Vana-Austraalia
Vana-Austraalia (mida nimetatakse ka Austraalia eelajalooks) hõlmab aega alates esimeste inimeste Austraaliasse jõudmisest kuni esimese laevastiku saabumiseni 1788. aastal.
Rottnesti saare aborigeenide esemeid on dateeritud 6500 kuni üle 30 000 aasta tagasi. Hilisemad tõendid viitavad siiski sellele, et inimesed asusid saarel juba 50 000 aastat tagasi või isegi varem.
Pleistotseeni ajal oli meretase palju madalam kui praegu. See oleks muutnud rände Aasiast Austraaliasse palju lihtsamaks kui praegu. Siiski oleks tulnud teha mitu pikka merereisi. Need ülekäigud oleksid hõlmanud 90-100 km pikkuseid vahemaid avamerel. Ei ole teada, millist paati oleks nendel ülekäikudel kasutatud, kuid tõenäoliselt oli tegemist bambusest valmistatud parvega. Need esimesed austraallased olid maailma esimesed ookeanireisijad.
Austraalia ja Uus-Guinea vaheline maismaasild blokeeriti meretaseme tõusu tõttu umbes 8000 aastat tagasi. Austraalia ja Uus-Guinea elanikud on DNA poolest tihedalt seotud. DNA-tõendid näitavad, et Austraalia aborigeenid kuuluvad moodsate inimeste hulka, kes lahkusid Aafrikast 50 000-70 000 aastat tagasi. Uuringud näitavad, et Austraalia aborigeenid kuulusid rühma, mis lahkusid Aafrikast 24 000 aastat enne Euroopasse ja Aasiasse asunud rühmi. See muudab nad üheks vanimaks põlisrahvaks väljaspool Aafrikat. DNA näitab ka seda, et enamik Austraaliasse suundunud rändest peatus umbes 50 000 aastat tagasi ja siinsed inimesed arenesid ülejäänud maailmast isoleeritult. Kuigi puuduvad empiirilised tõendid, mis tõendaksid kultuuri järjepidevust, mitte kohaloleku järjepidevust, on Austraalia aborigeenide populatsioon tõenäoliselt üks vanimaid järjepidevaid kultuure maailmas. Paljudes Põhja-Austraalia aborigeenide lugudes räägitakse, et nad tulid Austraaliasse üle mere.
Ei ole teada, millised olid esimesed austraallased. Vanim koht, kus inimesed Austraalias elasid, pärineb 55 000 aasta tagusest ajast, Malakunanja II kaljupaigast Põhja-Territooriumil. Varaseimad inimjäänused Austraalias, mis leiti Uus-Lõuna-Walesist Mungo järvest, on 15 000 aastat nooremad. 40 000-10 000 aastat tagasi sündinud inimeste luud näitavad, et nad olid tugevamad ja füüsiliselt mitmekesisemad kui hilisemad inimesed. Mitmed olulised arheoloogilised leiukohad paljastavad teavet nende inimeste elu kohta. Nende paikade hulka kuuluvad Mungo järv, Kow Swamp, Coobool Creek, Talgai ja Keilor.
Esimestel austraallastel oli tume nahk ja mustad juuksed. Enamik neist olid jahimehed-koguhoidjad, kes küttisid loomi ja kogusid toiduks taimi. Nad olid rändrahvas, kes liikusid ühest kohast teise hooajalist toitu otsides.
Nad kujunesid erinevateks etnilisteks rühmadeks ja igal rühmal oli oma keel ja traditsioonid. Hinnanguliselt oli 1788. aastal Austraalias umbes 500 eraldi keelerühma. Kõik need keelerühmad koosnesid paljudest väiksematest rühmadest. Need väiksemad rühmad ühinesid sageli tseremoniaal- ja kaubandustegevuseks. Kuna nad kõik olid erinevad, on raske esitada üldisi väiteid aborigeenide traditsioonide ja uskumuste kohta.
Mees odaheitjaga
Tulekahju, megafauna ja merepinna tase
Arheoloogid on leidnud, et tulekahjud suurenesid koos inimeste saabumisega. Jahimehed-koguhoidjad kasutavad tuld vahendina ulukite ajamiseks, loomade ligimeelitamiseks uue kasvu tekitamiseks ja põõsaste puhastamiseks. Tihedad metsad muutusid avatud metsaks ja avatud metsast sai rohumaa. Tulekahju üle elujõulised liigid hakkasid üle võtma: eelkõige eukalüpt, akaatsia ja rohi.
Loomastiku muutused olid veelgi dramaatilisemad. Megafauna, st inimestest palju suuremad liigid, kadus, nagu ka paljud väiksemad liigid. Välja suri umbes 60 erinevat selgroogset, sealhulgas Diprotodonide perekond (väga suured pussiloomad, mis sarnanesid pigem jõehobudele), mitmed suured lennuvõimetud linnud, lihasööjad kängurud, viiemeetrine sisalik ja Meiolania, väikeauto suurune kilpkonn.
Megafauna massilise väljasuremise otsene põhjus on ebaselge. See võis olla tulekahju, küttimine, kliimamuutus või nende kombinatsioon. Kuna suured taimtoidulised loomad ei söönud taimestikku, muutis lisakütus tulekahjusid kuumemaks, mis muutis maastikku veelgi.
