Aserbaidžaani toit on see, mida Aserbaidžaanis süüakse ja valmistatakse. Selle köögi arengut on mõjutanud paljud naaberrahvused ja ajaloolised sidemed, kuid samas on see säilitanud oma iseloomu ning eripära, mis eristab seda teistest piirkondadest. Toit on aserbaidžaanlaste jaoks oluline kultuuriline väljendus, tugevalt seotud rahva ajaloo, traditsioonide ja väärtustega. Kohalike toitude juures on tähtis külalislahkus: pidulikud lauanõud, jagamine ning rituaalid kuuluvad söömistseremooniate juurde.
Tooraine, kliima ja värsked maitseained
Maailma 11 kliimatüübist on Aserbaidžaanis üheksa, mis loob suure mitmekesisuse põllumajanduses ja võimaldab kasvatada paljusid köögivilju, ürte ning puuvilju. See suurendab mulla viljakust, mistõttu kasutatakse palju erinevaid köögivilju vastavalt aastaajale ja toidule. Kliima ja mitmekesine maastik annavad toidule rikkaliku maitsevarjundi.
Värsked maitsetaimed, nagu piparmünt, koriander, till, basiilik, petersell, estragon, porru, murulauk, tüümian, majoraan, roheline sibul ja vesikress, on väga populaarsed ning neid kasutatakse nii salatites kui pearoogades maitse tasakaalustamiseks.
Kaspia meres leidub palju söödavaid kalaliike, sealhulgas tuur, Kaspia lõhe, kutum, sardiinid, hall-lestad ja teised. Kaspia mere must kaaviar on üks Aserbaidžaani tuntumaid delikatesse, mida hinnatakse kogu maailmas.
Põhiroad: plov, kebabid ja šašlõk
Aserbaidžaani köögi südameks on plov — aromaatne, sageli safraniga kaetud riis, millele lisanud kuivatatud puuvilju, pähkleid, liha või köögivilju. Plovi valmistamise tehnika ja koostisosad varieeruvad maakonniti: mõnes piirkonnas tehakse plovi lihaga, teises puuviljade ja värskete ürtidega. Kokku leidub üle 40 eri plovi retsepti, mistõttu plov on tähtis piduroog nii igapäevases kui ka pidulikus toitumises.
Lisaks plovile on Aserbaidžaanis väga levinud erinevad kebabid ja šašlõkid: lambaliha, veiseliha, kana ning kala (baliq) kebab. Kalakokkadel on traditsiooniks tursk või teised kohalikud kalad vardal valmistada — varras (õhuke metallist või puidust kepp) hoiab tükid koos ja grillib need ühtlaselt. Sellist grillitud kala serveeritakse sageli hapuka granaatõunakastmega, mida nimetatakse narsharabiks.
Paljudes roogades kasutatakse kuivatatud puuvilju ja kreeka pähkleid, mis annavad magususe ja tekstuuri. Traditsioonilised maitseained hulka kuuluvad sool, vürtsid, must pipar, sumak ning eriti safran, mille suure osa safranist toodi ajalooliselt Absheroni poolsaarelt. Saffran annab roogadele erilise lõhna ja kullakarva tooni.
Supid, leivad ja piimatooted
Aserbaidžaani köögis on üle 30 erineva supi, sealhulgas jahedad ja kuumad supid ning jogurtist tehtud supid, mis on tugev osa igapäevasest toidulauast. Jogurtist tehtud supid (näiteks kohalike nimedega variandid) on kerge ja värskendav valik kuumadel päevadel ning aitavad seedimist.
Leib on igapäevase söömaaja oluline osa: traditsioonilised leivad nagu tandir- ehk ahjuleib (sarnane lavashile) asetatakse lauale kõigi roogade kõrvale. Ka kohalikud juustud ja jogurtid mängivad suurt rolli: piimatooted kasutatakse nii kõrvale kui ka toidu koostisosadena.
Jookide ja magustoitude kultuur
Must tee on rahvuslik jook, mida juuakse sageli pärast sööki, aga ka päeva jooksul külalisi vastu võttes. Tee serveeritakse traditsiooniliselt kuumalt ja sageli koos maiustuste või kuivatatud puuviljadega. Samovarid ja teepruulimise rituaal kuuluvad külalislahkuse juurde.
Teine populaarne jook on šerbet, magus ja jahutav jook, valmistatud suhkruga segatud või keedetud puuviljamahlast, mida sageli lõhnastatakse roosiveega. Tuleb märkida, et Aserbaidžaani šerbet ei ole sama mis sorbett, mis on külm magustoit.
Magustoitudest on levinud erinevad pähklitega täidetud leivakreed, karamellised ja meega magusad palad ning kuulsad õhukesed plaadidest valmistatud leivakommid — näiteks pakhlava (paklava) ja kohalikud küpsetised nagu shekerbura ja shorgoghal, mis on tähtsal kohal pidulikel puhkudel ja pulmades.
Seremooniad, pidustused ja regionaalsed eripärad
Aserbaidžaani köök peegeldab maa ajaloolisi sidemeid Pärsia, Türgi, Vene ja Kaukaasia köökidega, kuid säilitab samas oma kohaliku identiteedi. Traditsioonilised toidud mängivad olulist rolli perekondlikes ja religioossetes tseremooniates: pulmad, matused, aastaringi pühad ja külaskäigud on seotud kindlate roogade ja lauanõudega.
Kokkuvõtlikult võib öelda, et Aserbaidžaani köök on mitmekesine, maitseaine- ja ürdirikas ning rõhutab värskust ning hooajalisust. Kohalikud plov’id, erinevad kebabid, rikkalikud supid, kala Kaspia merest ning tee- ja šerbetitraditsioonid moodustavad selle köögi tuuma, mida väärtustatakse nii kodus kui ka pidudel.
