Ameerika kodusõja ohvrid on need sõdurid, nii liidu kui ka konföderatsiooni sõdurid, kes surid, said haavata, kadusid või langesid vangi. Ameerika kodusõda oli riigi kõige verisem sõda. Vägivald sellistes lahingutes nagu Shiloh, Antietam, Stones River ja Gettysburg šokeeris kõiki riigis, nii põhja kui ka lõuna pool. See šokeeris ka rahvusvahelisi vaatlejaid. Hukkunutest oli kaugelt peamine surmapõhjus haigus. Surnute täpne arv ei saa kunagi kindlalt teada. Kõik kodusõjas hukkunute arvud on hinnangulised, olenemata allikast. Üle saja aasta on enamik ajaloolasi aktsepteerinud surnute koguarvuks 618 222, mis on tavaliselt ümardatud 620 000-ni. Uuemate hinnangute kohaselt on see arv umbes 750 000 ehk umbes 20% suurem kui varem prognoositud.

Põhjused, miks surmade arv on nii suur

Kodusõja ajal olid lahingukaotused väga suured, kuid veelgi enam suri sõdureid haigustesse. Peamised põhjused olid:

  • epidemiilised haigused (kolera, düsenteeria, kopsupõletik, tuberkuloos jms) ja kehvad hügieeni- ning sanitaartingimused laagerites;
  • piiramata traumad lahingutes — kuulid ja lõhkekehad, tugev verekaotus ning sagedased amputatsioonid;
  • vangilaagrid, kus toidu-, ravimi- ja hügieenipuudus tekitas kõrge suremuse (nt Andersonville jt);
  • meditsiiniteadmiste piiratus: haiguste nakkusmehhanismide tundmatus, antibiootikumide puudumine ja piiratud kirurgilised tingimused.

Kuidas hinnangud leitakse ja miks need erinevad

Surnute koguarvu täpne kindlakstegemine on keeruline mitmel põhjusel:

  • sõjaväe- ja registreerimisandmed olid ebatäielikud, eriti konföderatsiooni poolel — paljud dokumendid kadusid või ei olnud algselt korrektselt kogutud;
  • sõjaväes puudus usaldusväärne identifitseerimine (kahekordsed arvestused, kadunukirjed, deserteerimine, arvelduste erinevused);
  • hilisemad uuringud ja meetodid annavad erinevaid tulemusi: traditsioonilised arvestused põhinevad ametlikel sõjaväeülevaadetel ja registreerimistel, uuem lähenemine võrdleb rahvaloenduse andmeid ja ootuspäraseid demograafilisi mudeleid.

Üks tuntud uuemaid uuringuid on demograafiline analüüs, mida 2011. aastal esitas ajaloolane J. David Hacker — tema census-põhine meetod leidis suurema hinnangu, ligikaudu 750 000 sõdurisurma. See meetod ei tugine üksikutele surmaregistritele, vaid vaatleb meeste arvu muutust rahvaloenduste vahel ja püüab eristada sõjast tingitud lisasurmi tavalisest suremusest.

Jaotus ja mõju

Kuigi täpsed numbrid varieeruvad, on üldiselt levinud arusaam, et liidu armees hukkus absoluutselt rohkem mehi vaid seetõttu, et liidu vägede arv oli suurem; samal ajal oli konföderatsiooni kaotuste osakaal elanikkonna suhtes väga suur. Traditsiooniliselt tsiteeritud kokku 618 222 kohta jagunevad umbkaudu nii, et liidu kaotused on suuremad, kuid erinevate uuringute lõikes varieerub proportsioon.

Mõju ühiskonnale oli sügav: miljonid leinavad perekonnad ja laialdased demograafilised puudujäägid, pensionisüsteemide ja veteranide abiprogrammide laienemine, mälestustavad (monumendid, mälestuspäevad) ning sõja poliitilised ja kultuurilised tagajärjed, mis mõjutasid Ameerika ühiskonda aastakümneid.

Mida järeldada

Kokkuvõttes jäävad 618 222 ja 750 000 esindama kahte erinevat hinnanguklassi: traditsiooniline kokkuvõte ja uuem demograafiline hinnang. Mõlemad rõhutavad, et Ameerika kodusõda oli riigi ajaloos erakordselt verine konflikt ning et surmade tegelik ulatus on teadmata täpsusega — oluline on mõista, et kõik sellised arvud on parimad võimalikud hinnangud piiratud ja ebakindlate allikate põhjal.