Gettysburgi lahing

Taust

Lee armee võitis 1863. aasta mais Virginia osariigis Chancellorsville'is tähtsa lahingu. Seejärel viis ta oma armee põhja läbi Shenandoah' oru. Tema plaan oli alustada oma teist sissetungi põhja poole (mida nimetati Gettysburgi kampaaniaks). Lee'l oli mitu eesmärki. Ta kavatses vallutada Pennsylvania osariigi pealinna Harrisburgi. Ta lootis, et see tooks Lincolni administratsiooni piinlikkusse ja sunniks põhjapoolseid poliitikuid sõjast loobuma. Sel hetkel mängis Lee poliitikat. Ta teadis, et kui ta on Pennsylvanias edukas, julgustab see põhjamaade rahuliikumist. Ta lootis, et see saavutaks konföderatsiooni välisriigi tunnustuse. Samuti võiks see sundida Liitu pidama läbirääkimisi rahu üle, mis võimaldaks Konföderatsiooni osariikidel saada iseseisvaks riigiks. Lee vajas hädasti varusid ja kavatses neid Pennsylvaniast hankida. Lisaks sellele, et Harrisburg oli osariigi pealinn, asus seal ka Camp Curtin, mis oli liidu sõdurite suurim väljaõppelaager. See oli suur raudteekeskus. Veelgi tähtsam oli see peamine varustusdepoo ja ka sõjavangide laager.

Põhjas käskis Lincoln kindralmajor Joseph Hookeril lasta liidu armeel Lee armeed järgida. Kuid Hooker oli väga vastumeelne konföderatsioonlastele järele minema. Lõpuks kaotas Lincoln kogu usalduse tema vastu. Kolm päeva enne Gettysburgi lahingut, 28. juunil, määras Lincoln Hookeri asemele kindral Meade'i. Kui konföderatsioon oleks võitnud, oleks konföderatsiooni jõud pääsenud Philadelphiasse või Baltimore'ile. Viis päeva enne Gettysburgi lahingut läks asepresident Alexander Hamilton Lincolni juurde, et arutada sõjavangidega kauplemist.

1. juuli

Lee ega Meade ei kavatsenud Gettysburgis lahingut pidada ja kumbki neist ei olnud seal, kui lahing algas. 30. juunil 1863 oli konföderatsiooni kindral Henry Hethi diviis Cashtownis, Pennsylvanias, Lee kogunemiskohas enne Harrisburgi poole liikumist. Heth saatis oma diviisi lähedalasuvasse Gettysburgi, et otsida, nagu ta hiljem oma aruandes kirjutas, "armee varusid (eriti kingi) ja naasta samal päeval". Sellest sai alguse müüt, et Gettysburgi lahing algas kingade pärast. Heth tegi seda ilma ettepoole luuret tegemata, et näha, mis Gettysburgis on. Scoutimise ülesanne kuulus J. E. B. Stuarti juhitud konföderatsiooni ratsaväele. Kuid nad olid juba üle nädala ära olnud. Seega, pimedana sellest, mis neid ees ootas, jooksid tema sõdurid otse vastu liidu ratsaväediviisi, mida juhtis kindral John Buford. Sellega algas lahing, kuigi Heth ja teised komandörid olid Lee käsu all mitte alustada lahingut. Kuid kui kumbki pool tõi rohkem vägesid, muutus see täiemahuliseks lahinguks. Lee hakkas suure osa oma armeest sinna ümber paigutama. Üks tema eesmärk oli võidelda liidu armee vastu ja hävitada see. Nüüd pidi ta seda tegema Gettysburgis.

