallal oli kinnisidee ja ta ei tahtnud pärast käsikirja valmimist temaga abielus olla. Nad lahutasid peagi, nagu ta oli ka oma esimese naisega.

Linna ja linna toimetajale, kes töötas raamatu "Linn ja linn" kallal, oli pikka, kerimislaadset käsikirja raske mõista ja veelgi raskem tööd teha. Kerouaci kirjastaja lükkas romaani tagasi, nagu ka kõik teised kirjastajad, kelle poole ta pöördus. Samuti ei huvitanud kedagi "Subterraneans", lühem romaan, mille ta kirjutas kolme ööga ja mis rääkis tema ja afroameeriklasest naise suhtest. Selline suhe oli 1950. aastate Ameerikas tabu. Kerouac jätkas kirjutamist, alates lühijuttudest ja esseedest kuni pikkade romaanideni ja isegi luuletamiseni. Ta proovis paljusid erinevaid teemasid, kuid ei avaldanud peaaegu midagi. Ta töötas ka erinevatel töökohtadel, sealhulgas pidurijuhi ja öövalvurina.

Selgus, et Joan Haverty oli Kerouacist rase ja sünnitas tütre Jan-Michelle. Kerouac eitas esialgu, et ta on isa, kuid hiljem tõestas vereanalüüs, et see on tõenäoline. Tüdruk kasvas ka tema välimusega ja ta võttis ta oma lapsena vastu. Joan kaebas Kerouacilt elatist sisse, kuid mees oli sel ajal haige ja ei saanud töötada, ning ta ei saanud peaaegu üldse raha sisse. Kerouac nägi Jani vaid paar korda, kuid rääkis temaga sagedamini telefoni teel. Joan hoidis neid enamasti lahus.

Allen Ginsberg sai 1950. aastatel tuntuks oma kirjutiste, eelkõige luuletuse "Ulin" tõttu, mille pealkiri tulenes Kerouac'i kriitikast. Ginsberg mainis mõnes oma teoses oma sõpru, sealhulgas Kerouacit, ja soovis, et inimesed, kes talle meeldisid, annaksid neile ja nende kirjutistele võimaluse. Lõpuks nõustus Viking Press "On the Road" avaldama, pärast mitmeid muudatusi käsikirjas. Romaanist sai bestseller ja Kerouac oli pärast aastaid kestnud vähest edu kuulsus. Ajakirjad hakkasid temalt artikleid ja esseesid nõudma. Ta esines paljudes telesaadetes, sealhulgas Steve Alleni saates "The Steve Allen Show". Steve Allenile meeldis ta ja nad salvestasid koos albumi, kus Kerouac luges ette ja Allen mängis klaverit. Hiljem salvestas ta veel ühe albumi koos džässmuusikute Al Cohni ja Zoot Simsiga.

Kerouac kirjutas ja avaldas veel romaane, sealhulgas "The Dharma Bums", "Doctor Sax", "Maggie Cassidy", "Visions of Gerard" (mälestused tema vanemast vennast, kes suri lapsepõlves), "Big Sur" (kuulsusega kaasnevast stressist ja sellest, kuidas tema tuttavad nägid teda teisiti), "Desolation Angels" ja "Book of Dreams" (unenägude päevik). Ta õppis budismi ja see mõjutas ka tema kirjutamist. Ta kirjutas "Some of the Dharma" sissejuhatusena budismi, kuigi jäi katoliiklaseks.

Kui Kerouac, Ginsberg ja nende sõbrad said kuulsaks, märgati kirjanike ja kunstnike grupi seas suundumust, millest kirjutati peavoolumeedias. Kerouacil paluti kirjeldada oma põlvkonda. Ta seletas, et 20. sajandi elamise surve oli neist "välja peksnud" normaalse mõtte- ja tööviisi ning nad eelistasid bebopi ja jazzi rütmi enamikule muule muusikale, "seega võiks vist öelda, et me oleme biitpõlvkond".

