Laevakass – ajalugu, roll ja tähtsus laevadel

Laevakass on kass, kes sõidab laeval kaasa. Laevakasside kasutus ja populaarne kuvand ulatuvad tagasi muinasajast — kassid on pikki sajandeid olnud meremeeste kaaslasteks ja töölisteks laevadel. Nad ei olnud pelgalt kaaslased, vaid täitsid laeval mitmeid praktilisi ja sotsiaalseid rolle.

Ajalooline taust

Laevakasside ajalugu on tihedalt seotud inimeste ja kasside ühiselu kujunemisega. Kui meresõit ja kaubandus laienesid, said laevad rodentide tõkestamisel oluliseks elukohaks ka kassidele. Kassid olid väärtuslikud nii kalda- kui ookeaniretketel — eriti ajal, mil laevad veetsid pikki perioode sadamast sadamasse sõites või avamerel.

Peamised rollid laeval

Laevakasside tähtsus laevadel seisneb eelkõige praktilistes ja psühholoogilistes funktsioonides:

Näriliste tõrje: kassid püüavad hiired ja rotid, mis muidu võivad kahjustada laeva osi ja lasti. Üldiselt on need kahjurid mainitud kui närilised, kes ründavad ja nakatavad laeva erinevaid osasid.
Varaliste kahjustuste ärahoidmine: Trossid, puidust konstruktsioonid ja muud materjalid võivad näriliste tõttu kannatada. Kui avastati elekter, said närilised ohtlikuks ka selle tõttu — nad närivad juhtmeid ja võivad tekitada lühiseid või muid kahjusid.
Lasti kaitsmine: närilised võivad süüa või saastata lasti, näiteks kui laev veab teravilja või muid söödavaid kaupu, tekitades majanduslikku kahju ja toiduvarude kadu.
Terviseriskide vähendamine: rotid ja hiired levitavad haigusi — näiteks võib rottide kirpude kaudu levida katku. Mõned ajaloolised sündmused, nagu Must Surm, näitavad, kuidas laevadel liikuvad närilised aitasid haigustel piirkonniti levida.
Seltskond ja moraal: kassid pakkusid meeskonnale seltsi, turvatunnet ja sõbralikkust, mis tõstis meremeeste tuju. See oli eriti oluline, kui meeskonnaliikmed olid pikki perioode eemal kodust — nt sõja ajal või pikkadel ekspeditsioonidel.

Hooldus, kasutamine ja uskumused

Laevakasside eest hoolitsemine nõudis toidu, varjualuse ja üldise tervisekontrolli tagamist. Meremehed tõid sageli kaasa kassile omaseid rutiine ja lihtsaid vahendeid hoolduseks. Samuti on mererahva hulgas levinud mitmesugused uskumused ja rituaalid laevakassidega seoses — mõnedes traditsioonides peeti kassi õnnetõrjujaks või laeva õnnemärgiks.

Raskused ja riskid

Kuigi kassid olid kasulikud, kaasnes nende pidamisega ka probleeme: pikk viibimine kitsastes tingimustes, oht merereisidel ja võimalus haiguste kandmiseks. Ka tänapäeval tuleb tähele panna loomade heaolu- ja karantiinireegleid, et vältida haiguste levikut sadamate ja teiste laevade vahel.

Tänapäeva olukord

Tänases merenduses on näriliste tõrje mehhanismid arenenud: kasutatakse lõkse, mürke, elektroonikat ja professionaalset kahjuritõrjet. Selle tõttu ei ole laevakassid enam nii levinud kui varem, kuid mõnel laeval ja väiksemal kalalaeval on kassid endiselt olemas — nii praktilisel eesmärgil kui ka meeskonna maskottidena. Samuti on ilmnenud rohkem regulatsioone ja loomakaitsenõudeid, mis juhivad tähelepanu kasside tervise- ja transporditingimustele.

Kultuuriline pärand

Laevakasside lood kuuluvad merendustraditsiooni ja folkloori hulka: neile on pühendatud lugusid, laulusalmisid ja kunstiteoseid. Nad sümboliseerivad tihti kodutunnet kaugel merel, praktilist nutikust ja inimeste ning loomade vahelist sidet raskustes olukordades.

Kokkuvõttes on laevakass olnud ajalooliselt oluline nii praktilisel kui emotsionaalsel tasandil: nad kaitsesid lasti ja laeva konstruktsioone hiirte ja rottide eest, aitasid vältida haigusi ja tõid meeskonnale moraalilist tuge. Kuigi tehnoloogia on paljusid nende funktsioone üle võtnud, elab laevakasside pärand edasi merenduse muistendites ja mõnikord ka tänapäeva laevade roolis.

Laevakass HMAS Encounteril Esimese maailmasõja ajal.

Kapten A. J. Hailey koos oma kassiga RMS Empress of Canada'l, 1922. aastal.

