Sterlingi hind

Varajane elu ja karjäär

Price sündis Farmville'i lähedal Prince Edwardi maakonnas Virginia osariigis. Tema perekond oli walesi päritolu. Price õppis 1826. ja 1827. aastal Hampden-Sydney kolledžis, õppis õigusteadust ja töötas oma kodu lähedal asuvas kohtumajas. Ta võeti vastu Virginia advokatuuri ja avas advokaadibüroo.

1831. aasta sügisel kolis Price oma perega Missouri osariigis asuvasse Fayette'i. Aasta hiljem kolisid nad Keytesville'i, Missouri osariigis, kus ta pidas hotelli ja kauplust. 14. mail 1833 abiellus ta Missouri osariigis Randolphi maakonnas elava Martha Headiga. Neil oli seitse last, kellest viis jäid täiskasvanuks.

1838. aasta mormoonide sõja ajal kuulus Price Missouri osariigi Charitoni maakonnast saadetud delegatsiooni, mis uuris viimsepäeva pühade ja mormoonivastase rahvahulga vahelisi rahutusi osariigi lääneosas. Ta teatas, et mormoonid ei olnud süüdi üheski õigusrikkumises. Samuti, et nende vastu esitatud süüdistused olid valed. Pärast mormoonide kapitulatsiooni 1838. aasta novembris saatis Missouri kuberner Lilburn Boggs Price'i ja kompanii sõdureid mormoone kaitsma. Price valiti Missouri osariigi esindajatekotta aastatel 1836-1838 ja uuesti aastatel 1840-1844. Ta valiti selle kõnelejaks. Seejärel valiti ta demokraadina Ameerika Ühendriikide 29. kongressi, kus ta oli ametis 4. märtsist 1845 kuni 12. augustini 1846. Ta lahkus esindajatekojast, et osaleda Mehhiko-Ameerika sõjas.

Mehhiko-Ameerika sõda

Price moodustas Missouri teise vabatahtliku ratsaväerügemendi ja nimetati selle koloneliks 12. augustil 1846. aastal. Ta marssis oma rügemendiga Alexander Doniphani alluvuses Santa Fe'i, kus ta võttis üle New Mexico territooriumi juhtimise pärast kindral Stephen W. Kearny lahkumist Californiasse. Price oli New Mexico sõjaväe kuberner ja surus jaanuaris 1847 maha Taose mässu, mis oli indiaanlaste ja mehhiklaste ülestõus.

President James K. Polk ülendas Price'i 20. juulil 1847 vabatahtlike brigaadikindraliks. Samal kuul nimetati ta Chihuahua sõjaväekuberneriks. Ta juhtis oma Lääne armee 300 meest Santa Cruz de Rosalesi lahingus 16. märtsil 1848, alistades kolm korda suuremad mehhiko väed. See oli sõja viimane lahing, mis toimus mõned päevad pärast Guadalupe Hidalgo lepingu ratifitseerimist Ameerika Ühendriikide kongressis 10. märtsil. Kuigi sõjaminister William L. Marcy tegi sõjaministrile noomituse ja käskis tal oma armeega tagasi New Mexico'sse pöörduda, ei saanud Price karistada. Ta vabastati 25. novembril 1848 auga ja naasis kangelasena Missouri osariiki.

Missouri kuberner

Price'ist sai nüüd orjapidaja ja kasvatas Bowling Greeni preerias tubakat. Oma sõjategevuse tõttu oli ta populaarne ja valiti 1852. aastal hõlpsasti Missouri kuberneriks, kes oli ametis aastatel 1853-1857. Tema kuberneriameti ajal asutati St. Louis'is Washingtoni ülikool, korraldati ümber osariigi avalik-õiguslik koolisüsteem, loodi Missouri osariigi õpetajate ühendus, laiendati osariigi raudteevõrku ja loodi osariigi geoloogiline uuring. Kuigi osariigi seadusandja võttis vastu seaduse, et suurendada kuberneri palka, keeldus ta vastu võtmast midagi muud kui palka, mis oli tema valimise ajal. Price'ist sai 1857-1861 osariigi pangakomissar. Ta kindlustas ka raudteeliini rajamise läbi oma kodumaakonna, mis praegu moodustab osa Norfolk and Western Railway'st.

