Riversleigh (Loode-Queensland) — Austraalia fossiilsete imetajate maailmapärand
Riversleigh Loode-Quinslandis, Austraalias, on üks Austraalia fossiilsete imetajate leiukohtadest, mis on kantud UNESCO maailmapärandi nimistusse. Teine on Naracoorte koobaste rahvuspark Lõuna-Austraalias. Riversleigh' leiukoht on osa Boodjamulla rahvuspargist. Fossiilide leiukoha pindala on umbes 100 km².
Leitud fossiilid on iidsete imetajate, lindude ja roomajate jäänused oligotseeni ja miotseeni ajastust. Ala kanti 1994. aastal maailmapärandi nimekirja. Riversleigh' kivistised on haruldased, sest need on leitud pehmest mageveekivist, mis ei ole kokku surutud. See tähendab, et loomajäänused säilitavad oma kolmemõõtmelise kuju.
Geoloogia ja vanus
Riversleigh' depositid hõlmavad mitmeid eri vanuses kivistisi, mis ulatuvad oligotseeni ja miotseeni ajastutesse (umbes 34–5,3 miljonit aastat tagasi; eri paekihid kuuluvad peamiselt varasema oligotseeni ja kesk-miotseeni vahemikku). Kivimid tekkisid eelkõige mageveekeskkondades — lagunenud koobastes, järvedes ja allikates väljakristalliseerunud lubjakivides — mistõttu skeletid säilisid hästi ja sageli kolmemõõtmelistena. Erinevad väljakaevamiskohad Riversleigh' alal annavad võimaluse jälgida loomastike arengut miljoneid aastaid vältel.
Paleobioloogiline tähtsus
Riversleigh on üks olulisemaid paiku maailmas Austraalia varajase imetajafauna uurimiseks. Leiukoht on andnud tuhandeid näiteid, mis kujutavad mitmekesist ja unikaalset suurt ja väikest loomastikku, sealhulgas eri rühmade varajasi esindajaid. Muuhulgas on kirjeldatud uusi perekondi ja liike, mis aitavad mõista marsupiaalide, nahkhiirte, monotremide ja teiste rühmade evolutsiooni Austraalias.
Keskkond ja kliimamuutused
Fossiilid annavad selge pildi sellest, et Riversleigh' piirkond oli kivistumisaegadel märgatavalt niiskem ja rohkem metsane kui tänane kõrbe- ja savannimaastik. Leiud aitavad uurida, kuidas kliima kuivamine ja elupaikade muutumine läbi miotseeni mõjutasid liigirikkust ning viis paljude rühmade kohanemisele või taandarengule.
Uurimine ja kaitsestatus
Riversleigh on järjestikuste aastakümnete jooksul olnud intensiivsete paleontoloogiliste uuringute objekt. Arheoloogid ja paleontoloogid kasutavad väljakaevamisi, kihistuse dateerimist ja põhjalikku osteoloogilist analüüsi, et rekonstrueerida muinaslooduskeskkonda ja määrata liike. Ala on kaitstud nii riikliku pargina (Boodjamulla rahvuspark) kui ka UNESCO maailmapärandina, mis piirab maavarade ekspluateerimist ja tagab teadustöö jätkusuutliku korralduse.
Külastamine ja haridus
Riversleigh ei ole massiturismi koht — väljakaevamised asuvad tihti raskesti ligipääsetavates kohtades ja nende külastamine toimub enamasti teadusgruppide või juhendatud ekskursioonide raames. Samas on piirkonna olulisusest ja leidudest infot kättesaadavaks tehtud teaduskeskuste, muuseumide ja avalike näituste kaudu, mis tutvustavad Riversleigh' tähtsust maailma paleontoloogias.
