The West Wing — Ameerika poliitiline teledraama (1999–2006)

Sarja on loonud Aaron Sorkin. Sorkin oli koos režissöör Thomas Schlamme'i ja John Wellsiga esimese episoodi tegevprodutsendiks. Kristin Harms ja Llewellyn Wells olid esimese episoodi produtsendid. Michael Hissrich tegutses kaasprodutsendina.

Esimesel hooajal naasis kogu pilootsaate tootmismeeskond, lisaks lisandusid Ron Osborn ja Jeff Reno konsultatsiooniprodutsentidena ning Rick Cleveland teise kaasprodutsendina ja Robert W. Glass kaasprodutsendina. Glass lahkus tootmismeeskonnast pärast vaid viit episoodi. Osborn ja Reno lahkusid pärast üheksa episoodi. Paul Redford töötas kogu esimese hooaja jooksul stsenaristina. Lawrence O'Donnell, Jr. töötas hooaja teisel poolel stsenaristliku toimetajana.

Teise hooajaga sai Kevin Fallsist kaastegevprodutsent. Cleveland lahkus tootmismeeskonnast ning Redford ja O'Donnell edutati kaasprodutsendiks. Peter Parnell ja Patrick Caddell said kaasprodutsentideks ning Julie Herlocker ja Mindy Kanaskie assotsieerunud produtsentideks. O'Donnell edutati viie episoodi pärast hooaja algust uuesti produtsendiks ja Hissrich liitus temaga kaheteistkümne episoodi pärast hooaja algust.

Kolmandal hooajal lahkusid Parnell, Caddell ja Herlocker ning O'Donnell jäi ajutiselt ära. Režissöör Christopher Misiano sai vastutavaks produtsendiks ja Patrick Ward tuli pardale abiprodutsendina. Redford edutati produtsendiks. Kolmanda hooaja kolmeteistkümnendast episoodist sai režissöör Alex Graves täiendavaks juhtivaks produtsendiks ja Eli Attie liitus stsenaristide meeskonnaga stsenaristina.

Neljas hooaeg tähistas Hissrichi ajutist lahkumist. Misiano ja Graves said Falls'i kõrval kaastegevprodutsentideks. Attie edutati juhtivaks stsenaristiks ja Debora Cahnist sai staažikas stsenarist. Hooaja neljateistkümnendas episoodis edutati Redford juhtivprodutsendiks ning Kanaskie, Ward ja Attie kaasprodutsendiks.

Viiendal hooajal lahkusid nii Sorkin kui ka Schlamme tegevprodutsendina. Schlamme jäi sarja juurde juhtivkonsultandiks. John Wells jäi ainukeseks tegevprodutsendiks ja seriaalijuhiks. Kaasaegne produtsent Kevin Falls lahkus samuti sarjast. O'Donnell naasis tootmismeeskonda konsultatiivse produtsendina. Wells lisas ka Carol Flint, Alexa Junge, Peter Noah ja John Sacret Young konsultatsiooniprodutsentidena. Andrew Stearn tuli pardale produtsendina ja Attie edutati produtsendiks. Cahnist sai loo toimetaja ja Josh Singer asendas teda staažika stsenaristi ametikohal. Alates kümnendast episoodist said Flint, Junge, Noah ja Sacret Young vastutavateks produtsentideks.

Kuuenda hooajaga edutati Misiano ja Graves tegevprodutsentideks. Redford ja Junge lahkusid tootmismeeskonnast ning Dylan K. Massinist sai kaasprodutsent. Cahn edutati juhtivaks stsenaristiks ja Singer asendas teda stsenaristina. Lauren Schmidt täitis staažika stsenaristi koha. Neljandas episoodis lahkus algne meeskonnaliige Llewellyn Wells. Debora Cahn edutati neljateistkümnenda episoodi puhul kaasprodutsendiks.

Seitsmendal hooajal edutati Noah'd ja O'Donnelli taas, seekord said nad täiendavateks tegevprodutsentideks. Attiest sai juhtiv produtsent. Hissrich naasis viimaseks hooajaks produtsendi rolli.

The West Wing kasutas laia ansamblit, et kujutada mitmeid föderaalvalitsuse igapäevatööga seotud ametikohti. President, esimene leedi ning presidendi kõrgemad töötajad ja nõunikud moodustavad tuumiku. Mitmed teisejärgulised tegelased, kes esinevad aeg-ajalt, täiendavad süžeed, mis üldjuhul keerlevad selle tuumikrühma ümber.

Iga peaosatäitja teenis umbes 75 000 dollarit episoodi kohta, kusjuures Sheeni viimane kinnitatud palk oli 300 000 dollarit. Ka Rob Lowe'il oli kuuekohaline palk, väidetavalt 100 000 dollarit, sest tema tegelaskuju pidi algselt olema kesksemas rollis. Erinevused näitlejate palkades viisid väga avalike lepinguvaidlusteni, eriti Janney, Schiffi, Spenceri ja Whitfordi puhul. Lepinguläbirääkimiste ajal 2001. aastal ähvardas Warner Bros. neid nelja lepingurikkumise hagiga. Üheskoos suutsid nad siiski stuudiot veenda, et nad oma palka rohkem kui kahekordistaksid. Kaks aastat hiljem nõudsid nad taas oma palkade kahekordistamist, mõned kuud pärast seda, kui Warner Bros. oli sõlminud uued litsentsilepingud NBC ja Bravo'ga.

John Spencer, kes mängis Leo McGarry'd, suri 16. detsembril 2005 - umbes aasta pärast seda, kui tema tegelaskuju sai seriaalis peaaegu surmaga lõppeva südameinfarkti. Martin Sheeni lühike mälestussõnum jooksis enne "Running Mates", esimest uut episoodi, mis läks eetrisse pärast Spenceri surma. Spenceri tegelaskuju kaotust käsitleti sarjas alates 2. aprillil 2006. aastal eetrisse läinud episoodist "Valimispäev".

Paljudele rollidele oli algselt kaalutud erinevaid esinejaid. Bradley Whitford väidab 1. hooaja DVD-l olevas intervjuus, et algselt valiti talle Sami roll, kuigi Joshi tegelaskuju oli see, mida Whitford soovis ja mille jaoks ta oli kuulamisel osalenud. Lisaks sellele oli Aaron Sorkin kirjutanud Joshi tegelaskuju spetsiaalselt tema jaoks. Samas intervjuus väidab Janel Moloney, et ta oli algselt kandideerinud C.J. rollile ja et rolli, mille ta lõpuks sai, Donna, ei olnud mõeldud korduvaks tegelaseks. Teised näitlejad, keda tõsiselt kaaluti, olid Alan Alda ja Sidney Poitier presidendi, Judd Hirsch Leo, Eugene Levy Toby ja CCH Pounder C.J. rolli.

