New Yorgi Filharmooniaorkester — USA vanim sümfooniaorkester (asut. 1842)

Orkester oli väga edukas, kuid nad vajasid uut kontserdisaali. Nad andsid rahakogumiskontserdi, kus kõlas Beethoveni 9. sümfoonia. See oli esimene kord, kui seda oli Ameerikas mängitud. Kontsert toimus Castle Gardenis Manhattani lõunatipus. Orkestris ja kooris oli umbes 400 esinejat. Koori poolt lauldud sõnad olid tõlgitud inglise keelde. See oli esimene kord maailmas, kui seda teost lauldi inglise keeles. Piletid maksid aga palju raha: 2,00 USA dollarit tükk, mistõttu ei tulnud nii palju inimesi. Läks aega, enne kui orkester sai oma kontserdisaali. Paljud arvasid, et Beethoveni 9. sümfoonia on kummaline teos, sest koor laulab ainult viimases osas, mis kannab nime "Ood rõõmule". 1865. aastal dirigeeris Theodore Eisfeld orkestri mälestuskontserti hiljuti mõrvatud Abraham Lincolni mälestuseks, kuid viimast osa ei esitatud, sest arvati, et "Ood rõõmule" ei sobi sellesse kurblikku sündmusesse.

Leopold Damrosch, kes oli olnud Franz Liszti kontsertmeister Weimaris, oli orkestri dirigent hooajal 1876-1877. Kuid publikule ei meeldinud ta, nii et ta asutas oma orkestri: New Yorgi Sümfooniaühing. Kui ta 1885. aastal suri, võttis tema 23-aastane poeg Walter Johannes Damrosch juhtimise üle ja jätkas võistlust vana Filharmoonikaga. Walter oli see, kes pani rikka šotlase Andrew Carnegie mõistma, et New York vajab tõeliselt head kontserdisaali, ning 5. mail 1891 dirigeerisid nii Walter kui ka vene helilooja Tšaikovski linna uue Music Halli esimesel kontserdil. Paar aastat hiljem nimetati see uus saal ümber Carnegie Halliks selle mehe järgi, kes selle ehitamiseks raha andis.

Theodore Thomas alustas filharmoonikute dirigeerimist 1877. aastal ja tegi sellest väga hea orkestri. 1891. aastal lahkus Thomas New Yorgist, et asutada Chicago sümfooniaorkester.

Anton Seidl juhatas orkestrit kuni 1898. aastani. Seidl oli töötanud Wagneri assistendina ja oli kuulus Wagneri muusika dirigeerimise poolest. Ta andis esmakordselt ette Antonín Dvořáki üheksanda sümfoonia "Uuest maailmast". Paljud inimesed olid kurvad, kui Seidl suri ootamatult 1898. aastal 47-aastaselt toidumürgituse tagajärjel. Kaksteist tuhat inimest taotles pileteid tema matustele Metropolitan Opera House'is aadressil 39. tänav ja Broadway ning tänavad olid inimestest ja liiklusest ummistunud.

1909. aastal korraldati orkester teisiti. Ühistu asemel juhtis neid väike grupp inimesi, keda nimetati käendajateks. Nad veensid Gustav Mahleri peadirigendiks. Hooaja 18 kontserdi asemel andsid nad 54 kontserti, mille hulka kuulus ka tuur New Englandis. Mahler oli harjunud dirigeerima ooperit, kuid nüüd võis ta dirigeerida sümfooniaid ja tutvustas publikule oma heliloomingut. Tema ajal sai orkester esimest korda regulaarset palka.

Aastatel 1911-1920 oli filharmoonikute dirigent Josef Stransky, kes juhatas sel perioodil kõiki orkestri kontserte.

Kui Filharmoonikud 1921. aastal ühendati Riikliku Sümfooniaorkestriga, oli nende dirigent Hollandi dirigent Willem Mengelberg. Ta jäi sinna üheksaks aastaks, kuigi umbes pooltel kontsertidel juhatasid teisi dirigente, sealhulgas Bruno Walter, Wilhelm Furtwängler, Igor Stravinski ja Arturo Toscanini. Nad alustasid vabaõhu sümfooniasarja, mängides soodsa hinnaga suvekontserte Lewisohni staadionil Manhattani ülemises osas. 1920. aastal palkas orkester Henry Hadley "abidirigendiks", et anda kontserte, mis hõlmasid Ameerika heliloojate teoseid.

