Tunicate
Mantelloomad (meresugulased ehk Urochordata) on Chordates'i alamtüvi.
Nad on merede filtrisööjad: nad toituvad peamiselt planktonist. Neid nimetatakse mantelloomadeks, sest täiskasvanud vormi katab nahkjas mantli. See tuunika toetab ja kaitseb looma. Täiskasvanud loomad on sessiilsed, kleepuvad kivide külge.
Paljud mantelloomad on täiskasvanud staadiumis koloonilised või poolkoloonilised. Nad on üsna suur rühm, mis sisaldab umbes 3000 liiki. Täiskasvanud isendid elavad enamasti merepõhjas, litoraalvööndis.
Sinikellukeste mantlipärijad
Mantelloomade Botrylloides violaceus kolooniad. Pange tähele uusi zooidipungi pungi kolooniates ja kolooniate servades.
Botrylluse koloonia.
Söötmine
Merikärbsel on oma väikeses kehas kaks avaust. Üks ava, mida nimetatakse suusifoniks, imeb vett loomasse sisse; teine ava, mida nimetatakse atriaalsifoniks, paiskab vett loomast välja. Sees on väike korvilaadne sõel, mis püüab toitu kinni: seega on need merikärbsed filtrisööjad. Merikärbes suudab oma sifoonide augud sulgeda, nagu nööriga saab sulgeda koti avause.
Elutsükkel
Kui ta on vastsündinu seisundis, näeb ta välja nagu kärnkonn ja teda kutsutakse mõnikord kärnkonnalõheks (tadpole larva). Nagu paljud mereloomad, näeb ka merikärbse vastsündinu väga erinev välja täiskasvanud merikärbsest. Vastsündinu ujub lühikest aega ja kinnitub seejärel millegi külge merepõhjas, näiteks kivi külge, muutudes täiskasvanud vormiks. Tavaliselt jääb ta kogu oma ülejäänud eluks ühte kohta.
Suhted
Mantelloomad on tihedamalt suguluses kraniaatidega (särgkalad, laternahaised, lõuatega selgroogsed) kui laanejalgsete, okasnahksete, poolkõrvaliste või muude selgrootute loomadega.
Avastused
Mõnest liigist on leitud keemilisi aineid, mis võivad aidata võidelda haiguste, näiteks vähi või erinevate viiruste vastu.
Teadlased on ka avastanud, et mõned liigid suudavad mitme põlvkonna jooksul ravida mõningaid neile tekitatud kahjustusi. Sarnane protsess võib olla võimalik ka inimestel.
Seotud leheküljed
- Salp: neid on täheldatud Antarktika lähedal lõunapoolses ookeanis. Nende suured parved võivad ületada krillide arvu.