The West Wing, nagu paljud seriaalidraamad, venitab loo mitme episoodi või terve hooaja peale. Lisaks nendele suurematele süžeeliinidele sisaldab iga episood ka väiksemaid süžeed, mis tavaliselt algavad ja lõpevad ühe episoodi jooksul.

Enamikus episoodides jälgitakse president Bartletit ja tema töötajaid konkreetsetes seadusandlikes või poliitilistes küsimustes. Süžeed võivad ulatuda suletud uste taga toimuvatest läbirääkimistest kongressiga ("Viis häält alla") kuni isiklike teemadeni nagu seks ("Piloot", "Prügikasti päev") ja isiklik uimastitarbimine (oluline süžee kogu esimesel ja teisel hooajal). Tüüpiline episood jälgib presidendi ja tema personali päeva, järgides tavaliselt mitut süžeed, mida ühendab mingi idee või teema. Valge Maja suur, täielikult ühendatud komplekt võimaldab produtsentidel luua väga väheste lõikustega kaadreid ja pikki, katkematuid põhikaadreid töötajatest, kes kõnnivad ja räägivad läbi koridoride. Need "jalutuskäigud ja vestlused" said saate kaubamärgiks. Kahe viimasel hooajal toimus narratiivne muutus, mille käigus jagunes sarja fookus läänetiiva süžeede vahel, kus tegutsesid president Bartlet ja tema ülejäänud vanemtöötajad, ning süžeede vahel, mis keerlesid ülejäänud peategelaste ümber 2006. aasta valimiskampaanias.

• Esimesel hooajal on valitsus oma esimese aasta keskel ning tal on ikka veel raskusi sisseelamisega ja edusammude tegemisega seadusandlikes küsimustes.
• Teine hooaeg toob kaasa skandaali, kui Valget Maja vapustavad süüdistused kuritegelikus käitumises ja president peab otsustama, kas ta kandideerib teiseks ametiajaks.
• Kolmas ja neljas hooaeg käsitlevad põhjalikult kampaaniarada ja nii välis- kui ka kodumaise terrorismi vaateid.
• Viiendal hooajal hakkavad presidendil tekkima rohkem probleeme välisrindel, samal ajal kui kodus peab ta vastamisi astuma äsja valitud esindajatekoja spiikriga föderaalse eelarve tuleviku üle.
• Kuues hooaeg kajastab Bartleti asendamise püüdlusi järgmistel valimistel, jälgides mõlema partei mitme kandidaadi eelkampaaniaid, samal ajal kui president ise üritab oma pärandit üles ehitada, kuid leiab, et tema võimet valitseda ohustab tema haigus.
• Seitsmendal hooajal peab president seisma silmitsi salajase teabe lekkimisega NASA salajase programmi kohta Valge Maja sisemusest, samal ajal kui demokraatide ja vabariiklaste kandidaadid võitlevad tema asendamise eest üldvalimistel.

Sari arenes pärast 1995. aasta kinofilmi "Ameerika president" edu, mille stsenaariumi kirjutas Aaron Sorkin ja kus Martin Sheen mängis Valge Maja staabiülemat. Filmi kasutamata süžeeelemendid ja Akiva Goldsmani ettepanek inspireerisid Sorkinit looma filmi "The West Wing". ^[]

DVD kommentaaride kohaselt kavatses Sorkin keskenduda Sam Seabornile ja teistele juhtivatele töötajatele, kusjuures president oli nähtamatu või teisejärguline. Bartleti ekraaniaeg kasvas siiski järk-järgult ja tema roll laienes sarja edenedes. Positiivne kriitikute ja avalikkuse reaktsioon Sheeni mängule tõstis tema tegelase profiili, vähendades Lowe'i tajutud tähtsust. Lisaks hakkasid Sorkini sõnul süžeed vähem keskenduma Samile ja rohkem Josh Lymanile, staabiülema asetäitjale. See muutus on üks põhjusi, miks Lowe lõpuks neljandal hooajal seriaalist lahkus. Nelja esimese hooaja jooksul kirjutas Sorkin peaaegu iga sarja episoodi, kasutades aeg-ajalt uuesti süžeelemente, episoodide pealkirju, tegelaste nimesid ja näitlejaid oma eelmisest tööst "Sports Night", kus ta hakkas välja töötama oma iseloomulikku rütmilist, hoogsat ja intellektuaalset nalja sisaldavat dialoogistiili. Kaasprodutsent ja režissöör Thomas Schlamme propageeris "kõndimist ja rääkimist", mis on pidev kaader, mis jälgib tegelasi, kui nad ühest kohast teise kõnnivad, ja millest sai osa "The West Wingi" iseloomulikust visuaalsest stiilist. Sorkini hektiline kirjutamisgraafik tõi sageli kaasa kulude ületamise ja ajakava libastumise ning ta otsustas pärast neljandat hooaega lahkuda seriaalist, kuna tema isiklikud probleemid, sealhulgas arreteerimine ebaseaduslike uimastite omamise eest, sagenesid. Thomas Schlamme lahkus samuti pärast neljandat hooaega. Pärast nende lahkumist asus juhtima John Wells, kes oli allesjäänud tegevprodutsent.

Sarja finaal läks eetrisse pühapäeval, 14. mail 2006. Pärast seda, kui saade oli paigutatud samale ajale kui telekanali ABC Top 20 hitt "Extreme Makeover", oli selle vaatajanumbrid oluliselt langenud: Home Edition ja CBSi Top 30 hitiga "Cold Case".

The West Wing pakub harvaesineva pilguheitu Valge Maja sisemusse ning sarja legitiimsus, poliitiline kallak ja filmi väärtused on tekitanud märkimisväärseid arutelusid.

Realism

The West Wing ei ole tegeliku West Wingi kujutamisel täiesti täpne, kuid endised Valge Maja töötajad nõustuvad, et seriaal "tabab [West Wingi] tunnet, ilma tuhandete ebadramaatiliste detailideta".

Endine Valge Maja pressiesindaja Dee Dee Myers ja küsitlusekspert Patrick Caddell olid algusest peale saate konsultandid, aidates stsenaristidel ja näitlejatel Lääne tiiba täpselt kujutada. Teised endised Valge Maja töötajad, nagu Peggy Noonan ja Gene Sperling, on olnud lühikest aega konsultandid.