1. juuli hommikul umbes kell 5.30 algas lahing. Heth sondeeris ettevaatlikult punktini umbes kaks miili Gettysburgist lääne pool. Bufordi ratsavägi pidurdas teadlikult tema edasiliikumist. Umbes kell 10 hommikul jõudis kohale liidu I korpus, mida juhtis kindral John F. Reynolds. Nad seadsid end McPherson's Ridge'i ääres Hethi konföderatsioonlaste vastu. Võitluse käigus sai Reynolds surma, kuid konföderatsioonlased aeti tagasi. Vahepeal tõid mõlemad pooled tugevdusi. Liit rajas linna kaitseks I korpuse, mis kaitses läänepoolseid lähenemiskohti koos XI korpusega põhjas. Flanke kattis Bufordi ratsavägi. Üks liidu diviis hoiti reservis Cemetery Ridge'il. Pärastlõunal, kui Lee saabus, ei teadnud konföderatsioonlased ikka veel, kui suured olid nende vastas olevad liidu väed. Samuti ei olnud nad maastikku veel uurinud. Üks Ewelli korpuse diviis ründas liidu I korpust vahetult pärast keskpäeva. Umbes kell 14.00 liitus Hethi diviis Ewelli vägedega I korpuse rünnakus. Umbes kell 15.00 ründas teine Ewelli konföderatsiooni diviis, mida juhtis kindral Jubal Early, liidu XI korpuse külge. Kella 16.00-ks taganesid mõlemad liidu korpused läbi Gettysburgi ja asusid positsioonidele Cemetery Ridge'ile. Seni oli liit kaotanud umbes 9000 meest, sealhulgas umbes 3000 vangi langenud meest. Konföderatsioon oli selleks ajaks kaotanud umbes 6500 meest. Seega oli esimene lahingupäev arvuliselt konföderatsiooni võit. Kuid föderaalvägede väed hoidsid kõrgust, sest lisatugevdused olid alles saabumas. Esimese päeva lahingutegevuse põhjal oli Lee veendunud, et suudab Meade'i Gettysburgis võita.

Päeva lõpus saatis Lee konföderatsiooni kindral Richard S. Ewellile kuulsa käsu võtta kalmistuhari "kui see on võimalik". Ewell oli Lee käsku oodates välja ratsutanud, et Cemetery Ridge'i lähemalt uurida. Selle põhjal, mida ta nägi, ja segase käsu põhjal otsustas ta, et mäe vallutamine ja laagri püstitamine ei ole otstarbekas. Selle asemel otsustas ta jätta rünnaku järgmisele päevale. See oli lõunapoolsete jaoks lahingu esimene suur viga. Potomac'i armee lõpetas päeva umbes 21 900 mehega, kes asusid tugevalt Culp's Hillil ja Cemetery Ridge'il. Põhja-Virginia armee käsutuses oli umbes 27 000 meest Benner's Hillilt Seminary Ridge'ile.

2. juuli

Teisel lahingupäeval oli suurem osa mõlemast armeest kohale jõudnud. Liidu liin hoidis kõrget maad kaitsevas formatsioonis, mis nägi välja nagu kalakoopad. 2. juulil andis Lee konföderatsiooni I korpuse ülemale, kindral James Longstreetile käsu rünnata liidu vasakut külge võimalikult varakult. Samal ajal pidi kindral A. P. Hilli korpus ründama liidu keskust. Kindral Ewell pidi tegema diversioonirünnakuid ja "võimaluse korral" ründama liidu armee parempoolset külge. Lee tundis, et kui kõik läheb tema plaani järgi ja liidu liin hävitatakse, võidetakse lahing ja võimalik, et ka sõda teisel päeval. Lee kooskõlastatud rünnaku jaoks oli vaja kogu jalaväe positsioonile viimine ja nende toetuseks suurtükiväe ülespoole liikumine. Longstreetil oli kõige kaugemale minna ja nende marsi keskel sai ta aru, et liidu liinid võivad neid näha. Nad läksid tagasi ja pidid võtma teise marsruudi. Longstreet ei saanud oma korpust positsioonile enne kella 16.00 paiku, kui ta alustas rünnakut. Tema rünnak liidu liinile kestis üle kolme tunni, kuid ei suutnud liidu liini murda. Hilli korpus ei suutnud keskel tõhusalt tegutseda. Ewell ei rünnanud Cemetery Ridge'i, nagu Lee segane käsk oli ette näinud, kuid tegi mõningaid edusamme Culp's Hilli vallutamisel.

Liidu kindralmajor Daniel Sickles, III korpust juhtiv poliitiline kindral, ei kuuletunud Meade'i käsule ja viis oma väed edasi Virsikuaeda. Ta oli saanud käsu asuda Little Round Topil positsioonile, mis ühendab liidu väed nii tema paremal kui ka vasakul pool. Seda tehes jättis ta suure augu liidu ritta. Ta marssis positsioonile peaaegu 1 miili (1,6 km) liidu liini ees, ilma et tal oleks olnud toetust kummalgi pool. Tunni jooksul oli kogu tema III korpus Longstreeti poolt peaaegu hävitatud. Sickles sai suurtükikuulist raskelt haavata ja kaotas ühe jala. Haavatud olemine oli ainus, mis päästis teda sõjakohtu mõistmisest. Sicklesi eksimus kaotas peaaegu kogu lahingu liidu jaoks.

