Olduvai kuru

Geoloogia

Miljoneid aastaid tagasi oli siin suur järv, mille kaldad olid kaetud järjestikuste vulkaanilise tuha ladestumistega.

Umbes 500 000 aastat tagasi suunas seismiline tegevus lähedalasuva oja ümber, mis hakkas setteid sisse lõikama, paljastades kuru seintes seitse põhikihte. Olduvai kuru ja ümbritseva piirkonna geoloogiat uuris üksikasjalikult Richard L. Hay, kes töötas seal aastatel 1961-2002.

Stratigraafia on äärmiselt sügav ning vulkaanilise tuha ja kivide kihid võimaldavad sisseehitatud esemete radiomeetrilist dateerimist, enamasti kaalium-argoon- ja argoon-argoon- dateerimise abil. Olduvai setete põhi on veidi vanem kui 2 miljonit aastat,

Lähedal asuvas Laetolis on palju vanemad fossiilid.

Paleontoloogia

Olduvai kuru on üks tähtsamaid eelajaloolisi paiku maailmas ja see on aidanud kaasa inimese varase evolutsiooni paremale mõistmisele.

50 aastat tagasi jahtis Saksa entomoloog (Wilhelm) Kattwinkel Tanganjika rohelises looduses ühe fantaasiarikka liblika järele, kukkus kiviklibust alla ja oleks peaaegu surma saanud. Kui ta taas mõistuse juurde jõudis, leidis ta end antropoloogi unistuste maailmast: erosiooni tekitatud lõhe, kus oli kihiti kivistisi, luid ja iidseid artefakte. Leiukoht sai nimeks Olduvai kuru ja Kattwinkeli pärijad on sellest ajast saadik selle päikesepõletatud külgedel üles ja alla roninud, otsides vihjeid inimese varaseima ärkamise kohta. (Time, reede, 10. märts 1961)

Louis ja Mary Leakey alustasid seal 1931. aastal kaevamistöid. See jätkub siiani.

Varaseim arheoloogiline ladestus, mida tuntakse nime all Bed I, on andnud tõendeid laagriplatside ja elamispõrandate kohta koos kohalikust basaltist ja kvartsist valmistatud kivitööriistadega. Kuna selles leiukohas avastati esmakordselt sedalaadi tööriistad, nimetatakse neid tööriistu Oldowaniks. Praegu arvatakse, et Oldowani tööriistade valmistamise traditsioon sai alguse umbes 2,6 miljonit aastat tagasi. Sellest kihist pärit luud ei ole mitte tänapäeva inimese, vaid varasemate hominidivormide Paranthropus boisei ja Homo habilis'e esimeste avastatud isendite luud.

FLK Northi leiukohas on vanimad teadaolevad tõendid elevantide tarbimisest, mida seostatakse Homo ergasteriga umbes 1,8 miljonit aastat tagasi. Väljasurnud Elephas recki peaaegu täielik skelett leiti selle kuuest asustustasemest kõige madalamalt koos kivitööriistadega, nagu hakklihamasinad ja helbed. Koos sellega leitud suur hulk väiksemate loomade luufragmente tuvastab selgelt, et FLK North on varajane lihaveisepaik.

Sellest kõrgemal, II voodis, hakkavad kividest tööriistad asenduma keerukamate Acheulea tööstuse käsikirvestega, mida valmistab H. ergaster. Seda kihti ei ole veel edukalt dateeritud, kuid tõenäoliselt jääb see 1,75-1,2 miljoni aasta vahele.

III ja IV kihistutest on leitud ašeuleaegseid tööriistu ja fossiilseid luid enam kui 600 000 aasta tagusest ajast.

Masek Beds tekkis suure lõhenemise ja vulkanismi ajal umbes 600 000 kuni 400 000 aastat tagasi. Need kihid sisaldasid kaasaegse inimese valmistatud tööriistu, millele järgnesid Ndutu kihid (400 000 kuni 32 000 aastat tagasi) ja Naisiusiu kihid (22 000 kuni 15 000 aastat tagasi).

Samuti asub kuru serval Olduvai kuru muuseum. See muuseum tutvustab näitusi kuru ajaloo kohta.