Kanep on taimede perekond. On kolm liiki: Cannabis sativa, Cannabis indica ja Cannabis ruderalis.

Kanepitaime õied sisaldavad kemikaali või narkootikumi, mida nimetatakse THC (lühend tetrahüdrokannabinoolist). Õite suitsetamine või söömine võib tekitada inimeses eufoorilise (väga hea) või unise tunde. Taime kasutatakse ka kanepikiudude ning seemnete ja seemneõli tootmiseks.

Oma loomulikus keskkonnas oli THC eesmärk kaitsta end söömise eest. Kanepi sorte on palju ning kanepi ja seemnete tootmiseks valitakse välja need, mille THC-tootlikkus on madal.

Kanep on paljudes riikides ebaseaduslik uimasti. Mõned riigid on siiski muutnud kanepi seaduslikuks. Teised riigid lubavad kanepi kasutamist ravimina, kui inimestel on teatavad tervisehäired.

Liikide ja aretuse eripärad

C. sativa on sageli kõrgem ja õhemate lehtedega ning see on tuntud kui iseloomult energilisemaks peetav tüüp; C. indica on tavaliselt madalam ja kompaktsem ning mõlemad liigid võivad olla uimastava toimega sõltuvalt sortidest. C. ruderalis on väiksem ja iseloomulikult "autoflowering" — see liigub õitsemisele sõltumata päevavalgest.

Kaasaegne aretus on tekitanud tuhanded hübriidid, mille omadused (THC-sisu, CBD-sisu, terpeenide lõhn ja välimus) võivad oluliselt erineda. Tööstuslikuks kanepiks (ingl. hemp) kasvatatakse sorte, mille THC sisaldus on väga madal (paljudes riikides seaduslik lävi on 0,2–0,3% THC kuivaines), et neid kasutada kiudude, ehitusmaterjalide, toidu ja õli tootmiseks.

THC ja teised kannabinoidid

THC on peamine psühhoaktiivne ühend kanepis, kuid taim sisaldab ka üle saja muu kannabinoidi, näiteks CBD (kanabidiool), mis ise ei ole eufooria tekitaja ja millel on uuritud võimalikke meditsiinilisi toimeid. Cannabinoidid koos terpeenide ja muude taimsete ainetega annavad igale sordile tema iseloomu ja toime.

Kasutusalad

  • Meditsiin: kanepist või kanepi ekstraktidest uuritakse ja kasutatakse valu, lihasspasmide, iivelduse (näiteks keemiaravi järel), teatud krooniliste haiguste ja mõnede epilepsialiikide korral. Mõned riigid on heaks kiitnud konkreetsed kanepi- või CBD-preparaadid teatud näidustuste jaoks.
  • Tööstus: kanepikiududest valmistatakse tekstiile, köit, pabereid ja komposiitmaterjale; seemned ja õli on toidulisandina ja toiduainetes (omega-rasvhapped); ehituses kasutatakse hempcrete’i tüüpi materjale.
  • Rekreatiivne: õite kasutamine eufooriaks — erinevad tarvitamisviisid annavad erineva alguse ja kestuse (suitsetamine, aurustamine, söödavad tooted).

Tarbimisviisid ja toime kestus

  • Suitsetamine või aurustamine — toime algab tavaliselt mõne minuti jooksul ja kestab paar tundi.
  • Söödavad (edibles) — toime võib alata alles 30 min–3 tundi pärast söömist ja kestab kauem (kuni üle 8 tunni sõltuvalt annusest).
  • Õlid ja tinktuurid — annustamine võib olla täpsem; toime sõltub manustamisviisist (suuline, sublingvaalne, paikne).

Kõrvalmõjud, riskid ja ohutus

Kanep võib põhjustada mitmesuguseid lühiajalisi ja pikaajalisi mõjusid. Oluline on teada:

  • Lühiajalised: koordinatsiooni- ja tähelepanuhäired, mälu lühiajaline halvenemine, ärevus või paanikahood, kiire südametöö, suukuivus.
  • Pikaajalised ja riskid: sagedane kasutamine noorukieas on seotud vaimse arengu ja õpivõime häirete riskiga; krooniline suitsetamine kahjustab hingamisteid; kõrgema riskiga on ka skisofreeniatajal või geneetilise eelsoodumusega inimestel psühhootiliste häirete ägenemine.
  • Sõltuvus: arenenud sõltuvus (kannabinoidisõltuvus) esineb osadel kasutajatel — hinnanguline eluaegne sõltuvuse risk regulaarsetel kasutajatel on madalam kui mõne teisest aine puhul, kuid siiski olemas (ligikaudu 6–12% kasutajatest, kõrgem risk alustajatel noorukieas).
  • Ohutusnõuanded: vältida roolijuhtimist ja ohtlikke tegevusi pärast tarvitamist, mitte segada kanepit alkoholiga ega mõnede ravimitega (kanep võib mõjutada maksaensüüme — CYP450), ning vältida raseduse ja imetamise ajal.

Seaduslikkus

Kanepi seaduslik staatus erineb riigiti: mõnes riigis on nii rekreatiivne kui ka meditsiiniline kasutamine legaliseeritud ning reguleeritud; teistes on lubatud ainult meditsiiniline kasutamine retsepti alusel; paljudes kohtades on see endiselt keelatud või piiratud. Samuti on eraldi reeglid tööstusliku kanepi, CBD-toodete ja THC-sisalduse lävendi kohta. Enne kasutamist või kasvatamist on oluline uurida ja järgida oma riigi või piirkonna seadusi.

Kultuur ja kasvatamine — lühidalt

Kanep on dioikline taim: eraldi isas- ja emasetaimed; õie ja kannabinoidide peamine kogunemine toimub emasõites (buds). Istutamisel ja aretamisel valitakse sordid eesmärgi järgi — kõrge THC, kõrge CBD või madala THC-sisaldusega tööstuslikud sordid. Kasvatamine võib olla sise- või välitingimustes ning nõuab teadmisi valgusest, toitumisest ja niiskuskontrollist, et vältida hallitust ja saada parim saak.

Kokkuvõte

Kanep on mitmekülgne taim, millel on nii tootmis-, meditsiinilised kui ka rekreatiivsed kasutusalad. THC on selle peamine psühhoaktiivne ühend, kuid taim sisaldab ka teisi bioloogiliselt aktiivseid aineid, sealhulgas CBD-d. Kasutamisel kaasnevad nii võimalikud tervise- ja sõltuvusriskid kui ka kasulikud rakendused; seaduslikkus ja regulatsioonid varieeruvad riigiti. Enne kanepi kasutamist või kasvatamist tasub informeerida end kohaliku seadusandluse ning võimalike tervisemõjude kohta ning vajadusel konsulteerida arstiga.