Varajane ajalugu

Kassid kodustati tõenäoliselt umbes 9500 aastat tagasi. Varsti pärast seda hakkasid inimesed võtma kasse paatide ja laevade pardale. Vana-Egiptlased võtsid kassid Niiluse paatide pardale, et püüda jõe kaldal asuvatest põõsastest linnu. Vana-Egiptlased vedasid kassid ka kaubalaevadel, et tõrjuda närilisi. Varsti hakkasid sama tegema ka teiste piirkondade kaupmehed. See tõi kaasa kasside leviku kogu maailmas. Lõpuks jõudsid kassid peaaegu kõikidesse maailma osadesse, kuhu oli võimalik laevaga jõuda. Arvatakse, et foiniiklaste kaubalaevad tõid esimesed kodustatud kassid Euroopasse umbes aastal 900 eKr.

Kassid ja ebausklikkus

Vana-Egiptuses kummardati kasse kui jumalusi (võimsaid vaime). Paljude sajandite jooksul on kassidel olnud maagiliste loomade maine. Paljud meremehed uskusid müüte ja ebausku kassidest. Kasside kohta arvati, et nad on targad ja õnnelikud loomad. Meremehed hoolitsesid tavaliselt väga hästi oma laevakasside eest, et neid õnnelikuna hoida. Mõned meremehed uskusid, et kuue varbaga kassid on paremad kahjurite püüdmisel. Nad võisid arvata, et lisavarbad annavad kassile parema tasakaalu, mis on merel olles oluline. Mõnes kohas hakati kõiki kuue varbaga kasse nimetama "laevakassideks".

Kassidel usuti olevat imelised võimed, mis suudavad kaitsta laevu ohtliku ilma eest. Mõnikord pidasid kalurite naised kodus ka musti kasse. Nad uskusid, et need kassid kasutavad oma erilisi võimeid, et kaitsta oma mehi merel. Paljud meremehed uskusid, et on õnnelik, kui kass tuleb meremehe juurde tekile, kuid õnnetu, kui ta tuleb ainult poolele teele ja pöördub siis ümber. Teine populaarne uskumus oli, et kassid võivad oma sabas talletatud maagia abil tormi vallandada. Teised meremehed uskusid ka, et kui laeva kass kukub või visatakse üle parda, tuleb kohutav torm ja uputab laeva, ja kui laev jääb ellu, siis on ta neetud üheksa aastat ebaõnne. Veel teised meremehed arvasid, et kui kass lakub oma karvu vastu vilja, tähendab see, et tuleb rahetorm; kui ta aevastab, siis tuleb vihm; ja kui ta on kirev, siis tuleb tuul.

Mõned neist uskumustest on osaliselt tõesed. Kassid suudavad märgata kergeid ilmamuutusi, sest nende sisekõrvad on väga tundlikud. (Nende sisekõrvad võimaldavad kassidel ka kukkumisel jalule maanduda.) Kassid muutuvad sageli närviliseks ja rahutuks, kui nad tajuvad madalat õhurõhku, mis sageli eelneb tormilisele ilmale.

Kuulsad laevakassid

Blackie

Blackie oli HMS Prince of Wales'i laevakass. Ta sai kuulsaks Teise maailmasõja ajal. Blackie laev Prince of Wales viis peaminister Winston Churchilli 1941. aasta augustis üle Atlandi ookeani Newfoundlandil asuvasse Argentia mereväejaama. Seal kohtus Churchill salaja Ameerika Ühendriikide presidendi Franklin D. Roosevelti ja nad allkirjastasid Atlandi harta. Kuid kui Churchill hakkas Prince of Walesist lahkuma, tuli Blackie tema juurde. Churchill kummardus, et Blackiega hüvasti jätta, ning see hetk pildistati ja kajastati maailma meedias. Visiidi õnnestumise auks nimetati Blackie ümber Churchilliks. Blackie elas hiljem samal aastal üle HMS Prince of Wales'i uppumise ja viidi koos ellujäänutega Singapuri. Järgmisel aastal, kui Singapur evakueeriti, ei leitud teda ja keegi ei tea, mis temaga juhtus (kuigi on võimalik, et ta oli selleks ajaks juba surnud).

Chibbley

Chibbley oli laevakodanik pikklaev Picton Castle'i pardal. Ta päästeti loomade varjupaigast. Ta sõitis viis korda ümber maailma - purjetas ümber kogu maailma. Kuna "Picton Castle" oli õppelaev, oli Chibbleyl palju külastajaid. Temast sai kuulsus ja inimesed saatsid talle isegi fänniposti. Chibbley suri 10. novembril 2011 Lunenburgis, Nova Scotia osariigis. Ta oli sõitnud merel üle 180 000 miili.