Kolmanda hooaja dokumentaalfilmi erisaates võrreldi seriaalis West Wingi kujutamist tegelikkusega. Paljud endised West Wingi elanikud, sealhulgas nõunik David Gergen, pressiesindaja Dee Dee Myers, välisminister Henry Kissinger, staabiülem Leon Panetta, asepealik Karl Rove ning endised presidendid Gerald Ford, Jimmy Carter ja Bill Clinton, kiitsid sarja West Wingi kujutamist.

Kuigi kriitikud kiitsid sageli "The West Wingi" kirjutamist, kritiseerisid teised seda kui ebarealistlikult optimistlikku seriaali. Suur osa sellest kriitikast tulenes tegelaste naiivsusest. Telekriitik Heather Havrilesky küsis: "Millise kivi alt need moraalselt puhtad olendid välja roomasid ja, mis veelgi tähtsam, kuidas saab süütust millipede'ist Valge Maja töötajaks, ilma et sa selle tee jooksul määrduksid või pettuksid poliitika räpases reaalsuses?".

Sotsiaalne mõju

Hoolimata sarja tõepärasuse kiitusest, uskus Sorkin, et "meie kohustus on köita teid nii kaua, kui kaua me teie tähelepanu palusime". Endine Valge Maja abiline Matthew Miller märkis, et Sorkin "paelub vaatajaid, tehes poliitika inimliku poole reaalsemaks kui elu - või vähemalt reaalsemaks kui see pilt, mida me uudistest saame". Miller märkis ka, et poliitikuid empaatiliselt kujutades lõi saade "õõnestava konkurendi" meedia küünilistele vaadetele poliitikast. Autor Myron Levine nõustus essees "The West Wing and the West Wing", märkides, et sari "esitab sisuliselt positiivse vaate avalikust teenistusest ja on tervislik korrektuur Washingtoni-vastastele stereotüüpidele ja avalikkuse küünilisusele".

Dr. Staci L. Beavers, California State University (San Marcos) politoloogia dotsent, kirjutas lühikese essee "The West Wing as a Pedagogical Tool", mis käsitleb "The West Wing" elujõulisust õppevahendina. Ta jõudis järeldusele: "Kuigi sarja eesmärk on kasumlik meelelahutus, pakub The West Wing suurt pedagoogilist potentsiaali". Tema arvates andis "The West Wing" sügavama ülevaate poliitilisest protsessist, mida tavaliselt propageeritakse ainult stiilse jutuajamise kaudu sellistes saates nagu "Face the Nation" ja "Meet the Press" (kohtumine ajakirjanikega). Konkreetse argumendi eeliseid võib aga varjutada vaataja arvamus tegelaskujust. Beavers märkis ka, et vastandlike seisukohtadega tegelased olid sageli vaataja silmis "halvad inimesed". Nendele tegelastele omistati ebasoovitavaid omadusi, millel ei olnud midagi pistmist nende poliitiliste arvamustega, näiteks romantiline suhe peategelase armukesega. Beaversi arvates võib seriaali poliitiliste vaadete kriitiline analüüs pakkuda vaatajale väärt õppimiskogemust.

Üks selle seriaali kummalisemaid mõjusid leidis aset 31. jaanuaril 2006, kui "The West Wing" olevat osalenud Tony Blairi valitsuse kukutamises Briti alamkojas nn "West Wingi vandenõu" ajal. Väidetavalt sündis plaan pärast seda, kui üks konservatiivne parlamendiliige vaatas episoodi "Hea päev", kus demokraadid blokeerivad tüviraku-uuringute piiramiseks mõeldud seaduseelnõu, varjudes kontoris, kuni vabariiklaste spiiker kutsub hääletusele.

"Vasakpoolne tiib"

The West Wingi nimetasid pahandajad mõnikord "Vasakuks tiibaks", sest selles kujutati ideaalset liberaalset administratsiooni ja väidetavalt demoniseeriti konservatiive. Washington Post Bookworldi vanemtoimetaja Chris Lehmann iseloomustas sarja kui revisionistlikku pilti Clintoni eesistumisajast: katse kinnistada Clintoni pärandit ja panna Ameerika unustama Whitewateri ja Lewinsky skandaalid. Teisest küljest on mõned vabariiklased imetlenud seriaali selle algusest peale, isegi enne Sorkini lahkumist ja sellest tulenevat nihet keskuse poole. Oma 2001. aasta artiklis "Real Liberals versus the West Wing" kirjutas Mackubin Thomas Owens,

Ajakirjanik Matthew Miller kirjutas, et "kuigi saade on tõepoolest liberaalsete teemade suhtes erapoolik, annab see inimeste kohta pealkirjade taga tõepärasema ja inimlikuma pildi kui enamik tänapäeva Washingtoni ajakirjanikke".

Filmitehnika ja reaktsioonid

Oma esimesel hooajal pälvis "The West Wing" televisioonis kriitikute tähelepanu, saades üheksa Emmy-võitu. Sarja on kiidetud selle kõrgete tootmisväärtuste eest ja korduvalt tunnustatud selle filmitehniliste saavutuste eest. Eelarvega 6 miljonit dollarit ühe episoodi kohta peavad paljud iga nädala saadet väikeseks mängufilmiks. Paljud telemehed usuvad siiski, et saate tõeline geniaalsus oli Sorkini kiire ja vaimukas stsenaarium.

The West Wing on tuntud "walk-and-talk" - pikkade Steadicam-kaadrite arendamise poolest, kus tegelased kõnnivad mööda koridore ja räägivad samal ajal pikki vestlusi. Tüüpilises "walk-and-talk"-kaadris viib kaamera kahte tegelast mööda koridori, kui nad omavahel räägivad. Üks neist tegelastest tavaliselt katkestab ja ülejäänud tegelasega liitub teine tegelane, kes alustab uut vestlust, kui nad jätkavad kõndimist. Need "kõndimine ja vestlused" loovad dünaamilise tunnetuse sellele, mis muidu oleks pikk seletav dialoog, ja neist on saanud dialoogimahukate telesarjade stseenide põhitegevuseks.

Auhinnad

Esimesel aastal sai "The West Wing" üheksa Emmy'd, mis on rekord, mida ükski seriaal ühe hooaja jooksul kõige rohkem võitis. Samuti sai seriaal 2000., 2001., 2002. ja 2003. aastal Emmy auhinna parima draamasarja kategoorias, mis on selles kategoorias enim võidetud auhindade poolest võrdne Hill Street Bluesi ja L.A. Law'ga. Kõik seitse hooaega olid nomineeritud selle auhinna saamiseks. The West Wing on kõigi aegade 8. kohal Emmy auhindade arvu poolest, mille üks seriaal on võitnud.