1924. aastal alustati noorte kontsertidega, mis kasvasid 1920. aastate lõpuks 15 kontserdini hooaja kohta. Nad hakkasid tegema salvestusi. 1928. aastal ühinesid nad teise orkestriga, New Yorgi Sümfooniaühinguga. Toscanini dirigeeris äsja organiseeritud orkestrit ja jätkas kuni 1936. aastani.

Inglise dirigent John Barbirolli ja poolakas Artur Rodzinski asendasid 1936. aastal ühiselt Toscaninit. Järgmisel aastal sai Barbirolli peadirigendiks, mida ta pidas kuni 1941. aasta kevadeni. 1943. aastal sai Rodzinski dirigendiks. Ta oli dirigeerinud ka pühapäeva pärastlõunases raadiosaates, kui CBS-i kuulajad üle kogu riigi kuulsid, kuidas kuulutaja katkestas Arthur Rubinsteini Brahmsi Teise klaverikontserdi esituse, et rääkida neile Pearl Harbori ründamisest.

Artur Rodzinski, Bruno Walter ja Sir Thomas Beecham tegid 1940. aastatel Columbia Records'ile mitmeid salvestusi filharmoonikutega.

Leopold Stokowski ja Dimitri Mitropoulos olid 1949. aastal orkestri kaks dirigenti, kusjuures Mitropoulos sai dirigendiks 1951. aastal. Mitropoulos dirigeeris sageli uut ja vähetuntud muusikat. 1957. aastal olid Mitropoulos ja Leonard Bernstein koos peadirigendid, kuni hooaja jooksul sai Bernsteinist dirigent, kellest sai esimene ameeriklasest sündinud ja koolitatud filharmoonikute dirigent.

Leonard Bernstein oli muusikajuht 11 hooaega. Selle aja jooksul juhtus palju uut. CBS alustas kaks telesarja: "Noorte kontserdid" ja "Leonard Bernstein ja New Yorgi Filharmoonikud". Esimene neist algas 1958. aastal. See oli uus idee ja võitis kõik haridustelevisiooni auhinnad. Bernstein jätkas orkestri salvestusi Columbia Recordsiga, kuni ta 1969. aastal muusikajuhina pensionile jäi. Ta sai palju heliloojaid, eriti ameerika heliloojaid, nagu Aaron Copland, kirjutama orkestrile uusi teoseid.

1971. aastal sai Pierre Boulezist esimene prantslane, kes sai Filharmoonikute dirigendi koha. Boulezil olid uued ideed esitatavast muusikast. Ta oli ise helilooja ja esitas sageli kaasaegset muusikat.

Zubin Mehta sai dirigendiks 1978. aastal. Ka tema dirigeeris palju uut muusikat.

Kurt Masur, kes oli alates 1981. aastast sageli filharmoonikuid dirigeerinud, sai dirigendiks 1991. aastal. Tema ajal korraldas ta muuhulgas tasuta mälestuspäeva kontserdisarja Püha Johannese katedraalis ja iga-aastaseid kontserdireise välismaale, mille hulka kuulus ka orkestri esimene reis Mandri-Hiinasse. Ta jäi ametisse kuni 2002. aastani ja sai seejärel aunimetuse "Filharmoonia emeriitne muusikajuht".

26. veebruaril 2008 andsid filharmoonikud kontserdi Põhja-Koreas Pjongjangis. See oli esimene kord pärast Korea sõja lõppu 1953. aastal, kui Ameerika Ühendriikidest toimus oluline kultuurivisiit Põhja-Koreasse.

2002. aasta septembris, 60 aastat pärast seda, kui Lorin Maazel dirigeeris orkestrit kaheteistkümneaastaselt Lewisohni staadionil, sai Lorin Maazelist Filharmoonikute dirigent. Oma esimesel tellimusnädalal juhatas ta John Adamsi teose "On the Transmigration of Souls" esmakordset esitust. See teos oli kirjutatud 2001. aasta 11. septembril hukkunute mälestuseks. Ta esitas nii uut muusikat kui ka tuntud heliloojate muusikat. Ta jäi orkestri juurde hooaja 2008-2009 lõpuni.