Konvoi

Convoy oli laevakass HMS Hermione pardal. Ta sai nimeks "Convoy", sest ta käis sageli koos laevaga konvoi eskortülesannetes (kus laev sõitis koos teiste laevade rühmaga, et neid kaitsta). Nagu laeva madrused, oli ka Convoy kantud laevaraamatusse ja talle anti täielik varustus, sealhulgas pisike võrkkiik, kus ta magas. Ta hukkus koos 87 meeskonnakaaslasega, kui Hermione torpeedotati ja uputati 16. juunil 1942 Saksa allveelaeva U-205 poolt.

Emmy

Emmy oli RMS Empress of Ireland'i laevakass. Ta oli oranžikas tabby kass, kes ei jätnud ühtegi reisi vahele. Kuid 28. mail 1914 üritas Emmy siiski laevalt põgeneda. Meeskond ei suutnud teda laeva tagasi saada ja Empress of Ireland lahkus ilma temata. Seda peeti väga halvaks märgiks. Järgmise päeva varahommikul põrkas Empress of Ireland läbi udu sõites St. Lawrence'i jõe suudmes kokku SS Storstadiga. Empress of Ireland uppus kiiresti, tappes üle 1000 inimese.

Felix

Felix oli laeva kass Mayflower II pardal, kui see 1957. aastal Inglismaa Devonist Plymouthi Massachusettsis asuvasse Plymouthi purjetas. Selle reisi eesmärk oli näidata Ühendkuningriigi ja USA vahelist koostööd pärast Teist maailmasõda. Felixile anti reisiks oma päästevest. Reisi ajal murdis ta ühe oma käpa. Käppa fikseeris laeva arst. Pärast Felixi tagasipöördumist USAsse ilmusid fotod ja lood temast ajakirjas National Geographic, ajakirjas Life ja ajakirjas Yankee. Kass ja ülejäänud meeskond marssisid samal suvel New Yorgi tikutuleparaadil ja tuuritasid idarannikul. Lõpuks adopteeris Felixi kajutipoja sõbranna Ann Berry ja asus elama Massachusettsis asuvasse Walthami. Mayflower II kapten kirjutas Felixist lasteraamatu "Felix ja tema Mayflower II seiklused". Raamat ilmus laeva viiekümnendat aastapäeva tähistamise ajal Plimoth Plantationis.

Proua Chippy

Proua Chippy oli laeva kass Endurance'i pardal, mida kasutas Sir Ernest Shackleton oma Imperial Trans-Antarktika ekspeditsioonil. (Ekspeditsiooni eesmärk oli ületada Antarktika maismaad mööda.) Umbes kuu aja pärast sai meeskond aru, et "Mrs. Chippy" oli tegelikult isane kass. Kuid selleks ajaks olid kõik juba harjunud nimega "Mrs. Chippy" ja kasutasid seda jätkuvalt.

Laev eksis, jäi lõksu ja seejärel purunes pakkejäässe. Sel hetkel andis Shackleton oma meestele käsu tulistada kelgukoerad ja proua Chippy, sest ta ei uskunud, et nad suudavad ellu jääda.

Simon

Simon oli HMS Amethysti laevakass 1949. aasta Jangtse intsidendi ajal Hiina kodusõja ajal. Jangtse vahejuhtumi ajal rünnati HMS Amethysti ja see jäi kuude kaupa Jangtse jõel lõksu. Laev ja selle meeskond said rünnakutes laeva vastu raskeid vigastusi. Nendes rünnakutes hukkus 25 Amethysti meeskonnaliiget, sealhulgas komandör. Ka Simon sai rünnakutes vigastada, kuid ta paranes peagi. Ta hakkas taas rotte tapma, mis oli väga oluline, sest närilised olid laeva hävitanud. Simon tegi ka tähtsat tööd meeskonna tuju hoidmisel.

Pärast seda, kui Amethyst oli lõpuks Jangtse jõest pääsenud ja Suurbritanniasse naasnud, sai Simon "Able Seacat" Simoni auastme. Temast sai kuulsus. Kuid mitte kaua pärast Suurbritanniasse naasmist suri ta nakkuse tagajärjel. Paljud inimesed saatsid Simoni auks mälestusavaldusi ja tema järelhüüd ilmus The Times'is (tähtis Londoni ajaleht). Pärast Simoni surma anti talle Dickini medal. Ta on ainus kass, kes on selle auhinna kunagi välja teeninud. Simon maeti ka täieliku mereväe auastmega.

Trim

Trim sõitis aastatel 1801-1803 mitmel Matthew Flindersi juhitud laeval. Nende laevade eesmärk oli ümbermaailmareisimine (purjetamine ümber kogu Austraalia) ja ka Austraalia ranniku kaartide koostamine. Trim sai meeskonna lemmikuks ja oli esimene Austraalia ümbermaailmareisi teinud kass. Trim jäi Flindersi juurde kuni Trimi surmani. Hiljem püstitati Trimi auks tema kuju. See asub Austraalias Sydneys asuva State Library aknalaual. Trimi kohta on kirjutatud ka palju raamatuid.