"Beat Generation" sai New Yorgi ja San Francisco kunstnike ja kirjanike uue stiilitaju nimeks. Kerouaci sõprade ja tuttavate ringi (ja nende jäljendajaid) nimetati biitideks, Kerouacit ennast nimetas meedia "biitide kuningaks". (Hiljem parodeeriti seda terminit kui "beatnikuid", mis viitas sellele, et sellised inimesed olid kommunistid ja teeksid riigile kahju). Kerouac jutustas filmi "Pull My Daisy", mis räägib biitide fenomenist.

Kerouacil oli kuulsusega pidev probleem, et inimesed arvasid, et ta tegi kõike seda, millest ta kirjutas. Suur osa sellest, mida ta kirjeldas (näiteks Neal Cassady seadusevastane olemus, promissiivsus ja narkootikumide tarvitamine), oli ainult see, mida ta nägi teistes inimestes. Mitte kõik, kes Kerouac'i lugusid lugesid, ei saanud sellest aru. Mõned inimesed tahtsid teda süüdistada selles, et ta tegi halbu asju või pani teisi neid tegema. Teised inimesed tahtsid Kerouaciga selliseid asju teha. Kerouac tõmbus loomult häbelikult eemale. Ta muutus peaaegu erakuks majas, mille ta oma emale ostis. Ta hakkas ka alkoholi kuritarvitama.

1960. aastatel tegi Ameerika ühiskond läbi palju muutusi, osaliselt tänu biitide mõjule. Paljud noored lugesid "Teel" ja nägid asju, millega nad olid seotud, ning see pani neid tahtma oma elus rohkem kogeda. Teistele kirjanikele meeldis Kerouac'i stiili lõtvus ja see pani neid rohkem mõtlema omaenda kirjutamise, elu uurimise ja enda parema väljendamise üle. Paljud muusikud olid Kerouac'i raamatutest mõjutatud, sealhulgas Bob Dylan, Donovan ja The Doors.

Kerouac oli pigem pettunud kui õnnelik kuulsuse üle. Ehkki talle meeldis osa sellest, mida ta inspireeris, tundis ta, et publik sai tema raamatutest suures osas vale sõnumi. Ta nägi, et paljud inimesed võtsid seda, mida Beatsid kirjutasid, kui omamoodi luba sattuda raskustesse või loobuda (loobuda) inimestest ja asjadest, mis neile olid olulised. Ta tundis hipide vastu sümpaatiat, kuid ei olnud nendega nõus Vietnami sõja, valitsuse rolli ja patriotismi suhtes. Ta kaotas ka mõned oma vanad sõbrad, kui nende vaated erinesid.

Kerouac kuritarvitas endiselt alkoholi ja muid uimasteid ning see kahjustas tema tervist. Ta muutus ülespuhutud ja ärrituvaks ning nägi oma viimasel teleesinemisel William F. Buckley saates Firing Line 1968. aastal välja nagu purjus. Ta abiellus kolmandat korda Stella Sampasega, oma lapsepõlvesõbra õega. Stella hoolitses Kerouac'i ja tema ema eest, hoidis avalikkuse ja teised eemal ning püüdis teda panna alkoholi tarvitamisest loobuma.

Tema tütar Jan-Michelle hakkas samuti kirjutama oma teismeliste aastate jooksul. Ta andis talle oma õnnistuse ja ütles talle: "Sa võid kasutada minu (perekonna)nime." Ta kirjutas Jan Kerouac'i nime all ning avaldas ise romaane ja jutte 1970. aastatest kuni 1990. aastateni. Kerouaci ema jäi haigeks ja ta töötas mõnikord tema voodi kõrval lugude kallal. Naine aitas tal välja töötada tema noore afroameeriklasest rääkiva romaani "Pic" lõpu.

