Sterling Price (20. september 1809 - 29. september 1867) oli USA Missouri osariigi sõjaväelane, jurist, istandaja ja poliitik. Ta teenis Mehhiko-Ameerika sõja ajal Ameerika Ühendriikide armee brigaadikindralina. Ta oli Missouri osariigi kuberner aastatel 1853-1857. Ameerika kodusõja ajal oli Price kindralmajor, kes teenis Konföderatsiooni armees. Ta on kõige paremini tuntud oma võitude poolest New Mexicos ja Chihuahuas Mehhiko konflikti ajal ning kaotuste poolest Pea Ridge'i ja Westporti lahingutes kodusõja ajal. Pärast sõda viis Price oma ülejäänud väed pigem Mehhikosse kui alistus. Ta püüdis edutult taotleda teenistust keiser Maximilianuse juures. Lõpuks pöördus ta tagasi Missouri osariiki, kus ta suri vaesuses ja maeti St. Louisesse.

Varajane elu ja karjäär

Sterling Price sündis 20. septembril 1809. Ta õppis õigusteadust ja töötas juristina enne kui pühendus poliitikale ja maahojenemisele. Hoolimata ebaühtlastest biograafilistest andmetest oli ta tuntud istandajana ja orjapidajana, kes kuulus Missouri demokraatide hulka ning pooldas osariikide õigusi ja orjanduse õigustamist oma ajastu poliitilises kontekstis.

Mehhiko–Ameerika sõda

Mehhiko–Ameerika sõjas teenis Price kui vabatahtlike brigaadikindral ja tema väed tegutsesid läänerindel, sealhulgas New Mexicos ja Chihuahuas. Tema tegevus selle konflikti ajal tõi talle sõjalist mainet: Price juhtis oma vägesid kampaaniates, mis aitasid tagada liitlaste võitude ja kontrolli laiusel, kuhu kuulusid tähtsad linnad ja varustusteed. Need võidud tõstsid tema profiili nii sõjaväes kui ka poliitikas.

Poliitiline tegevus ja kuberneriks olemine

Price valiti Missouri kuberneriks aastatel 1853–1857. Tema kuberneriajal keskendus ta riigi arengule ja majanduslikele küsimustele, kuid tema poliitilised vaated olid tugevalt mõjutatud lõunaosariikide huvidest ning ta kuulus orjanduse pooldajate hulka. Kubernerina oli ta mõjukas osariigi poliitikas ja jätkas aktiivset osalust kohalikes ja riiklikes küsimustes.

Ameerika kodusõda ja konfederatsiooni teenistus

Alguses oli Price üks neist Missouri liidritest, kes suhtusid lahkulöömisse ettevaatlikult, kuid 1861. aastal ja selle järel liitus ta lõpuks Konföderatsiooniga. Konföderatsiooni ridades teenides sai temast kindralmajor, kellel oli juhtiv roll läänerinde ehk Trans-Mississippi piirkonna operatsioonides. Tema suurimad sõjategevused kodusõja ajal olid:

  • osalemine Pea Ridge'i lahingus (1862), kus Konföderatsioon sai olulise kaotuse;
  • suuremates kampaaniates ja lahingutes Missouri ja lähiriikide territooriumitel;
  • 1864. aasta nn Price'i rünnak (Price's Raid) Missouri sügisel — ulatuslik sissetung koduriiki, mille eesmärk oli vallutada St. Louis või Jefferson City ning mõjutada poliitilist olukorda, kuid mis lõppes lõplikult Westporti (praegu osa Kansas Cityst) lahingu ja taganemisega.
Need kampaaniad näitasid nii tema julgust kui ka piiranguid: Price saavutas mõningaid taktikalisi eduhetki, aga suuremad strateegilised eesmärgid jäid täitmata ja tema jõud said mitu rängemat lüüasaamist.

Pärast sõda ja pärand

Pärast Konföderatsiooni kokkuvarisemist ei pidanud Price aktsepteerima amnestiat ega alistumist samal ajal kui paljud teised kindralid. Ta viis osa oma vägedest Mehhikosse, püüdes seal leida võimalusi jätkata teenistust või pääseda poliitilisest tagakiusamisest. Ta üritas mingil hetkel teenida keiser Maximilianuse juures, kuid see jäi katseks. Lõpuks naasis ta Missouri osariiki, kus veetis viimased eluaastad rahalistes raskustes; suri 29. septembril 1867. Tema maine on ambivalentne: mõned mäletavad teda julge sõjaväejuhina ja osariigi poliitilise figuurina, teised rõhutavad tema seotust orjanduse ja Konföderatsiooni eesmärkidega. Price on matetud St. Louisesse.

Muud märkused: Sterling Price'i elu peegeldab 19. sajandi Ameerika keskset konflikti – territoriaalne laienemine, orjanduse küsimus ja kodusõda. Tema sõjalised saavutused Mehhiko–Ameerika sõjas ja kohalik poliitiline mõju Missouri osariigis on ajaloolasetele jätkuvalt uurimisobjektiks.