Kokkuvõte: Riversleigh on erakordselt väärtuslik paleontoloogiline paik, mis annab unikaalse ülevaate Austraalia muinasloomastikust ja kliimaloost. Tänu heale säilivusele ja mitmekesisusele on see koht asendamatu allikas teadmistele imetajate evolutsioonist, nende elupaikade muutustest ja laiemast geoloogilisest ajaloost.
Fossiilid
Riversleigh's leidub fossiile lubjakivis lubjarikaste mageveekogude ääres ja koobastes. Need pärinevad ajast, mil ökosüsteem oli arenemas rikkalikust vihmametsast poolkuivaks rohumaaks. Kohast on leitud kolmkümmend viis fossiilset nahkhiireliiki, mis on rikkalikumad maailmas. 15 miljoni aasta vanuse monotreemi Obdurodon dicksoni kolju koos kõigi hammastega näitab, kuidas see Austraalia loomarühm arenes. Riversleigh'st on leitud ka väljasureva tiiliskoera Thylacinus cynocephalus'e fossiilseid esivanemaid. 1993. aastal leiti hiljuti avastatud koopast Nimbadoni koljud. Teadlased arvavad, et see eelajalooline marssupiaal ilmus esmakordselt umbes 15 miljonit aastat tagasi ja suri välja umbes 12 miljonit aastat tagasi, võib-olla kliimamuutuste mõjude tõttu. Teised fossiilid on näidanud, kuidas koala on muutunud seoses Austraalia muutumisega vihmametsadest kuivemateks eukalüptimetsadeks.
Riversleigh'st leitud fossiilid
- Ekaltadeta, lihasööja rott-känguru
- Burramys, mägipossi, mägipossi.
- Nimbacinus, Thylacine'i esivanem.
- Obdurodon, hiiglaslik metsatüügas
- Yarala, torukese ninaga bandicoot
- Yalkaparidon, kummaline marssupiaalne
- Wakaleo, märsilõvi
- Priscileo, märsilõvi
- Nimiokoala, iidne koala
- Nimbadon, lamba moodi peibutisloomad
- Pengana, painduva jalaga röövlind
- Menura tyawanoides, eelajalooline lüübilind
- Orthonychidae (logrunner) perekonna esimene fossiilne kirje.
- Trilophosuchus, puukrokodill
- Baru, kirvespea-krokodill
- Yurlunggur ja Wonambi, väljasurevad madud (Madtsoiidae).
Küsimused ja vastused
K: Kus asub Riversleigh?
V: Riversleigh asub Austraalia loodeosas Queenslandis.
K: Mille poolest on Riversleigh tuntud?
V: Riversleigh on tuntud selle poolest, et ta on üks UNESCO poolt maailmapärandisse kantud Austraalia fossiilsete imetajate leiukohtadest ning sealt leitud haruldaste oligotseeni ja miotseeni ajastu iidsete imetajate, lindude ja roomajate fossiilide poolest.
K: Milline on teine UNESCO poolt loetletud Austraalia fossiilsete imetajate leiukoht?
V: Teine UNESCO poolt loetletud Austraalia fossiilsete imetajate leiukoht on Naracoorte koobaste rahvuspark Lõuna-Austraalias.
K: Mis on Boodjamulla rahvuspark?
V: Boodjamulla rahvuspark on piirkond, mis hõlmab Riversleigh fossiilide leiukohta.
K: Mis teeb Riversleigh' kivistised haruldaseks?
V: Riversleigh' fossiilid on haruldased, sest need on leitud pehmest mageveekivist, mis ei ole kokku surutud. See tähendab, et loomajäänused säilitavad oma kolmemõõtmelise kuju.
K: Millal kanti Riversleigh' leiukoht maailmapärandi nimekirja?
V: Riversleigh' leiukoht kanti maailmapärandi nimistusse 1994. aastal.
K: Milliseid iidseid loomaliike on Riversleigh' leiukohast leitud?
V: Riversleigh leiukohast on leitud oligotseeni ja miotseeni ajastu iidsete imetajate, lindude ja roomajate jäänuseid.