Allveelaev

U-boat oli teine laevakass kuningliku mereväe laeva pardal Teises maailmasõjas. Alati, kui tema laev jõudis sadamasse, võttis U-boat kaldal puhkust (ta lahkus laevalt, et teha asju kaldal). Ta veetis kaldal päevi ja naasis tavaliselt alles vahetult enne oma laeva lahkumist. Ühel päeval ei tulnud U-boat õigel ajal tagasi ja tema laev oli sunnitud ilma temata minema. Kui laev eemaldus, nähti U-boat'i jooksmas mööda kai ääres seilava laeva järel. Ta sooritas surmahirmuliku hüppe laeva peale ja jõudis pardale. Meeskond arvas, et ta näis äsja juhtunust mitte ehmunud olevat ja hakkas rahulikult ennast tekil pesema. Meeskonnaliikmed olid väga õnnelikud, et U-boat oli tagasi tulnud, sest nad arvasid, et ta tõi neile õnne.

Uppumatu Sam (Oscar)

Oscar oli Saksa lahingulaeva Bismarck laevakass. Kui Bismarck 27. mail 1941. aastal uppus, jäi üle 2200-st meremehest ellu vaid 116. Oscari võttis üles hävitaja HMS Cossack. Cossack ise sai 24. oktoobril 1941. aastal torpeedotõrje ja uppus. 159 meremeest hukkus, kuid Oscar jäi taas ellu, et teda päästa, ja viidi Gibraltarile. Temast sai HMS Ark Royali laevakass. Siis torpeedotati ja uputati ka see laev 1941. aasta novembris. Oscar päästeti taas ja otsustati, et tal on aeg saada kodu maismaal. Nüüdseks oli Oscar saanud uue nime "Unsinkable Sam". Ta sai uue töökoha hiirte püüdjana Gibraltari kindralkuberneri kontorihoonetes. Lõpuks naasis ta Ühendkuningriiki ja veetis oma ülejäänud elu "Meremeeste kodus". Tema portree ripub Greenwichi riiklikus meremuuseumis.

Peaminister Winston Churchill silitab HMS Prince of Wales'i laevakassi Blackie't hüvasti, kui ta kavatseb 1941. aastal piduliku visiidi ajal ületada Ameerika sõjalaeva USS McDougal DD-358 käsipuu.

Konvoi magab HMS Hermione pardal rippmangus, samal ajal kui meeskonnaliikmed vaatavad.

Mrs. Chippy, tiigritriibuline isane tabby laevakass.

Laeva kassid täna

Alates 1975. aastast ei lubanud kuninglik merevägi enam kasse ega muid lemmikloomi kuningliku mereväe laevadele. See reegel kehtestati hügieeniküsimuste (puhtuse) tõttu.

Kassid sõidavad tänapäevalgi paljudel eralaevadel. Näiteks Toolbox on laevakass, kes sõidab teisel Kalmar Nyckel.

Ameerika meremees Robin Lee Graham purjetas oma laevadel Dove ja Return of Dove koos paljude kassidega, kui ta püüdis ise maailma ümbermaailmareisi teha (alates 1965. aastast).

Küsimused ja vastused

K: Mis on laevakass?

V: Laevakass on kass, kes sõidab laeva peal kaasa.

K: Millal sai alguse traditsioon, et laevade pardal on kassid?

V: Laevade pardal olevate kasside traditsioon pärineb juba ammustest aegadest.

K: Miks veeti kassid laevadel?

V: Laevadel veeti kasse peamiselt selleks, et püüda hiiri ja rotte, mis võivad kahjustada laeva trosse, puitdetaile ja elektrijuhtmeid. Samuti ohustasid nad lasti, süües meeskonnale mõeldud toitu ja kahjustades muid kaupu, näiteks teravilja. Lisaks levitasid nad haigusi, mis oli ohtlik meremeestele, kes võisid pikalt kodust eemal olla.

K: Kuidas aitasid kassid meremehi?

V: Kassid pakkusid seltskonda (sõprust), kodu- ja turvatunnet ning tõstsid meremeeste tuju, kui nad olid pikalt kodust eemal - eriti sõja ajal.

K: Millised looduslikud oskused on kassidel, mis tegid nad sobilikuks laevadel teenimiseks?

V: Kassidel on loomulik võime kiiresti harjuda uue keskkonnaga, mistõttu sobivad nad hästi laevadel teenimiseks.

K: Kas rotid võisid olla vastutavad Musta Surma leviku eest?

V: Jah, rottidel võis laevadel olla üks peamisi põhjusi, miks must surm levis, sest nad võisid kanda katku rottide kirpude kaudu.