Saintes on Prantsusmaa kommuun ja ajalooline linn, alamprefektuur Charente-Maritime'i departemangus Edela-Prantsusmaal. See asub Nouvelle-Aquitaine'i piirkonnas. See on ka Saintes'i departemangu pealinn.

Enne Prantsuse revolutsiooni oli Saintes vana Saintonge'i provintsi pealinn.

Geograafia ja rahvaarv

Saintes asub Charente jõe kallastel, mis on oluline maastiku- ja majanduslik element linnas. See paikneb kergesti ligipääsetava autotee- ja raudteevõrguga ning ühendab piirkonna suuremate keskustega, mis meelitab külastajaid nii lähedalt kui kaugemalt. Linna rahvaarv on umbes 25 000 elanikku, muutes selle piirkonna keskmise suurusega provintslinnaks.

Ajalugu

Saintesil on pikk ajalugu, mis ulatub tagasi rooma ajani. Linn oli tuntud kui Gallo-Rooma aegne asula Mediolanum Santonum ning sellel ajastul rajati mitmeid avalikke ehitisi, millest osa on tänaseni nähtavad varemetena. Keskajal oli Saintes tähtis katedraalilinn ja halduskeskus. Linn on olnud strateegilise tähtsusega alade ristumiskoht ja on läbi ajaloo kogenud nii majanduslikke õitsenguid kui ka sõjalisi pingutusi.

Peamised vaatamisväärsused

  • Rooma amfiteater – hästi säilinud varemed, mis meenutavad linna antiikset minevikku;
  • Germanicuse kaar (Arc de Germanicus) – monumentaalne rooma aegne mälestusmärk;
  • Saint-Pierre katedraal – gooti stiilis katedraal, mis domineerib linnapildis;
  • Abbaye aux Dames – ajalooline klooster- ja katedraalikompleks, kus korraldatakse ka kultuuriüritusi;
  • Arheoloogilised paigad ja muuseumid – mitmed kogud ja näitused tutvustavad Saintes'i Gallo-Rooma ja keskaegset pärandit;
  • Keskaegne linnakeskus – kitsad tänavad, vanad majad ja kohvikud kutsuvad jalutama ja ajalugu avastama.

Kultuur ja sündmused

Saintes on aktiivne kultuurikeskus: seal korraldatakse muusika- ja kunstifestivale, näitusi ning kontserte. Eriti tuntud on klassikalise muusika sündmused, kuid linn pakub ka mitmekesist kohaliku kultuuri programmi aastaringselt. Kohalikud turud, gastronoomia ja traditsioonid annavad külastajale hea ülevaate piirkonna elust.

Majandus ja transport

Linna majandus toetub peamiselt teenustele, turismile ja ümbritsevale põllumajandusele. Saintes on ühendatud piirkondlike maanteede ja rongiliinidega, mis lihtsustavad ligipääsu suurematele linnadele ning lähedal asuvatele sadamalinnadele. Käepärased rongi- ja bussiliinid võimaldavad nii elanikel kui ka turistidel piirkonda mugavalt külastada.

Miks külastada Saintest?

Saintes sobib eelkõige ajaloo- ja arhitektuurihuvilistele, aga ka neile, kes hindavad provintsmaise linna rahulikku atmosfääri ja kultuuripäevi. Linn pakub rikkaid arheoloogilisi paiku, kauneid kirikuid ning elavat kohalikku kultuuri – kõike seda väljapaistevast Prantsuse väikelinna stiilist ja külalislahkusest tulvil keskkonnas.