Seriaal jagab Emmy auhindade rekordit, mis puudutab kõige rohkem näitlejate nominatsioone ühe seriaali ühe aasta jooksul. (Seda rekordit hoiavad nii "Hill Street Blues" kui ka "L.A. Law"). 2001-2002 hooajal kandideeris Emmyle üheksa näitlejat. Allison Janney, John Spencer ja Stockard Channing võitsid igaüks Emmy (peaosatäitja, kõrvalosatäitja ja kõrvalosatäitja eest). Teised nominendid olid Martin Sheen (peaosatäitja), Richard Schiff, Dule Hill ja Bradley Whitford (osatäitja) ning Janel Moloney ja Mary-Louise Parker (osatäitja). Samal aastal kandideerisid Mark Harmon, Tim Matheson ja Ron Silver külalisnäitleja kategoorias (kuid ükski neist ei võitnud auhinda). See andis sarjale Emmy auhindade rekordi, mis on kõige rohkem näitlejanominatsioone kokku (sealhulgas külalisnäitlejate kategoorias) ühel aastal - 12 näitlejanominatsiooni.

Kirjanikele, näitlejatele ja meeskonnaliikmetele anti kakskümmend Emmyt. Allison Janney on näitlejate enim võidetud Emmyde rekordiomanik, kokku on tal neli Emmyt.

Lisaks Emmy auhindadele võitis seriaal ka kaks SAG auhinda (2000 ja 2001) draamasarjade ansambli suurepärase näitlejatöö eest. Martin Sheen on ainus osatäitja, kes on võitnud Kuldgloobuse, ning ta ja Allison Janney on ainsad osatäitjad, kes on võitnud SAG auhinna (parima näitleja ja parima naisnäitleja eest). Nii 1999. kui ka 2000. aastal pälvis "The West Wing" Peabody auhinna ringhäälingutööde eest.

Selles tabelis on esitatud auhinnavõidud näitlejate kaupa:

W.G. "Snuffy" Walden sai 2000. aastal Emmy auhinna "The West Wingi avamuusika" eest.

Paljud näitlejad on oma töö eest seriaalis "The West Wing" Emmy nominatsioonil, kuid ei ole võitnud, sealhulgas Martin Sheen, kes oli igal aastal nomineeritud sarja kõigi seitsme hooaja jooksul, kuid ei saanud auhinda, samuti Janel Moloney, kes oli nomineeritud kaks korda, ning Dulé Hill, Rob Lowe ja Mary-Louise Parker, kes kõik olid nomineeritud üks kord. Matthew Perry, Oliver Platt, Ron Silver, Tim Matheson ja Mark Harmon on samuti saanud Emmy-nominatsioone sarjas külalisesinejate eest.

The West Wing sisaldab sageli ulatuslikku arutelu praeguste või hiljutiste poliitiliste küsimuste üle. Pärast vabariiklasest presidendi George W. Bushi reaalset valimist 2000. aastal kahtlesid paljud, kas liberaalne saade suudab säilitada oma aktuaalsuse ja päevakajalisuse. Kuid uurides paljusid samu küsimusi, millega Bush'i valitsus silmitsi seisis, demokraatlikust vaatenurgast, kõnetas saade jätkuvalt nii demokraatide kui ka vabariiklaste laia vaatajaskonda.

Teise hooaja episoodis "The Midterms" manitseb president Bartlet fiktiivset raadiomeestrit dr Jenna Jacobsi tema homoseksuaalsust puudutavate vaadete eest eraviisilisel koosolekul Valges Majas. Dr. Jacobs on karikatuur raadiohääl Dr. Laura Schlessingerist, kes mõistab homoseksuaalsust teravalt hukka. Paljud presidendi piibliviited tema kommentaarides dr Jacobsile näivad olevat pärit avatud kirjast dr Schlessingerile, mida levitati Internetis 2000. aasta mai alguses.

Teisel ja kolmandal hooajal leiab Bartleti administratsioonis aset skandaal, mida on võrreldud Monica Lewinsky afääriga. Presidendil Bartletil diagnoositi 1992. aastal retsidiivselt taandarenergiat tekitav hulgiskleroos (MS). Skandaali keskmes on president Bartlet, kes valimiste ajal oma haigusest valijatele ei rääkinud. Opositsiooniline kongress uurib teda üldsuse petmise eest ja võtab lõpuks vastu kongressi umbusalduse. Sclerosis multiplex'i kaitsjad on kiitnud seriaali selle eest, et see kujutab täpselt MS-i sümptomeid ja rõhutab, et see ei ole surmaga lõppev. National MS Society kommenteeris:

Pärast 11. septembri 2001. aasta rünnakuid lükati kolmanda hooaja algus nädala võrra edasi, nagu enamik Ameerika televisiooni esilinastusi sel aastal. Kiiresti kirjutati eriosa stsenaarium ja selle filmimine algas 21. septembril. Episood "Isaak ja Ismael" läks eetrisse 3. oktoobril ja käsitleb terrorismi kainet reaalsust Ameerikas ja maailmas laiemalt, kuigi ei viita konkreetselt 11. septembrile. Kuigi "Isaak ja Ismael" sai kriitikalt erinevaid hinnanguid, näitas see, kui paindlik on saade päevakajaliste sündmuste käsitlemisel. Sarja näitlejad märgivad episoodi alguses, et see ei ole osa "The West Wing" järjepidevusest.

Kuigi 11. septembri rünnakud ei toimu "Lääne tiiva" järjepidevuses, astub riik siiski terrorismi vastu võitlemise varianti. Sõda algab seriaali kolmandal hooajal, kui paljastati Golden Gate'i silla õhkimise vandenõu; vastuseks annab president korralduse mõrvata terroristide juht Abdul ibn Shareef. See lugu toob sarnasusi nii USA reaalse sissetungiga Afganistani kui ka USA suhetega Saudi Araabiaga, sest see toob Lähis-Ida USA välissuhete esiplaanile ja tõstis terrorismi tõsiseks ohuks The West Wing'i universumis. 3., 4. ja 5. hooajal näib fiktiivne Bahji terrorirühmitus olevat tegeliku Al Qaeda fiktiivne asendus, kuid 6. ja 7. hooajal mainivad tegelased Al Qaedat ennast ohuna, hoolimata sellest, et The West Wingi järjepidevuses ei ole selgelt välja toodud Al Qaeda terrorirünnakute ajalugu (kuigi Nancy McNally viitab 2. hooaja alguses Osama Bin Ladenile kui potentsiaalsele ohule).