Kodusõja teenistus

Varasemad kuud

Kui kodusõda algas, oli Price Missouri lahkulöömise vastu. Ta valiti 28. veebruaril 1861. aastal Missouri osariigi konvendi esimeheks, kes hääletas osariigi liidust lahkumise vastu. Olukord muutus aga kardinaalselt, kui Francis Preston Blair jr. ja kapten Nathaniel Lyon hõivasid osariigi miilitsate Camp Jacksoni St. Louis'is. Sellest nördinud Price asus separatistide poolele. Konföderatsioonimeelne kuberner Claiborne Fox Jackson määras ta 1861. aasta mais värskelt reformitud Missouri osariigi kaardiväe juhatajaks. Ta juhtis oma noori värvatuid (kes andsid talle hüüdnime "Old Pap") kampaanias, et hoida Missourit konföderatsiooni jaoks. Konflikti kuulsaim lahing oli Wilson's Creeki lahing. See toimus 10. augustil 1861. Missouri osariigi kaardivägi koos konföderatsiooni vägedega brigaadikindral Benjamin McCullochi juhtimisel võitis liidu vägesid Lääne armee koosseisus kindral Lyoni juhtimisel. Lyon sai lahingus surma. Pärast seda võitu alustasid Price'i väed pealetungi Põhja-Missouri osariigis, kus nad lõid kolonel James Mulligani juhitud föderaalväed esimeses Lexingtoni lahingus. Täiendavad liidu väed sundisid aga Price'i ja Jacksoni mehi taganema, jättes suurema osa osariigist liidule.

Pea Ridge, Iuka ja Corinth

Kuna Price tegutses endiselt Missouri miilitsakindralina (mitte konföderatsiooni ohvitserina), ei suutnud ta oma Wilson's Creeki kolleegi, brigaadikindral Benjamin McCullochiga kokku leppida, kuidas lahingu järel edasi tegutseda. See tõi kaasa selle, et see, millest muidu oleks võinud saada läänes suur konföderatsiooni vägi, lõhenes. Price'ist ja McCullough'st said kibedad rivaalid, mis viis lõpuks kindralmajor Earl Van Dorni nimetamiseni Trans-Mississippi piirkonna ülemjuhatajaks. Van Dorn ühendas Price'i ja McCullough' koosseisud vägedeks, mida ta nimetas Lääne armeeks, ning asus brigaadikindral Samuel R. Curtise juhtimisel võitlema liidu vägedega Missouri osariigis. Nüüd Van Dorni juhtimise all, määrati Price 6. märtsil 1862 Konföderatsiooniarmee kindralmajoriks.

Curtise väed ülekaalus, ründas Van Dorn 7.-8. märtsil Pea Ridge'i juures liidu armeed. Kuigi Price sai lahingus haavata, surus ta Curtise väed 7. märtsil Elkhorn Tavernis tagasi, kuid järgmisel päeval kaotas ta lahingu pärast föderaalvägede raevukat vasturünnakut. Järgmisena ületas Price Mississippi jõe, et tugevdada kindral P. G. T. Beauregardi armeed Corinthis, Mississippi osariigis. Price suutis hõivata liidu varustusdepoo lähedalasuvas Iukas, kuid kindralmajor William S. Rosecrans tõrjus ta tagasi 19. septembril 1862. aastal toimunud Iuka lahingus. Mõni nädal hiljem, 3.-4. oktoobril, sai Price (taas Van Dorni juhtimisel) koos Van Dornisega lüüa teises Corinth'i lahingus.

Van Dorni asendas kindralmajor John C. Pemberton ja Price, kes oli Van Dorni suhtes põhjalikult ära tüdinenud ja tahtis tagasi Missouri osariiki, sai loa külastada Richmondit, konföderatsiooni pealinna. Seal sai ta audientsi Konföderatsiooni presidendi Jefferson Davise juures, et arutada oma kaebusi, kuid konföderatsiooni juht seadis tema enda lojaalsuse lõunale karmilt kahtluse alla. Price'il õnnestus vaid vaevu saada Davise luba naasta Missouri osariiki. Missouri elanik ei avaldanud talle üldse muljet, Davis kuulutas teda "kõige asjatuimaks inimeseks, keda ma kunagi olen kohanud".

Arkansas ja Louisiana

Kuid Price ei olnud konföderatsiooni ülemana veel lõpetanud. Ta vaidlustas 1863. aasta suvel liidu kontrolli Arkansase'i üle ja kuigi ta võitis mõned lahingud, ei suutnud ta liidu vägesid osariigist välja viia. 1864. aasta alguses andis konföderatsiooni kindral Edmund Kirby-Smith, kes juhtis Lääne-Louisiana kampaaniat, kindral Price'ile Arkansases käsu saata kogu oma jalavägi Shreveporti. India territooriumi konföderatsiooni väed pidid Price'iga ühinema. Kindral John B. Magruderile Texases anti korraldus saata jalavägi Shreveportist läänes asuva Texase Marshalli suunas. Kindral St. John R. Liddellile anti korraldus liikuda Ouachita jõest lääne poole Natchitoches'i suunas. Viie tuhande liikmelise väega jõudis Price 24. märtsil Shreveporti. Kirby-Smith pidas aga diviisi kinni ja jagas selle kaheks väiksemaks. Ta kõhkles, kas saata mehed lõunasse võitlema liidu kindral Nathaniel P. Banksiga, keda ta uskus, et konföderatsiooni väed olid arvuliselt ülekaalus. See otsus, mis tõi kaasa kindral Richard Taylori vastuseisu. Kuid läänepoolne kampaania oli lõpule jõudmas.