2. juuli öösel saabus Longstreeti suurim diviis, mida juhtis kindral George Pickett, ja paigutati konföderatsiooni liini keskele. Lee järgmise päeva plaan oli rünnata nii liidu paremal kui ka vasakul, nagu ta oli teinud eelmisel päeval. Lee oli endiselt kindel, et suudab liidu liini murda ja lahingu võita. Sel päeval oli Stuarti ratsavägi Lee armeele järele jõudnud ja Lee andis Stuartile käsu ratsutada ümber Gettysburgi idakülje ja rünnata liidu tagalas. Ka Ewell oli saanud täiendust ja talle anti käsk järgmisel hommikul Culp's Hill'i vallutada.

Meade andis liidu XII korpusele käsu tõrjuda Ewelli väed Culp's Hilli vallutatud kaevikutest välja. Nad pidid järgmisel hommikul päevavalgel liikuma. Ta oli otsustanud, et ülejäänud liidu armee hoiab oma positsiooni ja ootab Lee rünnakut.

2. päev; Cemetery Ridge

3. juuli

Ewell alustas Culp's Hillil lahingutegevust esimesel hommikul. Lee ratsutas Longstreeti peakorterisse, kuid avastas, et Longstreet oli tema käske valesti mõistnud. Ta kavandas pöördliikumist liidu vasakpoolse poole. Nüüd, kus polnud lootustki koordineeritud rünnakule, muutis Lee plaani. Longstreet pidi ründama liidu keskust Cemetery Ridge'il. Ewelli väed ebaõnnestusid vasturünnakutes ja olid sunnitud umbes kell 11.00 Culp's Hillilt tagasi tõmbuma. Lee pani kõik oma lootused Longstreeti rünnakule keskuse vastu. Longstreetil oli viimane värske diviis Lee armees. See koosnes kolmest brigaadist, mida juhtisid kindralid James L. Kemper, Richard B. Garnett ja Lewis A. Armistead, keda juhtis Pickett.

Kanoonid

Kõigepealt anti korraldus umbes 140 konföderatsiooni kahuri pommitamiseks liidu liinidele. Pommitamine algas umbes kell 13.00. Umbes 80 liidu suurtükki vastas tulega. Tüüride duell kestis sõltuvalt allikast üks kuni kaks tundi (enamik väidab, et umbes tund). Konföderatsiooni suurtükiväeülem, kindral Edward Porter Alexander, pidi seda kestma ainult umbes 25 minutit. Kuid siis sai ta aru, et see oli liidu liinile vähe kahju teinud, nii et ta jätkas. Kuid ta pidi ka muretsema, et laskemoona saab otsa ja tal ei ole piisavalt laskemoona, et toetada rünnakut, mille Pickett oli ette võtnud. Kui liidu suurtükid vaikisid, arvas Porter, et ta oli nad välja löönud. Kuid see oli liidu suurtükiväeülema trikk. Tema suurtükid ootasid rünnakut, mida liidu väed teadsid, et see on tulemas. Alexander saatis Pickettile sõnumi, et ta võib alustada rünnakut.

Kanonaadi võis kuulda kuni Philadelphiasse välja. Müra oli nii vali, et suurtükiväelase kõrvad veritsesid. See oli tõenäoliselt kõige valjem müra, mida Põhja-Ameerika mandril seni oli kuuldud. Lõpuks võisid konföderatsiooni suurtükid tappa kuni 200 liidu sõdurit piirkonnas, mis hiljem sai tuntuks kui "verine nurk". Kuid liidu suurtükid võisid tappa rohkem konföderatsiooni sõdureid.

Picketti rünnak

Konföderatsiooni rünnaku nimetamine liidu keskuse vastu "Picketti rünnakuks" on eksitav kahel põhjusel. Esiteks juhtis Pickett ainult ühte kolmest rünnakuüksusest. Teiseks ei olnud tegemist rünnakuga, mis tähendab kiiret edasiliikumist vaenlase suunas, vaid rünnakuga, mis liikus edasi aeglasemalt ja pikema distantsi jooksul. Nendele Virginia üksustele lisandusid mitmed väiksemad konföderatsiooniüksused (mõned Põhja-Carolinast, Tennesseest ja Alabamast), mille arv oli kahe esimese päeva lahingutegevuses vähenenud. Kui suurtükid peatusid, läks Pickett Longstreeti juurde, et küsida luba rünnaku alustamiseks. Longstreet, kes oli kindel, et rünnak ebaõnnestub, noogutas vaikselt peaga ja viipas käega. Longstreet oli püüdnud Lee'd rünnaku katkestada, kuid Lee ei kuulanud teda.