Neljanda hooaja keskel seisab Bartleti Valge Maja silmitsi genotsiidiga väljamõeldud Aafrika riigis Ekvatoriaal-Kundu, mida võrreldi 1994. aasta Rwanda genotsiidiga. Tulemuseks oli Bartleti administratsiooni uus välispoliitiline doktriin ja sõjaline sekkumine vägivalla lõpetamiseks, mis toimus pärast suurt kõhklust ja vastumeelsust nimetada konflikti genotsiidiks. Tegelikkuses ei sekkunud Clintoni administratsioon Rwandas, mistõttu seeriasündmused tundusid moraalse imperatiivina.

Kuuendal ja seitsmendal hooajal uurib "The West Wing" ühe Valge Maja kõrgema astme töötaja salajase teabe lekkimist. Seda leket on võrreldud Valerie Plame'i afääriga seotud sündmustega. Jutustuses on Rahvusvaheline kosmosejaam kahjustatud ja ei suuda enam toota astronautide jaoks hapnikku, mida nad saaksid hingata. Kuna muid päästmismeetodeid ei ole, tuletatakse presidendile meelde ülisalajase sõjaväe kosmosesüstiku olemasolu. Presidendi tegevusetuse järel lekib süstiku lugu Valge Maja reporterile Greg Brockile (analoogselt Judith Millerile), kes trükib loo New York Timesis. Brock ei avalda oma allikat ja läheb selle eest vangi, nagu ka Miller. Et peatada uurimine, milles ametivõimud kahtlustavad staabiülemat C.J. Creggi, tunnistab Toby Ziegler teabe lekitamist ja president on sunnitud ta vallandama. Võrdluseks: Plame'i afäär viis asepresidendi staabiülema Lewis Libby vahistamise ja süüdimõistmiseni. Libby mõisteti aga süüdi vande all ütlemise eest vandetõlkide ees antud ütlustes. Plame'i "paljastamise" eest ei mõistetud kedagi süüdi. (Richard Armitage, Bushi välisministeeriumi ametnik, tunnistas Plame'i kohta käiva teabe lekitamist ajakirjanikele, kuid teda ei süüdistatud kunagi kuriteos). Libby kahe ja poole aasta pikkune vanglakaristus muudeti hiljem president Bushi poolt, kuigi tema karistuse teine tahk (250 000 dollari suurune trahv) jäi kehtima, kuni Libby apellatsioonkaebusi tuli kaaluda.

Teised teemad, mida "The West Wing" uurib, on järgmised:

• Põhja-Korea ja Iraani tuumaeesmärgid
• Pingelised suhted ning India ja Pakistani vaheline pingeline seisukord
• Kesk-Ameerika vabakaubanduslepingu õigusaktid
• Minutemani projekti loomine
• Rahutagamine ja terrorism Iisraelis, Jordani Läänekaldal ja Gaza sektoris, sealhulgas kolme ameeriklase surm diplomaatilise konvoi vastu suunatud rünnakus Gaza sektoris ning Camp Davidi rahukõnelused Camp Davidis, mis sarnanevad Camp David 2000. aasta tippkohtumisele.
• Genotsiid Darfuris, Sudaanis
• AIDS Sahara-taguses Aafrikas
• Põhja-Iirimaa rahuprotsess
• Narkosõda ja konflikt Kolumbias
• Vaidlused intelligentse disaini üle koolides
• Hiina Rahvavabariigi ja Hiina Vabariigi vaheline pingutus ja potentsiaalne konflikt Taiwani poliitilise staatuse üle (sealhulgas olukord, mis sarnaneb kolmanda Taiwani väina kriisiga, kui Hiina Rahvavabariik korraldab sõjalisi õppusi vastuseks Hiina Rahvavabariigi esimestele demokraatlikele valimistele).
• Vihakuritegu, mis sarnaneb Matthew Shepardi surmaga.
• Föderaalvalitsuse tööseisak
• 1996. aasta abielu kaitsmise seadus (millele viidatakse otseselt koos fiktiivsete abielu tunnustamise ja abielu pühaduse seadustega).
• Bartlet'i administratsiooni vastu suunatud siberi katku rünnakud
• Salapärane tuumaplahvatus India ookeanis, mis sarnaneb Vela vahejuhtumile.
• Moskva kortermajade pommirünnak, mis viis süüdistusteni, et Venemaa president korraldas rünnakuid
• Kunstide föderaalne rahastamine.
• Isla Perejil'i kriisi, millesse Maroko ja Hispaania olid 2002. aastal kaasatud, kujutatakse viienda hooaja episoodis "Katastroofiabi", kus Kreeka ja Albaania võistlevad selle mahajäetud saarekese üle, kus elavad ainult kitsed (nagu Perejil).

Kodumaine

Kõik kaasaegsed sisevalitsuse ametnikud "The West Wing" universumis on olnud väljamõeldud. President Bartlet on teinud kolm ametissenimetamist fiktiivsesse ülemkohtusse ja tal on täielik kabinet, kuigi kõigi liikmete nimed ja ametiajad ei ole avalikustatud. Mõned kabineti liikmed, näiteks kaitseminister, esinevad sagedamini kui teised. Samuti on mainitud ja nähtud paljusid teisi valitsusametnikke, näiteks linnapead, kubernerid, kohtunikud, esindajad ja senaatorid.

Ameerika Ühendriikides on loodud fiktiivsed kohad, mis kujutavad vabalt teatavaid kohti:

San Andreo

San Andreo on väljamõeldud California linn. See asub San Diego lähedal. Seal elab 42 000 inimest. Seal asub San Andreo tuumaelektrijaam.

2006. aasta presidendivalimistel sattus oktoobris vabariiklaste kandidaadiks kandideerinud senaator Arnold Vinicki peaaegu sulanud tuumajaamas üllatusse, kuna Vinick oli tugevalt tuumapoliitikameelne ja ilmnes, et ta on aktiivselt lobitsenud tuumajaama ehitamise eest. Seda peeti üheks võtmeteguriks Vinicki napis kaotuses demokraatide kandidaadile, kongresmen Matt Santosele.

