60 U.S. 393 (1857) oli Ameerika Ühendriikide ülemkohtu pöördeline otsus. Märtsis 1857. aastal otsustas kohus, et orjadest põlvnevad neegrid, olgu nad nüüd vabad või orjad, ei ole Ameerika Ühendriikide kodanikud. Kuna nad ei olnud kodanikud, ei saanud nad föderaalkohtusse kaevata. Dred Scott oli esitanud hagi föderaalkohtusse, väites, et ta oli vaba, sest ta oli elanud vabal territooriumil. Ta kaotas oma kohtuasja otsusega, mida paljud ajaloolased ja kaasajal hukka mõistsid kui ülemkohtu halvimat otsust.

Kohtuasja taust ja kulg

Juhtum oli lõpp aastatepikkustele kohtuvaidlustele aastatel 1846–1857, mis kulges mitmes astmes nii madalamates föderaalsetes ringkonnakohtutes kui ka Missouri osariigi kohtutes. Ajutiselt, enne ülemkohtu otsust, olid mõned madalamad kohud andnud Dred Scottile vabaduse umbes kaheks aastaks, kuni see otsus lõpuks tühistati.

Dr. John Emerson oli kirurg, kes teenis USA armees. Aastal 1833 ostis ta Missouris orja Dred Scotti. Samal aastal kolis ta Illinoisi ja võttis Scott'i kaasa. Emerson saadeti Wisconsini territooriumil asuvasse kindlusesse; tema ori Scott läks temaga kaasa. Wisconsini territooriumil (praegu Minnesota)) elades kohtus Scott Harriet Robinsoniga ja abiellus temaga. Harriet oli rahukohtuniku omanduses; pärast abiellumist sai Emersonist ka tema omanik. Emerson naasis lõpuks Missouri osariiki, võttes oma orjad kaasa. 1843. aastal suri Emerson Missouris ning Scott ja tema perekond jäid Emersoni naise Eliza Sandfordi hooleks.

Ülemkohtu otsuse sisu

  • Kodakondsuse küsimus: Ülemkohus leidis, et Ameerika põhiseadus ei pidanud orjade ega nende järeltulijate – vabas või orjas seisus – poolt automaatselt omandatavate kodanike staatust. Seetõttu ei olnud nad föderaalkohtudel hagidele esitada õigustatud "kodanikena".
  • Territoriaalne tõlgendus: Kohtu enamusotsus leidis, et Kongressil ei olnud õigust kehtestada piiranguid orjapidamisele Liidu territooriumidel, tehes sellega Missouri kompromissi (1820) osaliselt põhiseadusega vastuolus olevaks.
  • Otsuse autorsus ja toetus: enamusotsuse kirjutas peakohtunik Roger B. Taney; otsus oli vastuoluline ja selle vastu olid vähemalt kaks eriarvamust (dissent), mille hulgas olid kohtunikud nagu Benjamin R. Curtis ja John McLean.

Tagajärjed ja ajalooline tähendus

Otsus süvendas lõhet Põhja ja Lõuna vahel, andes poliitilise ja õigusliku hoogu orjapidamise pooldajatele ning suurendades pinget, mis lõpuks aitas kaasa Ameerika kodusõja puhkemisele. Dred Scotti otsus on jätnud püsiva jälje Ameerika õiguspärandisse ja poliitilisse ajaloosse ning seda peetakse laialdaselt üheks Ülemkohtu halvematest otsustest.

Otsuse otsene õiguslik tagajärg – et mustanahalised ei ole föderaalkohtude silmis kodanikud – tühistati pärast Ameerika kodusõda põhiseaduslike muudatustega: 13. parandusega keelati orjus ja 14. parandusega anti kodakondsus ning samaväärne kaitse seaduse ees kõigile, sündinud või naturaliseeritud inimestele Ameerika Ühendriikides.

Dred Scotti ja tema pere saatus

Pärast ülemkohtu otsust sai Scotti saatus suure tähelepanu osaliseks. Lõpuks vabastati ta vabadusse – allikate järgi vabanes ta 1857. aastal pärast mitmete era- ja juristide sekkumist ning mõne aja pärast suri ta (1858). Juhtum ja tema isiklik lugu jäid sümboliks orjuse ja kodakondsuse küsimustes peetud laiematele võitlustele.

See juhtum on meeldetuletus, kuidas kohtulahendid võivad ühiskondlikke pingeid kas süvendada või aidata neid lahendada – Dred Scotti otsus kuulus viimasesse kategooriasse, kuna see teravdas lahkhelisid ja sundis lõpuks poliitilisi lahendusi põhiseaduslike muudatuste kaudu.