Suur kanjon

Geoloogia

Kogu erosiooni tulemuseks on üks täiuslikumaid geoloogilisi veerusid (kivimikihtide virnad) planeedil. Grand Canyonis ja Grand Canyoni rahvuspargi piirkonnas on avatud ligi 40 peamist settekivimikihte. Nende vanus ulatub umbes 200 miljonist kuni peaaegu 2 miljardi aastani.

Enamik neist on ladestunud soojades, madalates meredes, iidsete, ammu kadunud merekallaste lähedal Põhja-Ameerika lääneosas. Esindatud on nii mere- kui ka maismaasetted, sealhulgas kivistunud liivaluited iidsest kõrbest. Grand Canyoni piirkonnas on teadaolevalt vähemalt 14 geoloogilistes andmetes esinevat ebakõla.

Grand Canyoni peamised kivimipaljandid ulatuvad vanuselt peaaegu 2 miljardi aasta vanusest Vishnu Schistist Inner Gorge'i põhjas kuni 230 miljoni aasta vanuse Kaibab Limestone'ini serval.

Joonisel on näha, et umbes 500 miljoni aasta vanuse kihi (sinine) ja alumise, umbes 1,5 miljardi aasta vanuse kihi (roheline) vahel on umbes miljardi aasta vanune vahe. See suur erinevus viitab kahe ladestumisperioodi vahelisele erosiooniperioodile.

Paljud moodustised ladestusid soojades madalates meredes, rannalähedastes keskkondades (näiteks randades) ja soodes. Mererannik tõukas ja taandus korduvalt üle proto-Põhja-Ameerika serva.

Grand Canyoni suur sügavus ja eriti selle kihtide kõrgus (millest suurem osa tekkis allpool merepinda) on tingitud Colorado platoo 5 000 kuni 10 000 jala (1500 kuni 3000 m) kõrgusest. See algas umbes 65 miljonit aastat tagasi Laramiidi orogeneesi (mägede moodustumise) perioodil. See tõus suurendas Colorado jõe ja selle lisajõgede kallakut, mis suurendas nende kiirust ja võimet lõigata läbi kivimite.

Jääaegsete ilmastikutingimuste tõttu suurenes ka vee hulk Colorado jõe äravoolusüsteemis. Esivanemate Colorado jõgi reageeris sellele, lõigates oma kanali kiiremini ja sügavamale.

Colorado jõe (või selle esivanemate vaste) põhitase ja kulgemine muutus 5,3 miljonit aastat tagasi, kui California laht avanes ja alandas jõe põhitaset (selle madalaimat punkti). See suurendas erosiooni kiirust ja vähendas peaaegu kogu Grand Canyoni praegust sügavust 1,2 miljonit aastat tagasi. Kivide astmeline välimus tulenes nende erinevast vastupanust veevoolule.

Kolme miljoni ja 100 000 aasta vahelisel ajal levitas vulkaaniline tegevus üle kogu piirkonna tuhka (tuff) ja laava ning kohati blokeeris jõe täielikult. Need vulkaanilised kivimid on kanjoni kõige nooremad.

Diagramm, mis näitab Grand Canyonis paljandunud kivimiüksuste paiknemist, vanust ja paksust.

Turism

Aeg	Külastajad
enne Teist maailmasõda	>100,000
1965	1,6 miljonit
2000	4 miljonit

Paljud inimesed tulevad kogu maailmast, et külastada Grand Canyoni. Inimesed saavad ka Colorado jõel paatidel ja parvedel ujumas käia. Mõnedele inimestele meeldib Grand Canyonis matkata. Grand Canyoni põhjaküljel asuvat maad nimetatakse North Rim'iks. Grand Canyoni lõunaküljel asuvat maad nimetatakse South Rim'iks. North Rimilt ja South Rimilt viivad rajad kanjoni põhja. Need rajad viivad kanjoni põhjas asuvasse paika, mida nimetatakse Phantom Ranchiks. Phantom Ranchil on laagriplats ja majad, kus matkajad saavad ööbida. Mõned inimesed sõidavad Grand Canyoni ka muulaga. Enamik Grand Canyoni külastavaid inimesi sõidab autodega South Rimile ja vaatab kanjonit lihtsalt servalt ja teeb pilte.

Seotud leheküljed

• Ameerika Ühendriikide maailmapärandi objektide nimekiri