Hartsfield's Landing

Hartsfield's Landing on väljamõeldud linn New Hampshire'is. Väidetavalt on tegemist väga väikese kogukonnaga, kus elab vaid 63 inimest, kellest 42 on registreeritud valijad, mis hääletab New Hampshire'i eelvalimiste päeval üks minut pärast südaööd, tund aega enne ülejäänud osariiki, ja on ennustanud täpselt iga presidendivalimiste võitja alates William Howard Taftist 1908. aastal. See põhineb New Hampshire'i Hart's Location'i ja Dixville Notchi kogukondadel, mis reaalselt hääletavad eelvalimiste ajal enne ülejäänud osariiki, ning vabalt ka USA presidendivalimiste "bellwether states" kontseptsioonil.

Kennisoni Riiklik Ülikool

Kennison State on fiktiivne ülikool Iowa osariigis, mida kasutati neljanda hooaja alguses pommirünnaku toimumiskohana.

Välismaa

Kuigi sarja universumis eksisteerivad mitmed reaalsed liidrid, on enamikul välisriikidel väljamõeldud valitsejad. Reaalsete isikute seas, keda "West Wingis" mainitakse, on Muammar al-Gaddafi, Jassir Arafat, Fidel Castro, kuninganna Elizabeth II, kuningas Bhumibol Adulyadej, kuningas Carl Gustaf, Thabo Mbeki ja Osama bin Laden. Kui aga seriaali kuuenda hooaja alguses töötati välja rahuleping Iisraeli ja Palestiina omavalitsuse vahel, oli Palestiina omavalitsuse esimeheks fiktiivne Nizar Farad, mitte Arafat. (Reaalses maailmas oli Arafat selleks ajaks juba surnud ja tema järglane Rawhi Fattuh oli valitud).

Terveid riike leiutatakse komposiitpiltidena, mis kehastavad paljusid probleeme, mis vaevavad maailma teatud piirkondade tegelikke riike:

Qumar

Qumar, fiktiivne naftarikas, terrorismi toetav Lähis-Ida riik, valmistab Bartleti administratsioonile korduvalt probleeme. Saate kaartide kohaselt asub Qumar Lõuna-Iraanis, otse üle tähtsa Hormuzi väina. Pärast 11. septembri rünnakuid sai sellest seriaali terrorismi süžeede peamine tegevuspaik.

Jabal Nafusah (mis on ka ühe tegeliku Liibüa linna nimi) näib olevat suurim linn ja pealinn, nagu näitavad riigi kaardid. Qumar on absoluutne monarhia, mida valitsevad sultan ja tema perekond. Riik on endine Briti protektoraat. Esimest korda tutvustati riiki kolmandal hooajal, kus seda mainiti kui Ameerika Ühendriikide lähedast liitlast. Qumar on sarjas jätkuvalt USA liitlane, kuigi sultan ja teised ametnikud olid äärmiselt häiritud Bartleti administratsiooni poolt kaitseminister Abdul ibn Shareefi mõrvamise ning pommituskampaania ja sissetungi pärast Zoey Bartleti röövimist Qumari äärmuslaste poolt (väidetavalt kättemaksuks Shareefi mõrva eest). Õhurünnakute tagajärjel kahjustati gaasijuhtmeid, mis tõi kaasa majanduslikke probleeme riigile ja selle Euroopa liitlastele.

Hooaja viimase episoodi "The Cold" ajal on situatsiooniruumi kaardil Pärsia laht selgelt näha, kuid Qumar on sealt välja jäetud.

Ekvatoriaalne Kundu

Ekvatoriaal-Kundu on väljamõeldud Aafrika riik, mida on räsinud AIDS ja 1994. aasta Rwanda genotsiidi sarnane kodusõda.

Kui Kundu esmakordselt 2. hooajal mainiti, siis juhib seda president Nimbala, kes episoodi lõpuks hukatakse. 2003. aasta jaanuaris sarja ajaskaalal ("Inauguratsioon, I osa") alustab president Nzele (keda kirjeldatakse kui "sadistlikku hullu") juhitud Arkutu valitsus Bitangas etnilist puhastuskampaaniat induye vastu, mille käigus tapetakse 200 inimest. Peagi levib vägivald ka väljapoole Bitangat ja maale. President Josiah Bartlet kuulutab oma teises inauguratsioonikõnes ("Inauguration Over There") välja uue Bartlet'i doktriini jõu kasutamise kohta: Ameerika sekkub alati, kui kaalul on humanitaarsed huvid. Selle uue doktriini alusel saadab Bartlet Kundu ("The California 47th") 82. õhudessantdiviisi brigaadi, 101. õhudessantdiviisi ja merejalaväe ekspeditsioonilise üksuse, kokku 11 000 sõduri suuruse väe. Alates episoodist "Twenty Five" tegutsevad USA väed endiselt Kundus.

Kundu asukoht on algsel kujul mõnevõrra ebaselge. President Nimbala ja tema abi näivad rääkivat setwana keelt, mis on Lõuna-Aafrikas ja Botswanas kõneldav bantu keel, mis viitab Lõuna-Aafrika keskkonnale. Hooaja 4. ilmumine näib paigutavat riigi kindlamalt Lääne-Aafrikasse, Elevandiluuranniku ja Ghana lähedale. Selle pealinn on Bitanga, kus asub suur lennujaam, telejaam ja raadiojaam.

Fiktiivne ajajoon

Üldiselt üritab "The West Wing" luua alternatiivset reaalsust, kus 1970., 1980. ja 1990. aastatel on olemas hoopis teistsugune ajalooline tõde. Eelkõige püüab seriaal anda mõista, et viimane "tõeline" president selle ajajoonel on Richard Nixon, ja kaardistada oma peamiste mängijate karjääri selle otsuse valguses. Sellegipoolest vihjatakse kohati ka kaasaegsematele presidentidele.

Ajaskaala analüüsi põhjal võib siiski oletada, et kui Richard Nixon oli viimane president, kes oli reaalselt president, siis Ronald Reagan oli viimane reaalselt president. Need on presidendid ja nende ametiajad "West Wing" universumis:

• Richard Nixon (R - 1969-1974)
• Gerald Ford (R - 1974-1975)
• Jimmy Carter (D - 1975-1979)
• Ronald Reagan (R - 1979-1987)
• D. Wire Newman (D - 1987-1991)
• Owen Lassiter (R - 1991-1999)
• Josiah "Jed" Bartlet (D - 1999-2007)
• Glen Allen Walken (R - 8.-10. mai 2003)

• Matt Santos (D - 2007-2015)

Tegelikkusest kõrvale kaldunud

Nixoni ja Bartleti vahel ametis olnud väljamõeldud presidentide hulka kuuluvad ühe ametiaja demokraadist D. Wire Newman (James Cromwell) ja kahe ametiaja vabariiklasest Owen Lassiter.

