Smilodon
Smilodon oli saberhambulise kassi perekond. Neid oli kolm liiki. Smilodon gracilis (või S. fragilis) oli esivanem, väiksem liik (2,5-0,5 miljonit aastat tagasi).
Smilodon populator (1 mya kuni 10 kya) oli suur ja raske liik Lõuna-Ameerika idaosast. Ta oli õlgadest 1,2 m kõrge ja keskmiselt 2,1 m pikk. Hinnanguliselt 220-400 kg kaaluga kuulus ta kõige raskemate teadaolevate kassiloomade hulka. Tema ülemised hambad ulatusid 28 cm-ni ja ulatusid ülemisest lõuast välja kuni 17 cm.
Smilodon fatalis (või S. californicus; 1,6 mya kuni 10 000 aastat tagasi) oli kuulus kass, mis on tuntud Rancho La Brea tõrvakaevandustest Los Angeleses. Tõrva, mis on natuke nagu asfalt, on andnud umbes miljon pleistotseeni lõpu imetajate luud, millest 162 000 luud pärinevad Smilodonilt, mis esindavad võib-olla 1200 isendit. See kass oli umbes emase lõvi suurune, kuid kaalus rohkem, ehk 200 kg. Ta oli umbes 1 meetri pikkune õlgadest.
Hambad ja lõuad
Smilodon on kõige kuulsam oma suhteliselt pikkade koerte poolest, mis on pikimad, mida saabahambuliste kasside seas leidub, olles suurima liigi Smilodon populator puhul umbes 28 cm pikkused. S. fatalis'e omad saavutasid oma täissuuruse 18 kuuga, kasvutempo oli 7 mm/kuu. Need hambad olid sihvakad ja peene hammastusega. Need olid haprad ja ei saanud luudesse hammustada. Seetõttu ei kasutanud kassid oma pikki hambaid saagi tabamiseks. Ainult siis, kui saak oli alistatud, kasutasid nad oma hambaid.
Smilodoni kolju, et näidata laia avaust.
Ründemeetod
Nende kasside esijäsemed olid pikemad ja tugevamad kui tänapäeva kassidel ning sellest ja hammastest lähtuvalt pidi nende rünnakumeetod olema teistsugune. Haritud oletus oleks järgmine: nad olid varitsuslike kiskjateks, kes klammerdusid oma saagi kaela ümber ja lõid kurgu allserva. See erineb tänapäeva lõvi meetodist, mis toob oma saagi alla arvukuse kaaluga ja surub oma lõuad saagi nina ja suu peale. Saakloom sureb lämbumisse.
Smilodoni lõug võis ulatuda peaaegu 120 kraadini, samas kui tänapäeva lõvi ulatub 65 kraadini. See teeb lõugade avause piisavalt laiaks, et Smilodon saaks oma ohvrite kõri läbi lõigata, ilma et ta lõuad hammustuseks sulguksid.
Smilodoni nišš oli lähemal leopardi omale, mis on samuti varitsus kiskja. Mõlemad vajavad saagile lähenemiseks katet. Smilodonil olid suhteliselt lühikesed jalad ja lühike, kobarasaba. Tema esijalad olid eriti võimsad. Tema keha oli kohandatud saagi peale hüppamiseks, kuid ta ei olnud väga kiire jooksja.
Loomastik ja taimestik Smilodoni keskkonnas
Viimasel jääajal oli La Brea asukohas palju võimalikke saakloomaliike: mammutid, piisonid, hobune, kaamel, maaslutt, pronghorn, tapir, hirv, (hirv ja teised). Enamik neist suri välja 5-10 000 aastat tagasi. Peamisteks põhjusteks arvatakse olevat suure kliimamuutuse ja inimküttimise surve.
Sel ajal oli rohkem taimkatet. Ümbruskonnas kasvasid kadakad, tammed, rukkipuud, seedrid, punapuud, saagipõõsad, harilikud tammed, ohakad ja pähklid. Smilodon jäi ellu nii kaua, kui tema saagiks oli taimestik.
Smilodon fatalis on kujutatud mõõtkavas, et näidata selle kehaehitust.
Küsimused ja vastused
K: Mis on Smilodon?
V: Smilodon oli saberhambulise kassi perekond.
K: Mitu Smilodoni liiki oli?
V: Smilodonil oli kolm liiki.
K: Milline oli Smilodoni esivanemaliik?
V: Smilodoni esivanem, väiksem liik oli Smilodon gracilis (või S. fragilis).
K: Kui suur oli Smilodon populator?
V: Smilodon populator oli õlgadest 1,2 m kõrge, keskmiselt 2,1 m pikk ja hinnanguliselt 220-400 kg kaaluga.
K: Millised olid Smilodon populaatori ülemised kihvad?
V: Smilodon populaatori ülemised kihvad ulatusid 28 cm (11 in) ja ulatusid kuni 17 cm (6,7 in) kaugusele ülemisest lõuast.
K: Mille poolest on Smilodon fatalis tuntud?
V: Smilodon fatalis on kuulus kass, kes on tuntud Rancho La Brea tõrvakaevandustest Los Angeleses.
K: Kui suur oli Smilodon fatalis?
V: Smilodon fatalis oli umbes emase lõvi suurune, kaalus võib-olla 200 kg ja oli õlgadest umbes 1 meetri pikkune.
