Eric Clapton

Varasemad aastad

Eric Patrick Clapton sündis 30. märtsil 1945 Ripley's, Surrey's, Inglismaal. Claptoni isa, kellel oli juba naine, naasis pärast Teist maailmasõda Kanadasse. Tema ema, ei suutnud taluda häbi, et kasvatada sõjajärgses Suurbritannias ebaseaduslikku last (vallaliste vanemate last). Ta jättis Claptoni tema vanavanemate Jack ja Rose Clappi (Clapton oma esimesest abielust) juurde ja kolis Saksamaale, kus ta abiellus teise Kanada sõduriga. Clapton kasvas üles selles usus, et tema ema on tema õde. Tema vanaema ütles talle tõtt alles üheksa-aastaselt.

Noor Clapton oli viisakas ja hästi käituv poiss, kes oli keskmisest parem õpilane, kuigi 1956. aastal kukkus ta üheteistkümnenda eksami tõttu läbi ja läks St. Bedes Secondary Modern School'ile. Kaks aastat hiljem läbis ta aga ülevaatuse ja läks 13-plusse oma kunstisaavutuste põhjal ning sai stipendiumi Surbitoni lähedal asuvasse Tolworthi kooli. Kunst meeldis talle väga. Pärast Jerry Lee Lewise vaatamist televisioonis tahtis ta õppida kitarri mängima. Claptoni kinnisidee mängida bluusimuusikat põhjustas selle, et ta visati Kingstoni kunstikolledžist välja, sest ta mängis klassis kitarri.

Töötades tööjõuna, et oma elatist teenida, veetis Clapton suurema osa oma vabast ajast elektrikitarri mängides. Lõpuks liitus ta kohaliku bändiga The Roosters. Hiljem liitus ta koos bändikaaslase Tom McGuinessiga Casey Jones And The Engineersiga. 1963. aastal paluti Claptonil liituda ansambliga The Yardbirds. Just Yardbirds'is teenis ta endale hüüdnime "Slowhand". Nimi tuli tema jõulise keelte painutamise tõttu, mis sageli põhjustas kitarrikeelte purunemise. Ta vahetas keeled laval välja, samal ajal kui publik aeglaselt käsi plaksutas.

Pärast umbes 18 kuud Yardbirds'i koosseisus viisid muusikalised erimeelsused Claptoni edasi John Mayall's Bluesbreakers'i, kus tema talent veelgi kasvas. Just selles karjäärivaldkonnas andsid Eric'i fännid talle oma teise ja lõpliku hüüdnime - "Jumal"!

Cream

1966. aasta keskel lahkus ta ansamblist Bluesbreakers, mille liikmete hulka olid lisandunud Jeff Beck ja Jimmy Page. Bändist, mille ta moodustas koos bassist Jack Bruce'i ja trummar Ginger Bakeriga, sai Eric'i tuntuim bänd ja rock'i esimene supergrupp Cream. Creamist sai "kuuekümnendate aastate väljapaistvaim (parim) rokk-trio"; nimi tuli sellest, et selle liikmed kuulusid Inglismaa parimate sessioonimuusikute hulka. Nad mängisid nii oma lugusid ("Strange Brew", "Sunshine Of Your Love", "White Room") kui ka cover-versioone teiste lugudest ("I'm So Glad"). Nagu tema kaasaegne Jimi Hendrix, aitas Clapton kaasa wah-wah-pedaali kasutamise pioneerile. Ta mängis kuulsat kitarri nimega The Fool. Samuti töötas ta välja oma kitarri nn "naistetooni" ja kasutas seda väga efektiivselt. Näiteks laulus "Tales of Brave Ulysses" kombineerib ta ühel hetkel naistetooni tagasisidega (ülejuhitud võimendi), et luua ainulaadne heli.

Clapton sai sõbraks Beatle George Harrisoniga, kes palus tal mängida kitarri 1968. aasta plaadil "While My Guitar Gently Weeps", mis on salvestatud "White Album" jaoks. Clapton mängis ka John Lennoni "Yer Blues" filmitud esituses.