Leo McGarryd mainitakse kui tööministrit selles valitsuses, mis oli ametis 1993. ja 1995. aastal. Esimesel hooajal ütleb lahkuv ülemkohtunik president Bartletile, et ta tahtis juba 5 aastat pensionile jääda, kuid ootas "demokraatiat". Neljanda hooaja episoodis "Debatilaager" on tagasivaade päevadesse vahetult enne Bartleti ametisseastumist, kui Donna Moss kohtub oma vabariiklasest eelkäija Jeff Johnsoniga, kes teeb selgeks, et ametist lahkuv vabariiklaste valitsus on olnud ametis kaheksa aastat. Kuuendal hooajal ütleb Leo, et vabariiklased on "kaheksa aastat võimul olnud", ja vabariiklased ütlevad oma kongressil, et "kaheksa (aastat) on piisavalt".

Aja kulgemine seriaalis võrreldes tegeliku maailma ajaga on mõnevõrra ebaselge, kui seda tähistavad lühema kestusega sündmused (nt hääletused, kampaaniad). Sorkin on teise hooaja episoodi "18th and Potomac" DVD-kommentaaris märkinud, et ta on püüdnud vältida "The West Wingi" sidumist konkreetse ajaperioodiga. Sellele vaatamata mainitakse aeg-ajalt tegelikke aastaid, tavaliselt valimiste ja president Bartlet'i kahe ametiaja kontekstis.

Näidendi presidendivalimised toimuvad 2002. ja 2006. aastal, mis on tegelikkuses vahevalimiste aastad. The West Wing'i valimiste ajakava langeb kokku tegeliku maailma ajakavaga kuni kuuenda hooaja alguseni, mil tundub, et aasta on kadunud. Näiteks New Hampshire'i eelvalimiste esitamise tähtaeg, mis tavaliselt langeb 2006. aasta jaanuarisse, ilmub 2005. aasta jaanuaris eetris olevas episoodis.

Ühes intervjuus väitis John Wells, et sari algas poolteist aastat pärast Bartleti esimest ametiaega ja et Bartleti asendamise valimised toimusid õigel ajal.

5. hooaja episoodis "Access" mainitakse, et Casey Creeki kriis leidis aset Bartleti esimese ametiaja jooksul, ja kriisi kohta tehtud võrgukaadrid kannavad kuupäeva 2001. aasta november.

1998. aasta presidendivalimised

Bartleti esimest presidendikampaaniat ei ole sarjas kunagi oluliselt uuritud. Bartlet võitis valimised 48% rahva häältest, 48 miljoni häälega ja 303-235 häälega valimiskolleegiumis. Bartlet pidas kolm debatti oma vabariiklasest vastaskandidaadiga, kelleks arvatakse olevat Lewis D. Eisenhower, Owen Lassiteri juhitud asepresident ja endise presidendi Dwight D. Eisenhoweri lähisugulane. Mainitakse, et Bartlet võitis kolmanda ja viimase debati, mis toimus kaheksa päeva enne valimispäeva St. Louis'is, Missouri osariigis, ja et see aitas tihedaid valimisi tema kasuks muuta. Josh Lyman ütles valimistele eelnevatel päevadel, et "Bartlet löödi telliskiviseinu", sest tulemus tundus liiga lähedal, enne kui tulemus tema poole pöördus. Leo McGarry ütles "Bartlet for America" sama, kui ta ütles: "Kaheksa päeva oli jäänud ja me olime liiga lähedal, et otsustada".

Põhjalikult käsitletakse demokraatide kandideerimiskampaaniat. Episoodides "Kahe relvuri varjus" ja "Bartlet Ameerika eest" kasutatakse tagasivaateid, et jutustada, kuidas Bartlet võitis demokraatide kandidaadiks saamise nimel Texase senaatori John Hoynesi (Tim Matheson) ja Washingtoni senaatori William Wiley. Tagasivaated näitavad ka seda, kuidas Leo McGarry veenis Bartletit, kes oli tollal New Hampshire'i kuberner, kandideerima presidendiks ja kuidas Bartlet lõpuks valis oma kandidaadiks John Hoynesi.

2002. aasta presidendivalimised

West Wingi 2002. aasta presidendivalimistel lähevad Bartlet ja asepresident John Hoynes vastamisi Florida kuberneri Robert Ritchie (James Brolin) ja tema kaasvõitleja Jeff Hestoniga. Bartletil ei ole teadaolevalt vastast, kuid demokraatlik senaator Stackhouse alustab lühikest iseseisvat kampaaniat presidendiks. Ritchie, kellest algselt ei oodatud, et ta kandideerib, tõuseb seitsme teise vabariiklasest kandidaadi seast esile, kõnetades partei konservatiivset baasi lihtsate, "kodumaiste" kõnekäändudega.

Bartleti staap kaalub, kas asepresident John Hoynes'i asemel saab piletile muu hulgas staabiülema admiral Percy Fitzwallace'i (John Amos). Pärast seda, kui on selge, et Ritchie saab vabariiklaste kandidaadiks, lükkab Bartlet selle idee tagasi, teatades, et ta tahab Hoynesit teise koha peale "nelja sõna" tõttu, mille ta kirjutab üles ja annab oma töötajatele ette lugeda: "Sest ma võin surra."

Kogu hooaja jooksul on oodata, et võistlus jääb tihedaks, kuid Bartleti suurepärane esinemine kandidaatide vahelisel ainsal debatil aitab Bartletile anda ülekaaluka võidu nii rahva- kui ka valijahääletusel.

2006. aasta presidendivalimised

The West Wing'i ajakava kiirendamine, mis oli osaliselt tingitud paljude näitlejate lepingute lõppemisest ja soovist jätkata programmi madalamate tootmiskuludega, tõi kaasa 2004. aasta vahevalimiste ja seitsmenda hooaja jooksul toimuvate valimiste väljajätmise. Kuues hooaeg kirjeldab põhjalikult demokraatide ja vabariiklaste eelvalimisi. Seitsmes hooaeg hõlmab üldvalimiste ettevalmistust, valimisi ja üleminekut uuele valitsusele. Ajakava aeglustub, et keskenduda üldvalimiste võistlusele. Valimised, mis tavaliselt toimuvad novembris, toimuvad kahes episoodis, mis algselt on eetris 2. aprillil ja 9. aprillil 2006. aastal.