Ajavahemikul 18 000-15 000 aastat tagasi muutus Austraalia kuivemaks, temperatuur langes ja sademete hulk vähenes. Ajavahemikul 16 000 ja 14 000 aastat tagasi tõusis meretase kiiresti. Ühe teadlase hinnangul tõusis meretase 300 aastaga 50 jalga. Pleistotseeni lõpus, umbes 13 000 aastat tagasi, katkestas merevee taseme tõus maismaale juurdepääsu Torres'i väina kaudu Uus-Guineasse, Victoria ja Tasmaania vahelise Bass'i väina kaudu ning Kangaroo saarele.
Tasmaania aborigeenid olid ülejäänud Austraaliast ära lõigatud. 9 000 aastat tagasi ei elanud enam inimesi Bass Strait'i või Kangaroo Islandi väikestel saartel.
Keele ja geenide uuringud näitavad, et kaugel põhjas elavate austraallaste ja tänapäeva Uus-Guinea ja saarte elanike vahel on olnud pikaajaline kontakt. See näib olevat olnud peamiselt kaubandus ja mõningane omavaheline abiellumine. Ka aborigeenide lugudes Broome'ist kuni Carpentaria laheni on kirjas makassani praus. Tekkisid mõned poolpüsivad asulad ja juhtumeid, kus aborigeenide asukad leidsid kodu Indoneesias.
Tasmaania ja Victoria rannajoon umbes 14 000 aastat tagasi, kui merevee tase tõusis, näidates mõningaid inimtekkelisi arheoloogilisi leiukohti.
Kultuur
Aborigeenid ei arendanud kirjutamist, kuid nad maalisid pilte kividele ja koorele. Samuti kriipsutasid või raiusid nad kividesse kujundid. Nad kasutasid värvi, mida nad valmistasid purustatud kividest ja veest, näiteks pruuni, punast, oranži ja kollast värvi. Paljud iidsed koopamaalingud on üle kogu Austraalia. Kuna purustatud kivimitest ja savist valmistatud värvid ei ole orgaanilised, ei ole võimalik nende piltide dateerimiseks kasutada süsiniku dateerimist. Mõned maalid on leitud, millel on kujutatud üle 40 000 aasta tagasi välja surnud megafauna. Need maalid võivad olla maailma vanimad teadaolevad maalid. Ühes teises Arnhem Landi leiukohas on söejoonistused, mille vanus on radiosüsiniku abil dateeritud 28 000 aasta vanuseks.
Aborigeenidel oli tugev vaimsus. Nad uskusid, et kõik on pärit unenäoajast ja et maa on püha. Nad uskusid, et esivanemate vaimud, nagu näiteks Vikerkaaremadu, on loonud maailma ja kõik, mis selles on. Unenäoajast pärit seadused ja kombed anti edasi vanematelt lastele. Neil on keerulised rituaalsed laulud ja tantsud, mida esitatakse korroboreedel.
Küsimused ja vastused
K: Mis on iidne Austraalia?
V: Vana-Austraalia, mida nimetatakse ka Austraalia eelajalooks, hõlmab aega alates esimeste inimeste Austraaliasse jõudmisest kuni esimese laevastiku saabumiseni 1788. aastal.
K: Kui kaua on aborigeenid Austraalias elanud?
V: Tõendid näitavad, et aborigeenid on Austraalias elanud tõenäoliselt üle 80 000 aasta.
K: Kuidas rändasid nad Austraaliasse?
V: Madala meretaseme tõttu oli ränne Aasiast Austraaliasse palju lihtsam kui praegu ja hõlmas 90-100 km pikkuseid vahemaid avamerel. Ei ole teada, millist paati oleks nendel ülekäikudel kasutatud, kuid tõenäoliselt oli tegemist bambusest valmistatud parvega.
Küsimus: Millal blokeeris tõusev meretase Austraalia ja Uus-Guinea vahelise maismaasilla?
V: Austraalia ja Uus-Guinea vaheline maismaasild blokeeriti meretaseme tõusu tõttu umbes 8000 aastat tagasi.
K: Mida näitavad DNA-tõendid Austraalia aborigeenide kohta?
V: DNA-tõendid näitavad, et Austraalia aborigeenid kuuluvad kaasaegsete inimeste hulka, kes lahkusid Aafrikast 50 000-70 000 aastat tagasi ja enamik rännet Austraaliasse peatus umbes 50 000 aastat tagasi.
K: Mida räägivad paljud aborigeenide lood selle kohta, kuidas nad Austraaliasse sattusid?
V: Paljudes Põhja-Austraalia aborigeenide lugudes räägitakse, et inimesed tulid Austraaliasse üle mere.
K: Mida näitavad arheoloogilised leiukohad elu kohta sel perioodil?
V: Arheoloogilised leiukohad, nagu Mungo järv, Kow Swamp, Coobool Creek Talgai ja Keilor, annavad teavet elu kohta sel perioodil, sealhulgas selle kohta, et enamikul austraallastest oli tume nahk ja mustad juuksed, nad olid küttide ja kogujate seas, liikusid ringi nomaadina, kujunesid erinevateks etnilisteks rühmadeks, millel olid oma keel ja traditsioonid, ning neil toimusid tseremooniad või nad kauplesid teiste väiksemate rühmadega.