Kuigi Cream olid populaarsed ja neil oli mitmeid hittplaate, tekitasid probleemid Bakeri ja Bruce'i vahel ning kõigi kolme kasvav narkootikumide tarvitamine pingeid, mis lõpuks 1969. aastal bändi laiali viis. George Harrison ühendas end Claptoniga, et kirjutada ja salvestada Cream'i viimasele albumile "Badge".

Clapton mängis taas koos John Lennoni ja tema uue naise Yoko Onoga, olles Plastic Ono Bandi liige. Ta astus nendega koos lavale Torontos selle aasta septembris ja mängis kitarri Lennoni heroiinisõltuvust käsitlevas laulus "Cold Turkey". Sel ajal valmistusid Beatlesid laiali minema. Lennon mõtles, kas paluda Claptoni tema ja Ono uue bändiga liituma, kuid otsustas, et püsivat koosseisu ei ole.

1970's

Clapton ja Baker ühinesid Rick Grechi ja Steve Winwoodiga, et moodustada Blind Faith. Blind Faith kestis vaid paar kuud ja andis välja ühe albumi. Pärast Blind Faithi lagunemist moodustas Clapton teise bändi nimega Derek and the Dominos. Nende kõige populaarsem laul oli "Layla". Ta andis 13. jaanuaril 1973 Londonis Rainbow Theatre'is kontserdi tänu oma sõbrale Pete Townshendile The Who'st. Ta alustas tööd uue albumi 461 Ocean Blvd kallal, mis ilmus 1974. aasta juulis.

"Layla" inspiratsiooniks oli moemodell Pattie Boyd. Ta oli abielus Claptoni sõbra George Harrisoniga. Clapton oli Boydisse armunud. Ta ei olnud õnnelik, sest ta ei saanud temaga koos olla, sest naine oli abielus tema sõbraga. Aja jooksul läksid Boyd ja Harrison lahku ning Clapton ja Boyd said kokku. Nad abiellusid 1979. aasta mais. Kõik kolm jäid sõpradeks ning Clapton ja Harrison nimetasid end "abikaasadeks", kuigi mõned aastad hiljem oli nende vaheline sõprus arusaadavalt pingeline. Clapton ja Boyd lahutasid 1989. aastal, pärast seda, kui nad samuti lahku läksid.

1990's

Pärast oma nelja-aastase poja Conori surma, kes kukkus 20. märtsil 1991. aastal New Yorgi 53. korruse korteri aknast, mis kuulus tema ema sõbrale, jõudis Clapton korterisse varsti pärast õnnetust. Claptoni leina väljendas ta laulus "Tears in Heaven", mis ilmus tema Unplugged-albumil ja 1991. aasta Rush-filmi soundtrackil. Laul oli Claptoni enimmüüdud singel Ameerika Ühendriikides ja jõudis Billboard Hot 100 edetabelis teisele kohale. See võitis kolm Grammy auhinda parima poplaulu esituse, meeslaulu, aasta laulu ja aasta plaadi eest. 2004. aastal asetas Rolling Stone "Tears in Heaven" 362. kohale ajakirja "The 500 Greatest Songs of All Time" nimekirjas. Unplugged on kõigi aegade enimmüüdud live-album.

Hilisemad aastad

Lisaks narkoprobleemidele oli Claptonil probleeme ka alkoholiga, mõnikord jõi ta terve pudeli või rohkemgi viina päevas. 1990ndatel suutis ta lõpuks alkoholi tarvitamise lõpetada. Samuti sai ta rohkem teada oma isa kohta, kes oli surnud, ja poolvenna kohta (ema poolt), keda ta polnud kunagi kohanud, kes oli vaimuhaige ja elas haiglas.

Clapton teeb endiselt muusikat ja esineb, mõnikord koos teiste muusikutega, näiteks B.B. Kingiga.

Clapton naudib ka kalapüüki Eastlodge'i kalapüügil.

Bändid koos Eric Claptoniga

• Roosters
• Casey Jones & the Engineers
• Yardbirds
• John Mayall's Bluesbreakers
• Cream
• Pime usk
• Plastic Ono Band
• Derek ja Dominoes