Kongressi liige Matt Santos (D-TX) (Jimmy Smits) kandideerib kuuenda hooaja finaalis demokraatide rahvuskonverentsil neljandal hääletusvoorul. Santos kavatses kongressist lahkuda, enne kui Josh Lyman värbas teda kandideerima presidendiks. Santos jäi Iowa valimisringis madalasse ühekohalise arvu kohta ja oli New Hampshire'i eelvalimistel praktiliselt konkurentsist väljas, enne kui viimane otsene televisioonipöördumine tõstis ta 19% häälte arvuga kolmandale kohale. Santose kampaaniajuht Josh Lyman veenab Leo McGarryd Santose kandidaadiks.

Senaator Arnold Vinick (R-CA) (Alan Alda) saab vabariiklaste kandidaadiks, võideldes muuhulgas Glen Allen Walkeni (John Goodman) ja pastor Don Butleri (Don S. Davis) vastu. Esialgu tahab Vinick Butlerit oma kandidaadiks. Butler ei taha aga Vinicki abordipoliitika tõttu kaaluda. Selle asemel valitakse Vinicki kandidaadiks Lääne-Virginia kuberner Ray Sullivan (Brett Cullen). Vinicki kujutatakse kogu kuuenda hooaja jooksul peaaegu võitmatuna, sest ta on populaarne Californias, mis on tavaliselt demokraatlik osariik, tema mõõdukad vaated ja tema laialdane populaarsus. Vinickil on aga raskusi oma erakonna eluterve liikmetega, kuna ta on abielumeelne kandidaat, ning teda kritiseeritakse tuumaenergia toetamise pärast tõsist õnnetust Kalifornia tuumaelektrijaamas.

Valimisõhtul saab Leo McGarry massilise südameinfarkti ja ta kuulutatakse haiglas surnuks, kui valimiskohad läänerannikul on veel avatud. Santose kampaania avalikustab selle teabe kohe, Arnold Vinick aga keeldub Leo surma "astmelauana" presidendiks saamise eesmärgil kasutamast. Santos selgub võitjaks oma koduriigis Texases, samas kui Vinick võidab oma koduriigis Californias. Valimised langevad Nevadasse, kus mõlemal kandidaadil on vaja võitu, et kindlustada endale eesistumine. Vinick ütleb oma töötajatele korduvalt, et ta ei luba oma kampaanial nõuda häälte ümberarvestamist, kui Santos kuulutatakse võitjaks. Josh Lyman on näha, kuidas ta annab Santosele sama nõu, kuigi Santose kampaania saadab Nevadasse juristide meeskonna. Santos kuulutatakse valimiste võitjaks, kuna ta võitis Nevadas 30 000 häälega, valimisliidrite vahe on 272-266.

Santos organiseerib oma administratsiooni, valides Josh Lymani staabiülemaks, kes omakorda kutsub endise kolleegi Sam Seaborni staabiülema asetäitjaks. Kuna Santos vajab kogenud kabineti liikmeid, valib ta välisministriks Arnold Vinicki, sest ta usub, et vanem riigimees on üks parimaid olemasolevaid strateegide seas ja et välisriikide juhid austavad teda.

President Bartleti viimane tegu Ameerika Ühendriikide presidendina on Toby Ziegleri armuandmine. Sarja lõpus naaseb Bartlet New Hampshire'i. Pärast hüvastijätmist oma lähimate töötajatega ütleb endine president Bartlet president Santosele: "Tehke mind uhkeks, härra president", millele Santos vastab: "Ma annan endast parima, härra president".

Lavastaja Lawrence O'Donnell Jr. sõnul kavatsesid stsenaristid algselt, et Vinick võidab valimised. Kuid Spenceri surm sundis teda ja tema kolleege mõtlema emotsionaalsele pingele, mis tuleneks sellest, et Santos kaotaks nii oma kaasvõitja kui ka valimised. Lõpuks otsustati, et viimased episoodid kirjutab ümber John Wells. John Wellsi teised avaldused on aga vastuolus O'Donnelli väidetega Vinicki varem kavandatud võidu kohta. Stsenaarium, mis näitab Santose võitu, kirjutati juba ammu enne John Spenceri surma. 2008. aastal ütles O'Donnell kaamerale: "Me tegelikult plaanisime algul, et Jimmy Smits võidab, see oli meie ... lihtsalt ... plaan, kuidas see kõik toimima hakkab, aga Vinicki tegelane tuli seriaalis nii tugevalt esile ja oli nii tõhus, et sellest sai tõeline võistlus ... ja sellest sai tõeline võistlus West Wingi stsenaristide toas."

Sarnasused 2008. aasta USA presidendivalimistega

Sarnasused fiktiivsete 2006. aasta valimiste ja reaalsete 2008. aasta USA valimiste vahel. presidendivalimistega on meedias täheldatud: Noor vähemusdemokraatide kandidaat (Matthew Santos seriaalis, BarackObama tegelikus elus) peab kurnavat, kuid edukat eelkampaaniat kogenuma kandidaadi vastu (Bob Russell seriaalis, Hillary Clinton tegelikus elus) ja valib oma kandidaadiks kogenud Washingtoni siseringi (Leo McGarry seriaalis, Joe Biden tegelikus elus), samas kui vabariiklaste võistlus selgub eelvalimishooaja alguses, kui kandidaadiks saab lääne osariigi vananev ja vallatu senaator (Arnold Vinick seriaalis, John McCain tegelikus elus), kes võidab lähima konkurendina ordineeritud vaimulikku (Reverend Butler seriaalis, Mike Huckabee tegelikus elus) ja valib seejärel presidendikandidaadiks sotsiaalselt konservatiivse kandidaadi väikesest vabariiklikust osariigist (Lääne-Virginia kuberner Ray Sullivan seriaalis, Alaska kuberner Sarah Palin tegelikus elus).

Kirjanik Eli Attie helistas David Axelrodile, et rääkida Obamast pärast Obama 2004. aasta demokraatide rahvuskongressi kõnet, ja ütleb, et ta "ammutas [Obama] inspiratsiooni [Santose] tegelase joonistamisel", samas kui näitleja Jimmy Smits ütleb, et Obama "oli üks neist inimestest, kellest ma lähtusin". Kirjanik ja produtsent Lawrence O'Donnell ütleb, et osaliselt modelleeris ta Vinicki McCaini järgi. Obama staabiülem Rahm Emanuel olevat olnud aluseks Josh Lymani tegelaskujule, kellest sai Santose staabiülem.