Price's Missouri Raid

Hoolimata pettumustest Arkansases ja Louisianas suutis Price veenda oma ülemusi, et nad lubaksid tal 1864. aasta sügisel Missourisse tungida. Ta lootis võita selle osariigi konföderatsioonile või vähemalt ohustada Abraham Lincolni võimalusi sel aastal uuesti valituks osutuda. Konföderatsiooni kindral Kirby Smith oli nõus, kuigi ta oli sunnitud algselt Price'i vägedele määratud jalaväebrigaadid eraldama ja mujale saatma. See muutis Price'i kavandatud kampaaniat Missouri täiemahulisest sissetungist suure ratsaväe rüüsteretkeks. Price kogus oma armeesse 12 000 ratsanikku ja neliteist suurtükki.

Price'i rüüsteretke esimene suurem lahing toimus Pilot Knobis, kus ta vallutas edukalt liidu valduses oleva Fort Davidsoni, kuid tappis selle käigus tarbetult palju oma mehi. See oli kasu, mis osutus väärtusetuks. Pilot Knobist suundus ta lääne poole, eemale St. Louis'ist (tema peamine eesmärk) ja Kansas City, Missouri osariigis ja lähedalasuva Fort Leavenworthi, Kansase osariigis. Olles sunnitud mööda minema oma teisest sihtmärgist, tugevalt kindlustatud Jefferson Cityst, lõikas Price kogu oma koduosariigis hävitustöö. Samal ajal vähenes tema armee pidevalt lahingukaotuste, haiguste ja deserteerumise tõttu. Price võitis Glasgow's, Lexingtonis, Little Blue Riveris ja Independence'is madalamaid föderaalvägesid. Kuid lõpuks surusid Price'i kaks põhjapoolset armeed Westportis, tänapäeva Kansas Citys, sisse ja ta oli sunnitud võitlema palju suurema armee vastu. See ebavõrdne võitlus, mida hiljem nimetati "Lääne Gettysburgiks", ei kulgenud tema kahjuks ja ta oli sunnitud taganema vaenulikku Kansasisse. Järgnesid uued kaotused, kui Price'i räsitud ja purustatud armee suruti pidevalt lõuna poole Arkansase poole. Seejärel suruti see veelgi lõunasse, Texase poole, kuhu Price jäi kuni sõja lõpuni. Price'i rüüsteretk osutus tema viimaseks oluliseks sõjaliseks operatsiooniks ja viimaseks oluliseks konföderatsiooni kampaaniaks Mississippi jõest lääne pool.

Kindral Sterling Price oma USA vormiriietuses enne kodusõda


Price'i rüüsteretk Trans-Mississippi teatris, 1864 (vasakul üleval, punasega)

Sõjajärgne tegevus ja surm

Selle asemel, et sõja lõpus alistuda, viis Price oma armee ülejäänu Mehhikosse. Seal tahtis ta oma armee jäägid keiser Maximiliani teenistusse anda, kuid talle keelduti sellest kindlalt. Price'ist sai Veracruzis asuvas Carlotas asuva konföderatsiooni pagulaskoloonia juht, kuid kui koloonia osutus ebaõnnestunuks, pöördus ta tagasi Missouri osariiki.

Mehhikos olles hakkasid Price'il tekkima tõsised soolestikuprobleemid. Need süvenesid 1866. aasta augustis, kui ta haigestus tüüfusesse. Vaesuse ja halva tervise tõttu suri Price Missouri osariigis St. Louis'is kolerasse (või "koolera sarnastesse sümptomitesse"). Surmatunnistusel oli surma põhjuseks märgitud "krooniline kõhulahtisus". Price'i matused toimusid 3. oktoobril 1867. aastal St. Louis'is. Matuseprotsessioon, kus tema surnukeha kandis must surnuauto, mida vedasid kuus sobivat musta hobust, oli seni suurim matusetseremoonia St. Louis'is. Ta maeti Bellefontaine'i kalmistule.