Kerouac kirjutas ja töötles uut materjali kuni oma elu viimase päevani. Ta suri St. Peterburis, Floridas, erakorralise operatsiooni ajal, millega püüti parandada verejooksu, mille põhjustas tsirroos, mis oli tingitud tema alkoholi kuritarvitamisest. Ta maeti oma kodulinna, kus teda esialgu vaevalt mäletati. Kuigi ta oli maailmakuulus, teenis Kerouac kirjanikuna väga vähe raha. Ta suri vaid mõnesaja dollariga pangas. Kulus aastaid, enne kui tema haud sai hauakivi.

Neal Cassady suri rohkem kui aasta varem Mehhikos raudtee ääres kokkupuute tõttu. Ta seadis eesmärgiks saada kirjanikuks või muusikuks, kuid ei jõudnud kumbagi kaugele. Ta avaldas vaid ühe raamatu, "The First Third", mis rääkis tema noorusest. Cassady teenis suurema osa oma rahast tööjõuga ning oli sageli töötu ja võlgu. Ta veetis pikka aega vanglas pärast seda, kui ta arreteeriti marihuaana müügi eest. Mõnikord takistas Cassadyt Kerouac'i kaudu tuntuks saanud Kerouac'i elu, mida ta soovis. Cassadyl oli Carolyniga pere, kuid ta pidi nii töötama kui ka lapsi kasvatama, kui tema abikaasa oli ära. Carolyn kirjutas hiljem memuaarid.

Kerouac'i teosed, eriti "Teel", on praegu populaarsemad kui kunagi varem. Põlvkonnad on avastanud tema teoseid, et õppida tundma elu ja suhtumist Ameerikas tema eluajal, et mõõta oma kogemustaju või et tuua näiteid vabade assotsiatsioonide ja teadvuse voolu kohta loomingulises kirjutamises.

Kerouac'i kirjutistest avaldati tema eluajal vähem kui pool, kuid peaaegu kõik on nüüd saadaval. Need, mis avaldati hiljem, tõid sadu kordi rohkem raha kui tema kuulsaimad teosed, kui need esimest korda ilmusid. Tema kodulinn Lowell mälestab Kerouacit tänapäeval mälestusmärgi ja igal aastal toimuvate kultuuriüritustega. Tema haual on nüüd hauakivi, millel on kirjas "Ta austas elu". Üks tänav Lowellis nimetati tema mälestuseks ümber "Jack Kerouac Alley".

MGM tegi 1960. aastal filmi "Maa-alused", kuid selle süžee oli peaaegu täielikult erinev raamatust. On the Road'ile kaaluti mitu korda filmi tegemist, üks kord näitleja Marlon Brandoga Dean Moriarty rollis ja teine kord Sean Penniga, kuid see ei jõudnud kunagi läbirääkimistest kaugemale. Filmiõigused müüdi 1990ndatel uuesti üle kümne korra Kerouac'i elutöötasu eest ning 2012. aastal ilmus "Teel" film, mille peaosades mängisid Sam Riley ja Garrett Hedlund Kerouac'i ja Cassidy'd ning Kristen Stewart ja Kirsten Dunst LuAnne Hendersoni ja Carolyn Cassady'd.

1980. aastal tehti film "Heart Beat", mis räägib Carolyn Robinsoni, Neal Cassady ja Jack Kerouac'i suhetest. Filmis mängisid Sissy Spacek, Nick Nolte ja John Heard.

Kerouac esineb William S. Burroughsi romaanis "Alasti lõunasöök" Hankina ja 1991. aasta filmiversioonis mängis teda Nicholas Campbell.

Ta oli ka 10,000 Maniacs'i laulu "Hey Jack Kerouac" teema.

Tema ja Neal Cassady kohta on Tom Waits laulnud loo "Jack & Neal/California Here I Come". Waits coveris oma albumil "Orphans" ka Kerouaci kirjutatud laulu "On the Road".