Üle 12 000 konföderatsiooni sõduri astus puude vahelt välja ja formeerus pikaks edasimarssimiseks. Neid ootas Cemetery Ridge'i madala kiviaia taga umbes 5000 liidu sõjaväelast, kellest enamik kuulus kindral Winfield Scott Hancocki II korpusesse. Sõltuvalt allikast oli see kella 14.00 ja 15.00 vahel. 1 miili (1,6 km) pikkuse distantsi edasi marssides tappis liidu suurtükivägi suure hulga sõdureid. Püssituli liidu rivist oli intensiivne. Liidu väed kasutasid nelja rida sõdureid. Kui eesmine rida tulistas, liikusid nad tagasi, et uuesti laadida, samal ajal kui järgmine rida liikus ülespoole, et tulistada. Vaid mõnisada virgiinlast jõudis liidu joonele. Minutite jooksul olid nad surnud või suremas. Mõned jäid vangi. Rünnak kestis umbes tund aega ja üle 7000 konföderatsiooni sõduri sai surma. Kui järelejäänud konföderatsiooni väed taganesid, nähti Lee'd oma hobusel ratsutamas ja ütlemas: "See kõik oli minu süü". Seejärel käskis ta Pickettil oma diviisi koondada. Pickett vastas kuulsalt: "Kindral, mul ei ole diviisi".

Umbes samal ajal kui põhirünnak, ründas Stuarti ratsavägi liidu tagalasid, kuid ka see rünnak ebaõnnestus.

Picketti rünnaku kaart

Aftermath

Lee tõi Pennsylvaniasse armee, mille koosseisus oli 75 054 meest ja mis kaotas 22 638 ohvrit ehk umbes 30% oma armeest. Meade kaotas nii palju ohvitsere, et Potomaci armee ei taastunud ülejäänud sõja jooksul. Nii liidu I korpus kui ka III korpus kaotasid nii palju mehi, et neid tuli ühendada II korpusega. Lahing võttis rohkem ameeriklaste elusid kui ükski teine lahing Ameerika Ühendriikide ajaloos. Gettysburg on siiani suurim lahing, mis on kunagi Ameerika pinnal peetud. Liidu võit Konföderatsiooni üle lõpetas Lee sissetungi põhja poole. Lee ei üritanud enam kunagi uuesti liitu tungida. Põhja-Virginia armee ei saaks kunagi oma jõudu tagasi. Kuid Pennsylvania ajal võetud varud hoiaksid konföderatsiooni armee tegevust jätkuvana. Varustusvagunite ja haavatute kiirabiautode vagunirong oli üle 17 miili (27 km) pikk. Leel ei olnud ülejäänud sõja jooksul kunagi rohkem kui 51 000 meest. Liidu vägede arvud kurnasid Lee ja tema armee. Seepärast peetakse Gettysburgi Ameerika kodusõja pöördepunktiks. Pärast lahingut said konföderatsioonlased aru, et seal oli orjavaimustus.

Meade'i kritiseeriti karmilt selle eest, et ta pärast kolmandat lahingupäeva Lee vastu ei rünnanud. Järgmisel päeval saatis Meade välja väeosa, kuid ei rünnanud. Lee lasi oma armeel hoida oma positsiooni Seminary Ridge'il kogu 4. juuli päeva. Rohkem kui 10 000 haavatud meest viidi vagunirongiga 40 miili (64 km) kaugusele Williamsporti ja üle Potomac'i Virginiasse. Ülejäänud Lee armee järgnes 4.-5. juuli öösel Jeb Stuarti ratsaväe kaitsel. Järgmisel päeval, kui nad avastasid, et konföderatsioonlased olid lahinguväljalt lahkunud, järgnes liidu armee ettevaatlikult. Falling Watersi lahingus ootas Lee armee, et üleujutatud Potomac'i jõgi langeks, et tema armee saaks üle minna. Meade'i väed jõudsid neile seal järele, kuid lahingus ei olnud selget võitjat. Falling Watersi lahing oli Gettysburgi kampaania viimane lahing.